在中國近代史上，中華兒女經歷了十四年的抗日戰爭。為了民族獨立，為了國家安定，無數同胞拋頭顱、灑熱血，與殘暴的日本侵略者進行頑強的鬥爭。抗日戰爭的勝利，除了中國人的自強不息，還有外國的支持和幫助。比如這位幫助中國建立空軍的美國人，殲滅66700日軍，回國時上萬老百姓送行。
陳納德，出生於1893年，美國人，他是美國陸軍航空隊少將、飛行員。在二戰期間作為志願軍來到中國一起抗日，幫助中國建立空軍，是日軍聞風喪膽的“飛虎隊”創始人，為中國的抗日戰爭做出了偉大貢獻。
年輕時的陳納德並不出名，在美國擔任一名飛行教官，擁有出色的飛行技術，參加過第一次世界大戰，還在夏威夷的珍珠港做過中隊長。44歲那一年，因為聽力下降又與上司不和，從軍官名冊上被除名，只能以傷殘軍人身份退役。本以為他的生涯就此平淡下去，不料宋美齡的一次失誤，使得這位美國老兵完成了華麗的蛻變。
抗日戰爭爆發前，中國需要提前購買飛機與日本進行空戰，當時宋美齡擔任航空委員會秘書長，她認為只要有錢隨時都可以買，於是把空軍經費儲存起來，停止購買飛機。結果戰爭爆發後，東南沿海的主要港口被日本佔領，想購買飛機已經晚了，引進戰機的路線幾乎被斷絕。西方國家怕刺激到日本，也不肯出售戰機給中國，這個時期的戰機價格貴到離譜。
在這樣的環境下，國內不得不啟用老式戰鬥機升空作戰，這樣一來，戰機和飛行員消耗得更快。無奈之下，宋美齡聯繫到陳納德，以國內飛行員10倍薪水的待遇聘請美國飛行員。就這樣，以陳納德為首的一批飛行員降臨中國，為抗日戰爭發揮重要作用。
1941年，陳納德成立“中國空軍美國志願援華航空隊”，這就是大名鼎鼎的“飛虎隊”，由他作為隊長，負責專門訓練和指揮。經過幾個月的訓練，效果非常明顯著，這一年的10架日本飛機轟炸昆明，飛虎隊出場與之交戰，第一次就擊落6架敵機。這一戰過後，飛虎隊迅速成名。
作為一個美國軍人兼飛行教官，陳納德有強烈的榮譽感和責任心，也對生命非常敬畏和尊重，他改變了早期中國飛行員的作戰方式。在他到來之前，國內駕駛的飛機被擊毀後，飛行員往往拒絕跳傘，選擇以身殉國。陳納德看到這種情況非常生氣，這是一種毫無意義的犧牲，他認為人才永遠是比飛機重要的。為此，他以辭職來威脅，要求國內飛行員停止這種做法，得到了大家的高度重視。
在之後的戰鬥中，飛虎隊發展壯大，由國內和美國飛行員混合組成，陳納德負責指揮轉戰各地，成為抗戰後期中國空軍的主力。直到抗戰結束，一共打落敵機2600架，擊沉44艘軍艦和223萬噸的日本商船，殲滅日軍66700人，數據非常華麗。
陳納德的貢獻，老百姓們看在眼裡，非常尊敬他，經常自發性給他所在的機場送來慰問品，牛、羊、豬等各種物資，令他感動不已。除此之外，昆明有一條街道以他的名字命名，叫做“陳納德路”。在當時，飛虎隊為了支援抗戰，建設巫家壩機場，修了一條“岔巫公路”通往昆明市，這條路為運送物資和人員提供了便利。抗戰結束後，雲南省政府決定把這條路命為“陳納德路”，紀念這位傳奇英雄人物和飛虎隊的功績。
1945年，抗日戰爭勝利，日本宣佈無條件投降，作為唯一一個在中國抗戰八年的美國軍官，陳納德踏上了回國之路。中國政府為他舉行歡送儀式，上萬人趕到現場為他送行，把整條街圍得水洩不通，所有人都在揮手大喊陳納德的名字。陳納德非常感動，這個不會漢語的鐵血漢子留下了眼淚，反覆用“頂好”兩個字回應所有人。
因為送行的人太多，導致車子無法行駛，大家合力將車子推著走，一直把他送進了會場。離開重慶前，中國政府贈送一把金鑰匙給他，表示中國作為禮儀之邦，大門永遠為他敞開，隨時歡迎回來。
中國人恩怨分明，對於外來侵略者，應當譴責和還擊，對於雪中送炭的國際友人，做到了感謝和銘記在心。陳納德將軍在二戰期間，率領飛虎隊與中國人民一起抵抗日本侵略者，我們永遠不會忘記。
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