岩石能生長嗎?答案是肯定的。
為了解釋為什麼,首先讓我們討論另一個重要的問題:什麼是岩石?
岩石是礦物的集合。礦物是由硅、氧和碳等元素組成的單晶。地質學家說,當存在多個晶體時,一種礦物就變成了一種岩石,無論這種岩石是由多種不同的礦物組成的,還是它們都是同一種礦物。
岩石是怎麼生長的?
岩石會越來越高。
我們的孩子們會變得越來越高,越來越重,越來越強壯。岩石也會變得更大、更重、更強,但一塊岩石需要數千年甚至數百萬年才能改變。
你可以在洞穴和溫泉中發現越來越高的岩石。在洞穴中,岩石的生長是因為水沿著牆壁流動或從天花板上滴落,會在洞穴牆壁或地板上留下礦物。洞穴岩石通常由方解石、文石、蛋白石、玉髓等礦物組成。這種滴水形成的岩石從天花板向下生長時稱為鐘乳石,從地板上生長時稱為石筍。
一種叫做石灰華的岩石生長在泉水中,泉水從地下流入地表。在溫泉周圍經常發現巨大的鈣華形成,因為溫暖的水比涼爽的水含有更多的礦物質。黃石國家公園著名的猛獁溫泉只有8000年的歷史,但它的鈣華沉積物厚73米,覆蓋了4平方公里的土地。
水還含有溶解的金屬,這些金屬可以從海水或淡水中“沉澱”出來生長岩石。這些岩石被稱為結核。錳、鐵、銅、鎳和鈷的結核在每個海洋的底部都有。它們像珍珠一樣一層一層地形成。每一層都會使結石變大一點。
當溶解的金屬從海水或淡水中沉澱時,一些岩石會生長。這些所謂的結核,就像這裡顯示的錳結核一樣,在每個海洋的底部都有。
錳結核生長非常緩慢,通常每百萬年小於1釐米。因為它們生長得太慢,一些最大的結核可能有1000萬年的歷史。金屬結核也生長在淡水中,通常當水流過岩石並留下金屬礦物的沉積物時,如美國西南部的莫基大理岩。火星上甚至發現了金屬結核。
在火星上發現了像這些微小的球狀顆粒,叫做“藍莓”的金屬結核。
岩石會變得越來越堅固
變質岩-被加熱,加壓,或兩者兼而有之-可以變得更強(更難破碎)和更重。
變質岩是三種主要岩石類型之一,另外兩種是火成岩和沉積岩。
原始岩石中的礦物在高溫和壓力作用下發生變化(有時還會生長出新的礦物)。
當熱和壓力使變質岩的礦物更緊密地鎖定在一起時,變質岩的強度就會增加。
此外,如果岩石承受壓力--將相同數量的材料裝入較小的空間(體積),那麼它的密度可能會增加。
這使得一塊變質岩感覺比同樣大小的原始岩石更重。
在世界的某些地方,土壤產生的岩石似乎比蔬菜還多。
有人說:“我有一位女房東,她認為她的花園裡長石頭,因為她每年春天都會把石頭挑出來,第二年春天會有更多的石頭。”
其實岩石從地下推上來的,例如凍脹(土壤向上膨脹)、緩慢的侵蝕或土壤的週轉。
隨著時間的推移,這些效應會攪動土壤,把埋在地下的岩石推到地表,給園丁帶來麻煩。
作者作者Becky Oskin
冬哥譜科編譯整理
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