前言
每個人的死都不盡相同。死亡是一個空洞虛渺又帶著未知性的詞語，它原本並無好壞區別，只是一個人生前的所做所為，讓他的死有了輕重之分。
尋常之人的死，輕如鴻毛，只有若干親友為之傷心；但有些人的死，卻如同寧靜天際邊炸響的驚雷，重重地砸向很多人的心上，讓天地神鬼都能為它哭泣。沈藎是大清朝的一名普通記者，他的死就屬於後者。他是被清廷處死的，人稱其死為“鬼神為之號泣”。為何一名小小的記者，竟然能贏得這樣的讚譽呢？
關於沈藎
我們先來簡單地瞭解一下沈藎其人。他的祖籍在江蘇，後來跟隨祖父移居到了湖南，自幼在善化長大。他所處的時代，正是慈禧握權，清朝深受內憂外患所折磨的時候。沈藎自幼飽讀詩書，長大後接觸了新思想的啟蒙。面對民不聊生的社會現狀，他內心波瀾洶湧。
戊戌變法之際，他結識了一眾好友如譚嗣同等人，他們常常聚在一起，共同考察湖南的局勢，並探討國家發展民眾安樂的變革之策。很快，戊戌變法就發動了，這場由維新派主持的變法雖然起了一點作用，但是還是由於目光的侷限性而失敗了，僅僅維持了百日。參與其中的沈藎在失敗後，決定留學日本，學習新思想，尋找治國之道。
從日本留學歸國後，沈藎來到了上海。此時的他，已經清醒地認識到，大清的病症，已經不在皮膚表面，而是深處骨髓了，唯有一場徹底的變革才能真正治癒。於是，他和好友唐才常聯手組織“正氣會”，宣傳反清變革的思想。
此舉自然遭到了清廷的絞殺，結果以失敗告終，之後，沈藎潛入北平。經歷過前面種種磨難，這時的沈藎已經對國家的變革不再心急如焚了，他知道，這場變革終究要來到，只是，前提是民眾要被真正地喚醒，只有更多的人內心有了強烈的變革意識，國家才能真正的發生變化。於是，他開始投身到新聞宣傳行業，成為一家日本報紙的通訊員，並藉助這個身份繼續他的反清活動。
一份關乎國家和個人命運的新聞
此時正值八國聯軍侵佔北京之際，沈藎利用職業之便，結識了很多洋人軍隊的士兵統領。當時的社會人人為了自保都是以洋人為先。那些京城的上層名流，都想結交洋人以保命。於是，與洋人交好的沈藎就被許多人巴結，而沈藎也從這些人口中獲取了許多內部絕密消息。
在推杯換盞之間，沈藎與這些利字當頭的虛偽面孔言笑暢聊，但他內心一直堅守著反清的立場，堅持著復興民族的理想。就這樣，他接受的消息越來越多，分量也越來越大，終於那個關乎於他生死的消息到來了。
1903年，困擾大清北方的沙俄向清廷提出多條要求，不但索要東北各地以及內蒙的各種稅權，更要強佔部分中國領土。軟弱的清廷面對這份粗暴無理的要求，竟然毫無還擊之力，同意要與之秘密簽訂《中俄密約》。是可忍孰不可忍，當權者無能，但民眾卻是清醒的。
在與一些大清皇族的交往中，沈藎得知了這條秘聞，他累年積壓的怒火終於在這一刻燃燒起來了。他痛恨於清政府這樣欺瞞百姓，一點點賣掉自己國家的行為，也痛恨於自己無能為力，沒有阻止的辦法。
愛國的感性思想佔領了頭腦高地，沈藎不想再理智客觀地收集情報了，他要發聲，要吶喊，要披露清政府這種罔顧主權的行為。他開始動用一切人脈關係，終於從政務大臣的兒子那裡搞到了《中俄密約》的草稿，併火速將它寄給報社刊登。
沈藎之死
消息一見報，立即火速傳開了。各地各國報紙也相繼轉載。一瞬間群情激憤，國內外齊聲批判清廷的賣國行為。此事讓清廷非常被動，他們沒想到自己的地下行為竟然會被公之於眾。無比尷尬和難堪之餘，他們不得不放棄了簽訂《中俄密約》的計劃，並且開始嚴查消息外洩的源頭。
很快就查到了沈藎，並將他逮捕入獄。在大牢裡，沈藎依然怒斥慈禧等人的賣國行為。慈禧聞訊後，惱羞成怒，下令對沈藎處以極刑。就這樣，這位湖南義士，於1903年7月19日，在酷刑下喪命。他永遠地活在了31歲，成為第一個殉職的中國記者。
就像《中俄密約》洩密的消息引起了軒然大波一樣，沈藎的死訊再一次讓國內外一片譁然，各國、各地報紙紛紛發文弔唁。其中，《中國日報》稱：沈君之死，鬼神為之號泣....
原本就為了在華利益覬覦清廷舉措的西方各國得知沙俄背地裡的小動作之後，更是忿忿不平。他們甚至當著慈禧的面提及此事，併為沈藎喊冤。而面對自己既恨又怕的洋人，慈禧竟然面帶“悔意”，並下令要嚴查各種結社團體，但不能濫殺無辜。
雖然慈禧的”悔意“也不過是鱷魚的眼淚而已，但平日裡頤指氣使的她真的沒有料到，原本只是想通過處決沈藎來壓制輿論，起到殺雞給猴看的作用，但結果卻是招惹了國內外的強烈譴責，給自己帶來這麼大的麻煩。此後，朝廷對於民間團體人士的鎮壓手段不得不溫和了許多。
一人之死，換來一個國家的文明進步
兩年之後，大清3種極刑凌遲、梟首等被廢除，隨後，又頒佈了《大清報律》，這也是中國歷史上第一部官方頒佈的正式的新聞法。
湖南義士沈藎的死，換來了大清向著文明邁進了一大步，也正是當初他所想要的結果。在另一個世界的他，得知一定會甚感欣慰。
《清史稿》
《中國日報》
閱讀更多 歸隱歷史深處 的文章
