呂蒙正在朝為官，於太宗，真宗時三度為相，深得兩代皇帝的信任；在民間，則有少年行乞，劉相招親等傳說流傳，至今以呂蒙正為題材的戲劇仍是不少地區戲劇劇種的保留劇目，其傳奇的生活經歷固然吸引人，但他的為人處事才是流芳百世的根本原因。

“飯後鐘”的典故

呂蒙正（946~1011）少年時家貧，不得已行乞為生，他曾寄宿於一間寺廟中讀書，寺裡的和尚經常揶揄他。寺裡的規矩，吃飯前先敲鐘集合，他以鐘聲為號，於和尚處吃飯。久而久之，和尚們對這個白吃飯的人頗有怨言，他們商量出一個整人的方法。

一天，和尚們故意在吃完飯以後才敲響鐘，等呂蒙正趕到時，看到的是和尚們吃完後的殘羹剩菜。這就是俗語“飯後鐘”的來歷。

這樣的屈辱任誰都會難以忍受，呂蒙正因這一刺激而更加勤奮好學，於太宗太平興國二年（977）考中進士，成為了北宋第一位狀元。

他成名後也曾來到舊時的寺廟，寺裡的和尚以為他會打擊報復，但呂蒙正胸襟寬闊，並沒有以怨報怨，而是厚贈和尚們許多禮物，以報答借住之恩，和尚們見此情景頗多愧疚。

在戲劇中有一出《綵樓記》，講的也是這位乞丐狀元的愛情故事。相府小姐劉翠屏在東京繡球招親，不看達官貴人，卻將綵球拋給了路過此地的行乞士子呂蒙正。兩人被劉相爺趕出家門，雙雙棲身於破窯之中，直到呂蒙正考中狀元，劉相才與他們父女，翁婿相認。這雖是民間傳說演繹的戲劇作品，但也反映出人們對堅貞愛情的渴望和對呂蒙正的喜愛之情。

君子坦蕩蕩

呂蒙正中狀元后，平步青雲，沒過幾年就任參知政事，進入二府執政。少年得志自然有人看不慣，一次上朝之時，有人在政事堂的簾後說：“這個人也配做參知政事？”呂蒙正假裝沒有聽到，若無其事地走了過去。但和他一起走的人都很生氣，想去查清楚到底是誰說的，好去理論。呂蒙正卻阻止了友人，他說：“如果知道是誰說的，我肯定會生氣，他也會惴惴不安，雙方都會心存芥蒂，所以還不如不知道他的姓名為好。”這件事在朝廷上傳開來後，呂蒙正的威望不降反增。

不許別人去查找說話的人，如果是虛偽的人，必然會做出“我很大度，不用追究”的姿態，但呂蒙正老實的說出如果知道了對方是誰自己會生氣的話，足見其性格中的坦誠與可愛。

太宗年老時，喜歡聽歌功頌德之詞。一次盛宴後，太宗對呂蒙正說：“京城現在如此繁盛，是我治理的好啊！”呂蒙正卻不附和，反而馬上說：“臣曾經見到出都城門外沒有幾里遠的地方就有許多因為飢寒而死的人，臣願陛下的目光由近而遠，那才是天下蒼生之幸啊。”

識人辨才

呂蒙正在太宗，真宗朝三度為相，非常重視對人才的舉薦。他宦海多年，對朝中百官和各方才俊的專長，特點，品行了然於胸，並將一些有特殊才能的賢才情況匯成一冊，一旦遇到合適的情況，隨時可以推薦。

真宗朝時，一次真宗欲遣人出使朔方（今寧夏一帶），呂蒙正推薦了一個人，真宗不同意。過了幾天，真宗又讓呂蒙正推薦人選，他還是推薦了原來的那個人，又被真宗駁回。直到第三次，呂蒙正還是推薦同一個人。真宗對他說：“你怎麼這麼固執呢？”呂蒙正回答道：“這次出使，只有這個人合適，其他人都不行。臣不願意因為順著皇帝的意願行事，而使國事受到傷害。”真宗退朝後對左右侍奉的人說道：“蒙正氣量，我不如。”於是採納了呂蒙正的意見，讓他所薦之人出使，果然非常稱職。