黄河大铁牛座落于黄河东岸的山西省永济市蒲州镇852县道上。普救寺就在蒲州镇，而后延852县道向西2.3公里是大铁牛，再2公里是鸛雀楼。1989年8月在古蒲州城西门遗址处挖掘出四个大铁牛、四个铁人以及其他辅助设施。为了保护和便于观赏，故将这些设施原地抬升12米并修筑平台，就成了现在我们看到的蒲津渡遗址和铁牛。
蒲津渡遗址位于运城永济市区西18公里的蒲州古城西门外，黄河东岸侧，东与《西厢记》故事发生地普救寺相依，西与全国四大名楼之首的鹳雀楼相望。
古代黄河上的著名渡口——蒲津渡位于山西省永济市古蒲州城西门外黄河东岸，历史上著名的蒲津桥和唐开元铁牛也位于此处。后因黄河东移，开元铁牛等没入水中，悄然消失。20世纪40年代，河水沿蒲州西城墙外流过，据当地老人回忆，枯水季节，下水还可摸到铁牛牛角，行船还有被牛角挂伤船底的情况。50年代后，三门峡库区蓄洪，河床淤积，再加上河水西移，到了六七十年代铁牛已被深埋于黄河水面下2米有余的河滩里了。
1991年，遗址完整出土了唐开元12年铸造的铁牛四尊、铁人四尊、铁山两座、铁墩四个、七星铁柱一组、明代防护石堤70余米、明正德16年（1521年）记事碑一通。还发现一座四米见方的砖屋遗址，门坎向东，当是管理渡口之所在。发掘中还发现了唐开元通宝、宋天圣元宝、元丰元宝、金正隆元宝等十余枚铜钱。
蒲津渡是古代黄河的一大渡口。蒲津渡自古以来就是秦晋之交通要冲，历史上有很多朝代在这儿修造过浮桥。
唐初，河东为京畿，蒲州是长安与河东联系的枢纽。开元六年（ 718），蒲州被置为中都，与西京长安、东都洛阳齐名。
有宋一代，蒲律渡仍是黄河的重要渡口之一。金元之际，浮桥始毁于战火，只剩下两岸的铁牛。后来因三门峡水库蓄洪而使河床淤积，河水西移，铁牛被埋入河滩。今蒲津渡遗址，西距黄河堤岸2.8公里，隔河遥望陕西省朝邑县，东距古蒲州城西墙约六米，南距古蒲州城西门（即蒲津门）近百米。
开元铁牛亦称唐代铁牛，蒲州城西的黄河古道两岸，各四尊。铸于唐开元十二年（724），为稳固蒲津浮桥，维系秦晋交通而铸。元末桥毁，久置不用，故习称“镇河铁牛”。因黄河变迁，逐渐为泥沙埋没。
四牛四人形态各异，大小基本相同，据测算，铁牛各重约30吨左右，下有底盘和铁柱，各重约40吨，两排之间有铁山。
牛尾后均有横铁轴一根，长2.33米，用于拴连桥索。牛侧均有一铁铸高鼻深目胡人作牵引状，现已露出地面部分高1.5米，肩宽0.6米。
四尊铁牛，是至今我国发现的历史最早、体积最大、分量最重、数量最多、工艺最精的渡口铁牛，是中华古代文明成就的又一重大发现。
1989年8月在蒲津渡遗址上经勘查发掘，处于黄河古道东岸的四尊铁牛全部出土。距蒲州城西墙51米，距西城门 110米。铁牛头西尾东，面河横向两排。伏卧，高1.5米，长3.3米，两眼圆睁，呈负重状，形象逼真，栩栩如生。
运城盐湖，位于山西省西南部运城以南，中条山北麓，是山西省最大的湖泊。此地古代为解县和解州之地，故又名解池，也称“河东盐池”。运城盐湖自古以产盐著名，所产之盐称“解盐”、“潞盐”或“河东盐”。运城盐湖是个古老而又典型的内陆咸水湖，地质研究表明，运城盐湖诞生于新生代第三纪喜马拉雅构造运动时期，距今约0.5亿年，它自东北向西南延伸，长约30千米，宽3千米～5千米，湖面海拔324.5米，最深处约6米，总面积132平方千米。
运城盐湖形成于新生纪第四代，由于山出海走，大量含盐类的矿物质汇集在这里，经过长期的沉淀蒸发，形成了天然的盐湖。封建社会，运城盐湖的盐税曾占全国财政收入的八分之一，为中华民族的生息繁衍做出过重大贡献。运 城盐湖可同闻名于世的以色列死海相媲美，湖中的黑泥蕴含七种常量和十六种微量元素。湖水中可以人体泛舟，湖中黑泥可以美肌活肤，所以运城盐湖被誉为——中国死海。
运城盐湖是世界第三大硫酸钠型内陆湖泊，面积为132平方公里，已有四千多年的开发历史。盐湖南依苍翠高峻的中条山，北靠峨嵋鸣条岗，东连涑水瑶台，西接黄河古渡。湖内银泊万顷，浩淼广阔，芦苇湿地环绕，水禽候鸟族聚。
运城盐湖曾以其4000年的产盐史闻名全国。它形成于距今约5亿年前的新生纪初期，面积约120平方公里，同著称于世的以色列死海一样，同属内陆咸水湖。以色列死海黑泥以氯化物为主，运城盐湖黑泥以硫酸盐为主，两者都富含有益于人体的矿物质元素，且均在同一数量级上。对人体的健康作用“异湖同功”。
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