武則天是中國歷史上唯一的女皇帝。而作為一個出身商賈之家，15歲便入了皇宮卻不受寵幸的女子，在男權至上的封建社會，在“夫為妻綱”的三綱五常之下，我們可以想見她要實現皇帝之路的萬般艱辛。
父親武士彠乃是一個家境富足的木材商人，在隋煬帝大業末年，與李淵父子結識，並相助李淵起事。這也讓武家一度以“元從功臣”而備受重用，武士彠更是接連擢升，貞觀年間已是位居尚書之位，封應國公。但即便是這等顯赫，對武則天而言有的也只是在父親去世後，堂兄對母親和自己的失禮。
而也正是在這樣的背景之下，638年，15歲的她以美色才貌而被唐太宗李世民納入宮闈，位五品才人。而在與母親楊氏告別之時，我們便已可見武則天的慨然之意——侍奉天子，為何要做女兒之態？
此後的十數年間，她先是不被太宗寵幸，後與李治相愛，又在太宗歸天后被送入感業寺為尼，直至再度與李治相遇，被接入宮中。而入宮也不過是她命運起伏轉折的真正開端，後宮中依舊有蕭淑妃、有王皇后。而利用自己剛剛出生的女兒，她可以掐死然後陷害王皇后，成就自己的皇后之夢，然後利用高宗李治的信任、縱容以人彘方式處死蕭淑妃。而在其後，更能夠為了掌權，處死上官儀，廢黜唐中宗李顯為廬陵王，改立豫王李旦為帝，自己臨朝稱制。
對於李氏宗嗣，如越王李貞、韓王李元嘉、黃國公等人都將其逼迫致死，這也盡顯武則天的濫殺狠厲。
但是如果說只有這些狠厲手段，要想作穩這第一女皇帝之位，顯然又是不夠的。而在當政時，她更是深諳制衡之術，既能夠為了遏制李唐宗室的力量，提拔本家武氏一族，如武三思、武承嗣等；又能夠任用一大批的忠臣能臣如狄仁傑、王孝傑、張柬之等人為她所用。這也使得武則天在位之時，政通人和，吏治清明，軍事上也臣服了突厥，頗有貞觀之遺風。
但是人有生老病死，就在武則天統治末期，關於冊立誰為太子，也便成為了當時朝堂之上的國之大事。而對於反抗激烈的李氏，武則天一度想立侄子武三思為皇太子，但恰巧此時，武則天做了一個夢。
在《酉陽雜俎》、《資治通鑑》中記載，當時的武則天夢見了一隻鸚鵡，但是此鳥卻兩翼折斷。武則天，本就篤信神佛，自然是很不解，便召宰相狄仁傑來解夢。
對於狄仁傑，武則天可謂是信任有加，更是尊崇備至，以國老喚之，而狄仁傑在為政之上也確實才華卓絕，對於武則天的信任也是鞠躬盡瘁，知無不言、言無不盡。但是狄仁傑雖然並未公開反對武則天稱帝，但是他卻是大唐的忠臣，因此對於武則天想要冊立武三思為皇太子之事自然是反對的，而又恰巧遇到這夢境，於是狄仁傑便說道：這鸚鵡的“鵡”通“武”，是指代的陛下的姓氏，而這折斷的兩翼自然是指您的兒子被貶謫的廬陵王李顯、相王李旦，要想兩翼振作， 當只有起復二子。
說罷夢境，狄仁傑並未就此打住，而是繼續說道：太宗皇帝櫛風沐雨，才創立了大唐天下。而先帝李治更是將二子李顯、李旦託付陛下，您卻要改立外姓，姑侄與母子關係的親疏您又何嘗不知？臣只是聽聞，兒子會讓母親配享太廟，卻未曾聽說姑姑會被配享宗廟的！
而當時武則天聽罷自然很不高興，自然而然的便脫口而出，這乃是朕的家事。但狄仁傑卻又回答到：天子富有四海，天下之事皆是陛下家事，天子事即為國事，又怎麼能不管呢！
而武則天並未再作答，但是當時並列朝堂之上的武三思、武成嗣在聽罷此回答後“武承嗣武三思，連項皆赤”，被人說中了心中所想，而又心懷怪胎的二人自然也是羞愧難當，面紅耳赤。事後，武則天也漸漸醒悟，將遠在房州的李顯接回洛陽，立為皇太子。
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