轉眼已是1949年，紛紛擾擾的戰火終於停歇，這天，村裡的大喇叭裡播放出了中華人民共和國，中央人民政府成立了的喜訊，一時間舉國上下都沸騰了，王一芳家也不例外，袁正森從鎮上帶回了 好些喜慶的海報叫王一芳熬了漿糊貼在牆上。
弟媳張大秋在這時候也傳來了喜訊，她生了個大胖小子，倆人結婚之後，張大秋一心為丈夫，踏踏實實地跟王一剛過日子，如今又生了個大胖小子，日子過得也是舒坦了許多，可是這個消息卻讓王一芳的心裡更加著急了，女兒已經去世了兩三年了，可自己這肚子卻一直沒個動靜，如今弟媳婦都生了孩子了，可自己還是沒有懷孕的跡象，雖然袁正森表面上不說可是王一芳看的出來自己丈夫也著急，如果在這一年能懷個孩子，她連名字都想好了就叫國慶。
她想到之前母親說過的話，村裡能生養的都是長得結實的女人，之前她不信，可是現在她覺得或許有些道理，再看看自己這乾癟的身子，她自己都覺得自己是生不出兒子的料。這時她想起來之前聽鄰居一個大妹子說過的老中醫，據說那個老中醫有個偏方，一吃就能懷上，她懷著忐忑的心情去找那個老中醫，花了好些錢得到了一張方子，抓了兩副藥，王一芳感覺自己得到了寶貝一樣，把這藥抱在懷裡，興沖沖地就往家跑去，開始了她的求子之路。
從那天起，家裡便瀰漫著一股濃濃的中藥味，袁正森知道妻子求子心切也不說什麼，可是眼看著日子一天天過去，王一芳的肚子還是沒有動靜，反而臉色是越來越黃，袁正森感覺不對勁，讓妻子立馬把藥停了，可是王一芳就像走火入魔一樣，壓根不聽袁正森的話。終於有一天王一芳在喝下一碗藥之後感到腹痛難忍，一下子倒地不起。
這可嚇壞了獨自陪伴母親的念梅，看到母親疼的滿頭大汗，僅有八歲的念梅一下子慌了神，她連忙跑出去喊鄰居袁大娘過來幫忙，在眾人的幫助下，王一芳被送到村裡的診所，經過醫生的極力救治，王一芳的情況算是穩定了下來，但是還需要在診所裡觀察幾天。從鎮上下工回家的袁正森在回家的路上聽說了這件事連忙跑到診所，看到躺在床上面色蒼白的妻子，還有在一旁給媽媽擠毛巾的念梅，袁正森是又心疼又生氣。
“你說你，我早就叫你別吃那個藥，你偏不聽，現在你看看把自己吃進醫院了，也沒見你生兒子啊！”袁正森一進屋便是對王一芳一頓劈頭蓋臉的罵，這也是念梅第一次看到爸爸這樣發火，小小的她立馬被嚇哭了。
“我還不是為了給你生個兒子嗎？”王一芳剛從突發劇痛的恐懼中驚醒過來又被丈夫這樣一頓辱罵，心中的委屈一下子爆發出來了：“我就想要個兒子，我有什麼錯？你幹嘛要這樣指責我？我也想懷，可是它就是沒動靜，我能怎麼辦？”
這是他們倆結婚後爆發的第一次爭吵，袁正森被妻子的哭訴驚醒，他意識到自己剛剛說的話傷到了妻子的心，其實誰都知道他只是心疼妻子，可是這個樸實的農村漢子不會表達自己的情感，愣是用冰冷的話語刺傷了妻子的心。他還是像以前一樣，不會道歉，跑回家給妻子和女兒做了飯菜送了過來。
王一芳並不恨自己的丈夫，她恨自己的無能，“正森，你說這是不是老天爺對我的懲罰，罰我的粗心讓我們的女兒夭折，所以老天爺現在不讓我懷孕了？”
“一芳，別瞎想了，總會有的，而且會是個兒子，你現在把自己身體養好，別的先放放。”袁正森立馬打斷了妻子的話，怕她再胡思亂想下去。
一芳出院了，袁正森從鎮上又買了兩隻小綿羊和幾個小雞仔回來，讓王一芳養著，好轉移她的注意力，讓忙碌充斥生活她也就不再胡思亂想了。
張大秋出了月子，聽說了王一芳的事帶著孩子過來看望，她是一個幸運的女人，雖然丈夫一開始並不喜歡她，可是隨著日子一天天地過，王一剛倒也是對她漸漸熱情起來，尤其又生了個兒子，婆婆丈夫對她更是疼愛，她可是足足做了四十二天的月子，劉玉英把她伺候地白白胖胖的。
看到張大秋的兒子，王一芳心裡說不出的滋味，她想起了她的女兒，同時她又羨慕甚至是嫉妒張大秋能這麼快就有一個兒子，她想生兒子的想法並沒有因為上回的住院而減弱，反而更加強烈。
其實，在這個時候沒有人在催王一芳生兒子，可是對於王一芳而言彷彿是全世界都在催她，一條無形的鞭子在鞭打著她，催促著她，嘲笑著她這個沒有生出兒子的女人，這個世界的殘酷除了戰爭，還有埋藏在人們內心深處的執念，一個人的執念可能是錯的，但是當這個執念在很多人心中紮下根，那麼無論對或是錯，它都是真理，並且這個念頭產生的影響會是巨大的。或許現在的人們很難理解王一芳當時對於生兒子的堅持，可是在那個年代下的女人，沒有選擇的權利，尤其是封建落後的農村，陳舊的思想已經將她們禁足。
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