文｜這和那
傳說，上古的一天，軒轅黃帝攜妃子和臣子們巡視天下。皇帝的正妃嫘祖好遊，不幸的是，嫘祖卻在這次巡視的路上突然病逝。嫘祖聰慧，創造了養蠶繅絲之法，於國家、於黃帝而言都非常重要。黃帝悲痛之餘，令自己的次妃、嫘祖的好友嫫母守陵。這是一個苦差，但嫫母一守就是一輩子，各類祭祀無不妥當。黃帝感念其恩，封她為方相士，利用她的相貌、品德來驅邪避惡。
這是關於儺最早的傳說，方相士，是執行儺儀的官員。
嫫母，上古神話中的驅邪避惡之神。相傳嫫母生得極其醜陋，但德行極佳，黃帝敬重她的美德而納她為四妃之一。關於嫫母美德，屈原曾贊：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”
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儺，讀nuó，一個奇怪的字，一種戴面具而舞，神秘而古老的原始祭禮。從中國史前萌發，到商周盛行，在漫長的歷史中，儺又在不同時代、不同地區演化出不同的內容和名稱。但不管呈現面目如何，儺面之下，鐫刻的往往都是人類對未知力量的恐懼，以及人們與疾病和災難做鬥爭的艱辛歷程。
如今，農耕文明漸行漸遠，民間信仰的土壤漸漸消失。有一天，這個奇怪的字或許會直接從年輕一代的字典中消失。不過至少在此時，儺不僅沒消失，而且還在中國的很多地區，講述著千百年來的故事。
以神之力
在古代，疾病對人的致死率極高，即使是皇家貴族，因病死於非命的情況也時有發生，比如大家所熟知的清順治帝死於天花的案例。
戰亂時期更往往是瘟疫頻發之時。《宋史》記錄了公元1163年一場觸目驚心的瘟疫：這年冬天，從淮甸地區到江南的二三十萬平民，聚集在閉塞的山谷中躲避戰亂，不幸的是瘟疫突然爆發，瘟疫與飢寒相加，直接釀製了十幾萬人橫死的悲劇。更不幸的是，瘟疫還傳染給了江南地區的百姓，導致這一年江南因疾病和凍餓死去的人口大幅增多。
人們害怕疾病，尤其對傳染性極強的瘟疫更是深度恐懼。因為缺少對於疾病的認知和防治方法，只好將之歸於鬼神，比如民間傳說中帶來瘟疫的疫鬼。
古代民間有一個流傳廣泛的傳說認為，疫病來源於“五帝”之一顓頊（zhuān xū）的三個兒子：相傳顓頊帝三子死後成為疫鬼，一個居住在江水，為瘧鬼；一個居住在若水，為魍魎鬼；一個居住在別人宮室裡，專門驚嚇小兒，為小鬼。
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明崇禎15年，全國瘟疫橫行，電視劇《大明劫》講述了瘟疫陰霾籠罩下的明朝往事，而真實的歷史其實比熒幕上的還要殘酷得多。
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儺應運而生。在人類文明的早期，儺可不是難登大雅之堂的民間迷信活動，在唐朝以前，大儺只有皇家才有資格舉行。
《周禮·夏官·方相氏》記載：“方相氏掌：蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸隸而時儺，以索室驅疫。”《後漢書》提及：“先臘一日，大儺，謂之逐疫。” 即儺儀是漢代皇室每年過年必行的重大儀式，以神之力，驅除疾病和瘟疫是這一儀式的重要使命。
儺之盛行，從歷朝歷代的記載可見一斑。漢代，歲末儺祭是牽動朝野上下的全民性活動，組織者和參與者數以百計，皇帝、大臣、一品至六品的官員必須出席觀禮，普通市民也被允許參加；到了唐代，參演人數和規格皆超過漢時，政府還專門派出重要官員提前10天監督排練，確保各項事宜優秀和順利；宋代，民間驅儺的參與，進一步推高儺儀之盛……
儺儀驅鬼除邪。攝影@呂學海
直至元代，蒙古族人篤信薩滿教排斥漢儺，至清朝更是一落千丈，儺禮無奈退出城市，逐漸轉向民間，流浪鄉野。直到近現代，新興文化對封建文化的抨擊、改革開放後農村青年湧向城市等，都在加速著儺在中國的消失進程。
2006年，文化部公佈了第一批國家非物質文化遺產名錄，河北武安儺戲、安徽貴池儺戲、湖南沅陵辰州儺戲、貴州德江儺堂戲、威寧“撮泰吉”等項目入選，儺以一種嶄新而陌生的面目來到現代人面前。
中國儺俗中的高蹺儺
儺今何往
過去幾年，我們在貴州、四川、湖北、湖南、江西、廣東等地走訪非物質文化遺產的過程中，也看到很多地區儺的身影。跳儺、儺舞、儺戲、儺面、儺廟、儺醫，在中國的廣袤大地上，我們依然可以藉助這些形態各異的活態文化元素和他們的傳承人，去探知千百年前乃至上古時期的先輩們的恐懼和信仰。
江西萍鄉鄉間的儺神像。攝影@這和那
廣東湛江的儺舞由中原自閩南地區傳入，動作原始古樸，氣氛熱烈壯觀，主要流行於鄉村地區。攝影@這和那
從這些地區儺俗的發展現狀來看，驅除疾病依然是人們對儺所寄託的希望。在一些地區，儺和儺醫緊密聯繫 ，顯然，人們藉助跳儺、儺舞、儺戲和朝拜儺神的形式來祈求神的護佑、驅除對疾病的恐懼，同時儺文化的傳承人們藉助祖輩流傳下來的經驗和知識，形成一些民間常見疾病的醫療技術和處方。
除了疾病，儺也被寄望能幫助人們消除災難，比如消除自然災害，實現五穀豐登。
而儺的面目，雖然各個地區因信仰、歷史發展、文化認知等差異各有不同，但總體來說在普通人看來都有些嚇人。這和數千年前的方相士驅除疾病的邏輯是一樣的，即借面目可怕但高尚、正義且能力驚人的聖人神明，來恫嚇鬼怪邪祟，使人免於疾病和災禍。
在中國很多地區的鄉村，儺神廟在當地村民間仍具有廣泛影響力。攝影@這和那
在漫長的歷史發展進程中，儺和醫逐漸形成緊密聯繫。攝影@這和那
今天，隨著科學知識的傳播和普及，人們掌握了越來越多關於身體和生命的奧秘，醫療水平的提升也幫助人們戰勝越來越多的疾病。在鄉村，年輕人不斷地離開家鄉，前往城市，大量村落趨於凋敝。
農耕文明漸行漸遠，民間信仰的土壤漸漸消失。儺，失去了流傳的文化土壤，也失去了新一代的傳承主體。可以說，所謂“原汁原味”的儺在今天已經很罕見了。在很多地區，依靠國家和地方的保護，已經消失或瀕臨消失的儺，得以恢復或者獲得新的傳播機會。但不論是跳儺、儺舞、儺戲等表演形式，還是儺面雕刻等技藝，如今承擔的更主要的是展示傳播作用，而非過去的祈福或治病消災功能。
江西萍鄉，國家級非遺傳承人賴明德和兩個兒子共同傳承儺面雕刻技藝。攝影@這和那
廣東雲浮，禾樓舞是古儺文化和百越文化相融合的產物，2008年，禾樓舞被列入國家級非遺名錄。攝影@這和那
雖然儺離今天的生活越來越遠了，但這種特殊的文化形式，它從上古而來，頑強地存活到今天，依然能有活態的形式為依託，可見中華文化傳承的頑強生命力，也說明它自身必是具有某些長久的價值在支撐。
至少，儺可以繼續提醒我們，無論世界發展到何種發達境地，面對自然人永遠不會無所不能，人類不應該忘記恐懼和敬畏。
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