這些古希臘人堅信（他們的敘述中必定充滿了嫉妒，因為大流士一世及其後繼者在此後多場戰爭中始終是希臘的勁敵），大流士一世整日生活在一群宦官、妃嬪、姘婦、高級娼妓、戲子和樂師的簇擁中。宮中的一切浮華都是為了博取這位君王的歡心，甚至只是為了滿足他一個小小的願望。1萬名裝備精良的長矛輕騎兵組成了一支如影隨形的禁衛軍，忠誠的護衛們片刻不離其身。在歷史上，這些士兵被合稱為“不死軍”，因為根據古希臘史學家色諾芬的說法，“只要其中任何一名護衛陣亡……人們就會再選拔一名進行頂替，因此這支軍隊的規模從未少於1萬人。”
波斯文明集大成者
如今，波斯波利斯遺址依然能夠讓遊人大致體會到往日的宏偉。與波斯帝國一樣，這座宮殿的建築風格綜合了多種外來影響：淺浮雕和亞述雕像、巴比倫拱門、腓尼基過樑、愛奧尼亞柱。在狹義上的“波斯波利斯宮”中，人們沿著一條對稱的雙段式階梯拾級而上。這道雄偉龐大的階梯徑直通向萬國門和那些人面翼獸像。實際上，神話中的動物們只不過是本次遊覽的開端：在傳說中被眾王之王殺死的獅鷲（伊朗航空公司的標誌）和各類怪獸陸續出現在遊人眼前。緊接其後的是一些完整的古代藏書。當年，為了慶祝波斯波利斯宮落成，自負的大流士一世請來了眾多文人，要求他們編纂書籍，以詳盡記錄自己的財富與輝煌……
如果說只能為波斯波利斯宮拍攝一張照片，那麼王座殿中的淺浮雕一定是最具震撼力的畫面。在這些浮雕中，遊人能夠見到23個臣服於阿契美尼德王朝的使節團。這些使臣身著各自的傳統服飾進獻特產貢品：例如，大夏人牽著雙峰駝，阿拉伯人牽著雙峰駝，斯基泰人牽著馬匹，而努比亞人則獻上了象牙……亞歷山大大帝花了很多年才戰勝了最後一位眾王之王——大流士三世，但摧毀波斯波利斯，他只用了一夜時間。
公元前330年，這位以驍勇善戰和酒量過人而著稱的馬其頓征服者一把火燒燬了敵人的都城，以報復波斯軍隊對希臘俘虜的殘害。相傳，亞歷山大大帝是在一場豪飲之後，藉著酒興和手下的眾位將軍一起點起了這把火。可事實上，這都是無稽之談！現在我們知道，波斯波利斯的這場火災其實是一件經過深思熟慮和精心策劃的縱火案，它見證了一場針對這座宮殿的血腥掠奪。
用希臘作家普魯塔克的話來說，波斯帝國在這場火災中損失的財寶需要用1萬頭騾子和5000匹馬來馱運。由此可見，這是一場悉心組織的掠劫行動，也是一個含義透明的政治動作——要知道，波斯波利斯宮正是阿契美尼德王朝的象徵。以此類方式來終結波斯波利斯，就如同向這個王朝射出了致命的一箭。很快，此地的主人就換成了亞歷山大大帝。而這，正是戰爭的法則、世界的法則。
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