提起唐朝，我們最先想到那是中國歷史上一個輝煌的王朝。大唐盛世嘛，經濟發展，國力強盛，天子們開疆擴土，四方的諸國來朝拜學習，正所謂“漢唐雄風”。
其實，我們所熟悉的強大的唐王朝，也僅僅是唐朝開始的那幾位皇帝創立下來的盛世，即唐太宗李世民、唐高宗李治、女皇武則天及唐玄宗李隆基所創立下來的，他們的故事也是我們最熟悉的大唐王朝的故事。
可是唐朝是一個有著298年曆史的王朝，自唐朝建立到安史之亂也就100多年的時間，剩下的大半唐朝歷史，卻很少受人們關注。如果你瞭解了唐朝中後期的歷史，或許你會對唐朝有一個更全面的認識。
唐朝也有宦官專政
宦官專政幾乎是貫穿整個中國古代歷史的毒瘤，多少曾經強盛的王朝因宦官禍亂朝政而走向滅亡。受文學影視作品影響，提起宦官，人們最先想到的是明朝的那些大太監，什麼東廠、西廠之類，魏忠賢、劉瑾之流，但以宦官對王朝產生的危害，明朝的公公們與唐朝的“將軍”們相比，便有些小巫見大巫了。
唐朝大監高力士
自安史之亂爆發到唐朝滅亡的者150多年時間裡，唐朝的宦官從干預內廷議政，到把持中央禁軍，進而控制朝政，最終形成宦官專權，輕則辱殺大臣，魚肉百姓，重則攻伐異己，廢殺皇帝。
自唐憲宗到唐滅亡的九個皇帝，有八個皇帝是宦官確立的，甚至有數位皇帝被宦官弒殺，可以說，宦官專政對唐朝中後期的歷史進程產生了極大的影響，是唐朝滅亡的主要原因之一。
宦官之禍，始於明皇
唐朝宦官干涉朝政始於唐玄宗時期的高力士。
武則天死後，朝政大權落到了韋皇后和安樂公主手中，想做第二個武則天。而這個時候，身為藩王的李隆基不願李唐社稷再次落入外姓之人，於是聯合太平公主發動唐隆政變，撲殺了韋皇后的勢力，幫助自己的父親李旦重登皇位，也確定了自己的太子之位。
李隆基身邊的宦官高力士，因為在這裡政變中立下了大功勞而初露頭角。李隆基即位為唐玄宗後，為唐玄宗立下汗馬功勞的高力士一路高升，做到了知內侍省的宦官最高位置，甚至打破了唐太宗定下的內侍省不授官職的祖訓，破格授官光祿大夫，兼任右監管門衛將軍，累授驃騎大將軍，封渤海郡公。
曾為李白脫靴的高力士
因唐玄宗的寵信，高力士成為當時權傾一時的人物。司馬光在《資治通鑑》中說道：“宦官之禍，始於明皇.....每四方進奏文表，必先呈力士，然後進御，小事便決之。”
可需要說明的是，高力士雖然權勢盛極一時，但其權力完全來源於唐玄宗的信任，遠沒有達到專權的程度，唐玄宗依然牢牢掌握著王朝的最高權力，高力士的權勢不過是皇權的延伸。
安史之亂後，宦官專政局面形成
安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉折點，也是唐朝宦官專權的起點。一是，安史之亂導致皇帝對大臣和宿將失去信任，轉而寵信宦官，給了宦官專權的契機；二是，安史之亂後，形成了宦官執掌禁軍和宦官監軍制度的形成，為宦官專權提供了土壤。
755年，被唐玄宗當做乾兒子的安祿山起兵反叛，導致唐玄宗對出藩在外的將領失去信任，轉而將王朝的興衰寄希望於宮中豢養的家奴。
當安祿山的叛軍攻克東都洛陽後，玄宗命大將高仙芝、封常清領兵平叛，並特地將本由御史臺官員出任的監軍換成了宦官邊令誠。
與高仙芝、封常清不和的邊令誠，仗著玄宗的信任，誣告高他們貪墨軍糧、動搖軍心。越老越昏庸的玄宗就這樣聽信了宦官的一面之詞就斬殺了兩員大將，導致潼關失守，長安陷落。更為可悲的是，最後給安祿山打開長安城城門的就是這個邊令誠。
馬嵬坡兵變後，玄宗西入巴蜀，太子李享北上靈武，並在東宮宦官李輔國的支持下即位稱帝，是為唐肅宗。由於李享是在沒有得到玄宗的旨意下，在靈武自行即位的，為了解決一朝兩帝的問題，又是李輔國從中配合，將玄宗架空成太上皇。
馬嵬坡兵變
立下了從龍之功的李輔國一躍成為最具權勢之人，“判元帥行軍司馬......以心腹委之，乃賜名護國，四方奏事，御前符印軍號，一以委之”，“及還京師，專掌禁軍，常居內宅，制赦必經輔國押署，然後施行，宰相百官非時奏事，皆因輔國關白，承旨。”
在肅宗一朝，臣子要覲見皇帝，必須經過李輔國的同意，皇帝頒佈的找詔書，必須要有李輔國的簽字才能生效。
唐朝宦官，從太宗時期的“內侍省不立三品官”，到玄宗時期高力士破格授官、封大將軍，再到肅宗時期，李輔國封王拜相總覽軍政，宦官專權的局面最終形成。
肅宗死後，張皇后欲廢除太子李豫，立越王越王李係為新帝，被李輔國帶領禁軍平定。在李輔國的支持下，李豫得以有驚無險成功即位，是為唐代宗。李輔國再立從龍之功，被代宗尊為“尚父”，權勢更盛，甚至對戴總說道：“皇上只需要待在宮裡，外面的政事由我來處理。”
然而，代宗並不像他父親肅宗那樣甘願受李輔國的擺佈，利用李輔國和另一位大宦官程元振的矛盾，趁李輔國不備之時，派人裝作盜賊刺殺了李輔國。
李輔國雖然被代宗設計誅殺，但是宦官專權的種子已經種下，在那個皇權衰微，藩鎮四起的動亂時期，皇帝可以依靠的也只有身邊的宦官，以至於代宗、武宗等唐朝中後期一批有能力的皇帝都無法扭轉唐朝的頹勢。
代宗死後，德宗即位。德宗即位之初，和代宗一樣決心剷除宦官專權的弊端，但是在涇原兵變後，無人可依的德宗被迫重新啟用宦官。
783年，德宗詔涇原鎮出兵征伐淮西節度使，可涇原鎮士卒到達長安後因不滿朝廷的待遇而發動兵變。而負責拱衛京都的長安禁軍卻無一人來援，導致長安陷落，德宗及嬪妃、諸王被圍困一月之久，而此時在德宗身邊護駕的只有那些曾經被自己打壓的宦官。
經過將近一年的流亡，德宗才得以平定叛軍回到長安，而在危難之際以身護駕的宦官重新得到德宗的信任，擢升宦官擔任中央禁軍神策軍護軍中尉，宦官擔任禁軍的傳統從德宗時期確定下來，成了宦官專權最重要的依仗。
元和藩鎮圖
德宗之後，牢牢控制軍權的宦官們達到了隨意廢立皇帝的程度。順宗即位沒幾個月，因奪宦官兵權失敗而被逼退位；穆宗為宦官所立，吞丹中毒而死；天真好玩的敬宗年僅十八就被宦官殺害；文宗有意剷除宦官，卻在甘露之變中淪為宦官的傀儡，自比漢獻帝含恨而死。
甘露之變中，包括四位宰相在內上千人被宦官屠殺
文宗之後，武宗為宦官仇士良所立，宣宗為宦官馬元贊所立，懿宗為宦官王宗實所立，僖宗為宦官劉行深所立，昭宗為宦官楊復恭所立。
到了唐朝末期，在黃巢起義和藩鎮割據的雙重打擊下，朝廷實際控制的土地僅剩下京畿地區，而寄生於皇權的宦官也走到窮途末路。為了徹底打擊苟延殘喘的官僚集團，朝臣們不惜勾結地方藩鎮，最終引狼入室，直接導致唐朝滅亡。
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