激光武器是一种定向能武器，利用强大的定向发射的激光束直接毁伤目标或使之失效。它是利用高亮度强激光束携带的巨大能量摧毁或杀伤敌方飞机、导弹、卫星和人员等目标的高技术新概念武器。强激光武器有着其它武器无可比拟的优点，强激光武器具有速度快、精度高、拦截距离远、火力转移迅速、不受外界电磁波干扰、持续战斗力强等优点。美、俄、英、德、法、以色列等许多西方国家都在积极发展强激光武器。激光武器经过三十多年的研究，已经日趋成熟并将在今后战场上发挥越来越重要的作用。

简单来说，激光武器和传统武器最大不同就是，它没有“弹”，就是一束高能量光，这束光无需瞄准，就可以以光速30万公里/秒的速度穿金裂石，无力无匹。

激光武器对目标的破坏机理和传统的动能武器不同，他主要通过产生三种效应来造成对目标的综合破坏。第一是烧蚀效应，及目标吸收被辐射照的激光能量后，其被照射不部分的温度迅速上升，当辐射的激光能量达到某一限度是，目标被照射部分会熔化甚至是汽化直至电离，当目标材料深层温度高于表面温度使气化加快时，内部压力增高产生爆炸，从而使目标被照射部分形成凹坑或者造成穿孔，这是一种热破坏。

第二是激波效应，级汽化过程当中产生的争气在向外喷射是会给目标以法宠作用，这相当于一脉冲载荷作用到目标表面上，从而在固态材料中形成一个激波，当季建波传播到后面面反射层是可导致材料拉断。简而言之，这是一种力学破坏，当被激光照射物体产生气化电离形成的等离子体高速向外喷射，形成的反冲力会使目标变形断裂。

第三是辐射效应，激光作用在目标上所产生的的等离子体能发臭紫外线甚至是X射线2，这会造成目标结构机器内部电子元部件损伤。这种紫外或X光线辐射甚至比极光之界照射引起的破坏更有效，这是一种辐射破坏。

传统的动能杀伤弹药毁伤目标时，它将弹头或动能质量头发放到目标上需要一定的时间，但对目标的毁伤则是在弹头或动能质量到达目标的瞬间完成的。而高能激光武器考发射的激光来毁伤目标，它向目标传递杀伤能量的过程是一瞬间完成的，但对目标的毁伤则需要一定的时间。

激光武器一般分为战术型和战略型激光武器。战术型激光武器 和致盲型激光武器都是中小功率的激光武器，通常作用距离也就几千米，平均功率不到一万瓦。战略型激光武器则是一种高能激光武器，其平均功率可达10万瓦以上，射程在10千米之内，，但如果需要烧蚀导弹外壳，至少需要100万瓦的电能。

其实大家不要以为激光武器多么神秘，早在古希腊时，阿基米德就曾经用聚焦的日光点燃敌人战船的传说。激光武器虽然有着无需瞄准，指哪打哪，发英速度快、打击准确、杀伤概率高、杀伤力可控、发射费用低、抗电子干扰能力强、监视能力强等优点。但在实战应用的道路上，还有很多问题需要克服。最明显的是就是，激光武器对目标的毁伤效果受气候条件、目标特性以及拦截额是目标与激光武器的几何关系位置影响。另外激光武器需要大量的高电能，这对于实验室当中有着充足电源的激光武器来说没有问题，但 一旦到了野外，这个问题就会变得非常严重。

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