當荊州被曹操奪去的時候，許多人為劉備扼腕嘆息。有些人認為如果劉備當初接受了劉表的建議，接受了荊州，那麼後來就不會那麼費勁了。有這種想法的人都是讀過《三國演義》，深受其影響，當然只是一廂情願的想法。而羅貫中對於這段的描寫也是達到了爐火純青的地步。
劉表（劇照）
在《三國演義》第四十四回,羅貫中是這樣描述的：
卻說荊州劉表病重，使人請玄德來託孤。玄德引關、張至荊州見劉表。表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特託孤於賢弟。我子無才，恐不能承父業，我死之後，賢弟可自領荊州。”玄德泣拜曰：“備當竭力以輔賢侄，安敢有他意乎！”
在這段描述裡，劉表病得非常嚴重，就找來劉備商量，並且和劉備說，將自己的孩子託付給他，而且這幾個孩子也不成器，不能擔當大任，就讓劉備自己領荊州。
羅貫中描述的這段話，當然也不是沒有依據。根據後來劉琦和劉琮的表現來看，倆人確實不堪，在面臨荊州生死存亡的的情況下，的確無法擔當守衛荊州的責任。
然而，即使劉表真的這麼說，頂多也就是客套話，就像後來劉備託孤於諸葛亮一樣，不能當真。劉表如果真的打算將荊州交給劉備，應該是叫來麾下部眾商議，然後正大光明的交代，而不是說讓他自領荊州。
這個“自領”無論如何是不成的，這點就可以看出劉表是糊弄劉備，劉備也不傻。其實，其真正的用意是希望劉備能夠輔佐他的兒子保全荊州而已。
這點即使是羅貫中也在自圓其說。緊接著，羅貫中又有如下描述：
正說間，人報曹操自統大兵至。玄德急辭劉表，星夜回新野。劉表病中聞此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令玄德輔佐長子劉琦為荊州之主。
在小說中，羅貫中進一步說劉表想寫遺囑讓劉備來輔佐長子劉琦，由此可見，即使羅貫中也不大認可劉表想把荊州交給劉備的。那麼在真實的歷史中到底是如何呢？劉表有沒有想過將荊州交給劉備呢？綜合一些資料來看，劉表並沒有真的打算將荊州交給劉備，原因有一下幾點。
劉表（劇照）
第一，劉表辛苦創立下的基業，不願意拱手讓與人。
從公元190年算起，直到劉表病重，劉表佔據荊州快二十年，期間經歷許多艱難困苦，創下這份基業，並且牢牢的守住它，實屬不易。
從個人情感來看，他特別珍惜，直到死也不肯將它讓給自己的兒子，何況是外人呢？因此他並不願意拱手讓給外人，這也是中國人傳統思想。
站在宗族傳統上看，自己的兒子即使再不成器，也是屬於自己的兒子，從血緣關係上來看，又有幾人能夠放棄這麼大的基業不要，寧願給外人呢？何況手下還有一大幫人來輔佐，怎麼也不願意隨便給別人吧？
當然在三國時代也不是沒有把辛苦創下的基業交給外人的。一個就是韓馥，他將冀州交給袁紹；另外一個就是徐州牧陶謙，他將徐州交給劉備。
但是那時的情況和現在不同的，劉表是漢室宗親，骨子裡就天然的優越感，那就是這個天下本來就屬於他劉姓的天下，怎麼也不可能把這麼大的一塊地盤就這樣交給外人。
相反，韓馥和陶謙則不同，他的地盤本來就是從別人手裡奪過來，在實力不濟的情況下，為了保全性命或者家族的命運，將手裡既得利益再次交給外人也是可能的，這也是識時務為俊傑的表現。
這也是劉表和韓馥以及陶謙的不同之處，沒有可比較性。因此劉表不願意將荊州拱手相讓也是可以理解的。
韓馥（劇照）
第二，荊州大權實際掌握在世家大族手裡，劉表無法左右他們的看法。
荊州大權實際上掌握在少數幾個世家大族手裡，他們以蔡氏和蒯氏為主，其他比較小的世家大族遊離於荊州權力中心之外，對於荊州去向沒有絕對的決定權和影響力。
蒯氏和蔡氏兩大家族在劉表在世的時候，就勸說劉表投降朝廷，也就是當時的曹操。當然，他們很少出面直言這麼說，而是推出他們的代理人韓嵩在劉表面前進言投靠曹操。根據《後漢書》劉表傳記載：
及還，盛稱朝廷曹操之德，勸遣子入侍。表大怒，以為懷貳，陳兵詬嵩，將斬之。嵩不為動容，徐陳臨行之言。表妻蔡氏知嵩賢，諫止之。表猶怒，乃考殺從行者。知無他意，但囚嵩而已。
劉表明知道韓嵩的意見就是這幾個世家大族的想法，即使如此，也無可奈何，只得將韓嵩關進大牢了事，也無法進一步追究那些幕後人的責任。
正是如此，這才導致劉表即使想把荊州交給劉備，劉備也無法左右荊州的走向，畢竟一個外來人來統領荊州，哪能在短時間裡能夠有效治理？其結果只會導致荊州內部離散，戰亂再起，這就違背了劉表保境安民的初衷，也是劉表所不願意看到的結果。
因此荊州的未來不是劉表可以決定的，而是世家大族決定的。
劉備（劇照）
第三，劉表從來就沒有真的想過將荊州交給劉備。
說劉表想將荊州交給劉備也是後世許多人的一廂情願的想法吧。根據《三國志》先主傳記載：
荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之。
當劉備來到荊州，劉表還是非常歡迎，以上賓之禮對待劉備。可是劉備來荊州後，四處收攏人心，把那些遊離於荊州權力中心之外的世家大族以及知名人士招攬於麾下，勢力愈來愈龐大，隱隱有威脅劉表地位的勢頭，因此就招致劉表的不滿，就暗地裡對他進行限制。
由此可見，劉表和劉備之間其實是面和心不和，只是維持著表面的關係，互相利用而已。
如果劉表真的想把荊州交給劉備，怎麼會限制他的發展呢？既然劉表沒有真的想過將荊州交給劉備，那麼為何臨終要託孤呢？其實託孤這個事情不太靠譜。劉表有沒有託孤給劉備，在正史沒有直接記載，反而在《資治通鑑》中，通過劉備之口說過。
乃呼部曲共議。或勸備攻琮，荊州可得。備曰：“劉荊州臨亡託我以孤遺，背信自濟，吾所不為，死何面目以見劉荊州乎！”
在劉備將劉琮的信使宋忠趕走以後，就召集麾下商議下一步行動的時候，有人勸說劉備攻打劉琮，奪取襄陽。頭腦比較冷靜的劉備拒絕了這人的建議，當然理由那是非常冠冕堂皇，讓人挑不出一個反駁的意見來。他說道：“劉荊州在去世的時候將他的孩子託付給我，我怎麼能夠忘恩負義來成全自己？如果這樣做了，九泉之下，以後有什麼面目見他呢？”
劉琮（劇照）
從劉備的一段自言自語中，我們可以看出包含了兩個意思：
第一個就是劉表也沒有說過將荊州託付給他，只是提到“孤遺”，這裡的孤遺其實並不是指荊州這個地盤，而是他的孩子。
第二個意思就是劉表把自己的孩子託付給劉備，就是想劉備能夠輔佐他的繼承人繼續治理荊州。
由此可見，即使劉備本人來看，劉表從來就沒有流露過將荊州讓給自己的意思，一切說劉表將荊州想交給劉備的說法只是穿鑿附會之言，沒有根據的。
那麼既然劉表沒有想過將荊州交給劉備，有沒有想過讓劉備輔佐他的兒子統領荊州呢？我想讓劉備輔佐他的兒子才是他真正的意圖吧。
劉備（劇照）
劉表託孤的真正意思
在劉表看來，單靠荊州那些世家大族如蒯氏和蔡氏肯定是不成，這些人一直想著投降曹操，反而如果有劉備的加入，就可以制衡這些投降派，或許可以保全荊州。
可惜的是劉表在繼承人上犯了一個大錯，一方面，從內心上他想把位子傳給長子劉琦，可又害怕這些世家大族們的反對，另外一方面又唯恐劉備輔佐劉琦後，完全控制了劉琦，又會導致荊州出現戰亂。
這一段蹉跎後，將大好時光完全浪費了，直到死也沒有能夠確立荊州之主，從而導致蔡瑁和蒯越等人擁立次子劉琮繼承了荊州，為投降曹操提供了可靠的基礎。
總而言之，從劉表佔據荊州的著將近二十年的表現來看，他頂多也算是一個守成之主，並沒有多大的志向縱橫天下，因此怎麼也不可能心甘情願的將荊州交給劉備。
當他遇到劉備的那一刻開始，就不可避免的陷入了滅亡倒計時。歷史的車輪總是向前的，這種只想著割據一方終究會被淘汰，只是時間遲早而已。
劉備（劇照）
因此，劉表是不是真的想把荊州交給劉備已經不重要了，重要的是劉備要想統一天下，就必須爭奪荊州，否則一切都是空談。而後來的歷史確實證明了，荊州確實是劉備的一道坎，邁過了一片光明，邁不過，滅亡也是遲早的事情。
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