杜月笙42歲時，他的聲譽和事業都盛到了極點。杜公館的女主人也有了三位，分別是原配夫人沈月英，如夫人陳氏和孫氏。
沈月英與杜月笙的結合，是郎情妄意，兩情歡好；另外兩位，則是杜月笙看中了，就順變帶回了家。杜月笙從來沒為女人苦惱過，他沒想到，自己42歲時，會為了單戀一個女人而食不甘味，坐臥不安。這天，黃金榮開設的黃金大戲院請來了三位有名的坤伶。這三人的關係很不一般，她們是母女。老太太小蘭英唱老旦，大小姐姚玉蘭唱鬚生，二小姐姚玉英唱武生。
母女三人齊掛牌，且個個唱做俱佳，毫不遜於任何名伶。這下上海的戲迷們可瞧到了新鮮，於是黃金大戲院場場客滿，夜夜高歌。杜月崖是個超級戲迷，上海灘來了這樣出色的名角兒，他當然要去欣賞一香。杜學過幾出戏，唱的是須生和武生。這樣，他第一次看了姚玉蘭的戲，就挪不開眼珠子了。此後無論他有多忙，每天只要一到姚玉蘭的戲，他就丟下手頭的一切，驅車趕赴黃金大戲院。
杜月笙不僅自己天天捧場，還要拉上好友一起去看。一次，他的老友王柏齡來滬，杜就請他一起去看姚玉蘭的戲。
王柏齡看了也讚不絕口。兩人邊看邊聊著，突然很認真地說：“我想娶這位小姐，你看如何？”
王柏齡極為贊成，還說杜月笙要是娶了這樣的佳人，以後閨房裡面夫妻對唱，才是人生的一大樂趣。可杜聽了卻顯得苦惱不堪。王柏齡感到很詫異，他不相信憑著杜老闆的名號，還有娶不到的女人。
杜月笙長嘆一口氣，說出了自己的苦惱。
原來杜月笙天天捧姚玉蘭的場，也早就展開了追求攻勢。他多次親自到後臺拜訪，表達自己對戲曲的仰慕。可是姚氏兩位小姐在後臺從不搭理他，有人問話，也只是一笑。一切交際應酬，都有老太太出面。老太太是個古板嚴肅的人，對兩個女兒看得很緊，以致杜獻了這麼久的殷勤，也沒找到與美人搭訓的機會。
王柏齡聽了這番話，只笑了笑，什麼也沒說。
然而越是得不到的，越想得到。活了半輩子的杜月笙，竟然初次體會到戀愛的滋味，也品夠了單相思的苦楚。他每天在臺下看著姚玉蘭，佳人近在眼前，卻“求之不得”，回去之後自然“銀轉反側”
杜月笙見直接拜訪行不通，就想出了另一條門路。
黃金大戲院是黃金榮開的，不過黃金榮已經聲明退休了，他名下的幾家戲院都交給了兒媳李志清打理。李志清雖是晚輩，又是女流，但也是個精明能幹的老闆。正走紅的姚玉蘭母女三人，也與她關係非常親密。
杜月笙就是將這些都打聽清楚了，才去求“妹妹”。“妹妹”是黃、杜、張三大享對李志清這個小輩的呢稱。他驅車來到鉤培裡，拜訪過了黃金榮，就去找李志清。
杜月笙先與“妹妹”寒喧了一會，就迫不及待地問她是否與小蘭英母女要好。李志清有些詫異不過也很明確地說幾人關係確實不錯。
面對李志清狐疑的目光，杜頓了一下，有些拉不開臉，不過他笑了笑，還是豁出面子說出了心裡話：他喜歡姚玉蘭，想託“妹妹”代為試探一下，如果他想娶姚玉蘭，小蘭英能否答應。
李志清愣了一下，“咯咯”地笑了半天，不過也爽快表示很樂意幫這個忙。她很快就把杜的心事轉達給了小蘭英母女。
母女三人都很意外。身為藝人，他們在外混得很不容易，當然很想找個有權有勢的靠山。像杜月笙這樣的人物，既有聲望，又有財勢，還對姚玉蘭痴心一片，實在是小蘭英最理想的金龜婿。
姚玉蘭來滬後，自然拜訪過杜老闆，對杜老闆的為人也很傾慕。杜的一片誠心，也令姚玉蘭很心動。不過這是自己的終身大事，她也有許多顧慮。兩人的年齡懸殊先不說，就是杜月笙家裡的三房妻妄，也使得她不太情願。姚玉蘭風華正茂，拜倒在石榴裙下的少年郎也有不少，再說又有哪個女人甘願給人做小呢？
姚玉蘭的顧慮，傳話人李志清也毫無保留地地告訴了杜月笙。杜月笙想了想，態度堅決地表示：第一，他對姚玉蘭是真心實意的，是打算與其白頭偕老的；第二，他絕不會將姚玉蘭當成偏房杜月笙的話很快就傳到了小蘭英母女這裡。杜越是心急，也越能顯示他對姚玉蘭的愛意。姚玉蘭權衡再三，還是答應了這門親事。不過她也開出了自己“最低限度”的條件：一是必須公開宴客成親；二是必須和華格桌路杜公館裡的三位夫人分開來住
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