鴨嘴獸在2500萬年前就已經出現，是真正的生物活化石。古老的鴨嘴獸外形怪異，雷達嘴，毒針腳，一應俱全，快來隨小編看看這個萌新吧
鴨嘴獸是罕見的珍稀動物，僅分佈於澳大利亞東部和塔斯馬尼亞州，屬於未完全進化的哺乳動物。
乍看上去，奇特的外表總能給人一種奇怪神秘的感覺，皮毛，嘴巴，四肢像是從其他動物各個部位上拼接而成的，像是合成體。所以當18世紀喬治·肖收到鴨嘴獸標本，以為這種生物不是天然形成，倒像是人類惡作劇的產物。
仔細看，還真的像是拼接形成的一樣。
鴨嘴獸有一雙滑稽可愛靈活的小眼睛，彷彿訴說著它的喜怒哀樂，酸甜苦辣的經歷。它們體長約30-48cm，尾長達10-15cm，最大體重可超過2kg。中等體型的鴨嘴獸有著胖胖的肚子，棕紅色的軟毛，軟毛可是大功臣，遍佈在鴨嘴獸身上既防水還配合靈活游泳，助推了游泳速度。
圖一是鴨嘴獸的腳蹼
鴨嘴獸前後五肢都帶爪，指與指之間帶有蹼。細看，像划船的船槳，在水裡做出過不可磨滅的貢獻，對游泳來說作用巨大。可愛的腳蹼的樣子，不瞞你說，我第一次看見還以為一隻手拿著一把小扇子呢，簡直可愛至極。
最有特徵的是，是鴨嘴獸的嘴巴，扁平扁平的，和鴨子有幾分相像。
它們的嘴巴上有兩個小孔，充當鼻子發揮呼吸的作用，哇，嘴巴上竟然長著鼻子，你見過比這種怪異的事情嗎?
圖二是鴨嘴獸的長嘴殼
不知為什麼，鴨嘴殼的樣子給人一種硬硬的錯覺，並且和身體上任何一個部位都不是太匹配，所以喬治·肖的疑惑並不奇怪，任何人第一次看見都會產生這樣的想法。
令人吃驚得是，鴨嘴獸的嘴殼柔軟，且上面佈滿了神經細胞，猶如雷達接收器，能輕而易舉，舉足輕重的識別其他生物發出的電磁信號，並且能在充滿泥濘的水中識別方向，捕食獵物。
關於它的分類也讓科學家頭疼不已。按道理來說，胎生的動物應該是哺乳動物，但鴨嘴獸卻是卵生——沒錯！它會下蛋，小鴨嘴獸是從被孵化後破殼出世的。它們又會進行哺乳行為養育幼崽，且哺乳期長逾4個月。儘管雌性鴨嘴獸沒有清晰可見的乳房和乳頭，但它們腹部兩側長有泌乳孔，可以分泌乳汁，給幼崽們吸吮。
圖三:鴨嘴獸身材嬌小可愛，盈盈一握
如先前所說，鴨嘴獸是非常古老的動物，這意味著相當原始，而且可能是哺乳動物中最原始的動物。簡單來說，在它們出現的時候，哺乳行為和卵生行為還沒有完全分開。
總之，你只需要知道鴨嘴獸是非常古老，外形奇特，特立獨行的動物，又能下蛋，又能哺乳。
接下來，讓我們談談它的生活習性吧。鴨嘴獸是晝行夜出的食肉動物，常在早晨，夜間出沒於沼澤河流，搜索甲殼類動物即蚯蚓為食。
鴨嘴獸神奇到雷達嘴裡沒有牙齒，所以捕到獵物後會先把獵物放在腮幫子裡，待出水上岸後，用頜骨夾擊獵物。因為沒有牙齒，所以扁平的小舌頭就起到了咀嚼的作用，小舌頭的咀嚼加之頜骨的夾擊達到把獵物粉碎的目的。
奇怪的是，這麼看起來人畜無害的生物竟然也有威力十足的大殺器——毒刺。雄性鴨嘴獸後腳跟處有一對中空的刺針，由長約15毫米的空心骨質構成，當刺中目標時，就會分泌有毒物質毒傷其他動物。它們的毒液能輕易殺死小型動物，而若是人類被鴨嘴獸的毒針刺中，首先會感到劇痛，嚴重的甚至會全身麻痺，無法動彈。神奇的是，這種毒液會極大的增加人類對疼痛的敏感度，導致被刺後短則幾天，長則數月的時間，一直保持較高的疼痛敏感度。那時候，就是普通的穿鞋走路，都會感到腳痛難忍，而若是被人開玩笑似的拍打，則會感覺自己被鐵錘重擊，痛苦異常。
所以鴨嘴獸的毒液雖說不上致命，但卻決不能掉以輕心。
圖4：澳大利亞20分硬幣的反面圖案即是一頭在水裡暢遊的鴨嘴獸
圖5：鴨嘴獸還是2000年悉尼奧運會的吉祥物之一，叫做熙德（Syd）
作為澳大利亞的獨有生物，鴨嘴獸不僅是澳大利亞的象徵，還集萬千寵愛於一身，受到澳洲乃至全世界人們的喜愛。在不少重要的國際性活動裡，鴨嘴獸都擔任著澳大利亞吉祥物的角色。
歷經數千萬年未改其貌的鴨嘴獸，本身就足以令人驚歎，它是當之無愧的生物活化石。它在生物學上的重要意義和巨大研究價值也令我們對其倍加重視。它奇特的樣貌和非同尋常的特殊能力，不僅令我們對偉大的自然造物衷心折服，也讓我們對神秘的大自然更加好奇，不斷探尋。
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