對於鴨嘴獸來說，在剛剛被人們發現的時候，人們並沒有把它看成是哺乳動物。因此那個時候的研究者們對於鴨嘴獸做出了這樣的推論，它是產卵的，並且它不是哺乳動物。對於這樣的推論，前者是正確的，但是後者卻是錯誤的，因為在那個時候，人們認為胎生的才是哺乳動物（也就是說會產下活體的幼崽）。關於鴨嘴獸是哺乳動物的糾正，出現在人們發現它有乳腺這一身體特徵。
鴨嘴獸的體重只有1.7千克，對於雌性的來說，其體型比雄性的還要小。它們的身體是流線型的，除了足與喙之外，全身都是濃密並且防水的毛髮。嘴巴看起來很像鴨子的嘴，鼻子就在這喙的頂部。對於鴨嘴獸的嘴部來說，它是柔軟的，而且易於彎曲，在這表面覆蓋著一排的感受器，它們對於電的刺激以及觸覺刺激都會有感應，因此可以用來在水下定位食物以及方向。
鴨嘴獸的四肢很短，並且距離軀體的距離是很近的，它們在游泳的時候，用後足的蹼，作為方向舵，對於前足的蹼來說，則發揮著向前推動的作用。值得注意的是鴨嘴獸的後腳踝上長著一根角質的刺，這根刺是中空的，而且它連接著大腿的毒腺。鴨嘴獸的毒液會使人們感到極端的疼痛。對於已經發現的鴨嘴獸的毒液來說，至少有一種組成成分是直接作用於疼痛感受器，其他的成分則會導致炎症和腫脹。
對於鴨嘴獸的繁殖情況來說，它們的交配是在水下進行的，雌性每次產2枚卵，有時候會是1枚或者3枚，每枚卵的長度是1.7釐米，寬1.5釐米。幼崽孵化以後以乳汁為食，在哺乳期間幼崽會待在一個專門用來繁殖的洞穴裡面，據有的報告說，這樣的洞穴最長的有30米，而且會有分支穴室。
對於幼崽來說，我們並不知道每年會有多少隻幼崽可以存活到它們斷奶的時候，而且並不是所有的雌性在每年都可以繁殖的，面對這樣的低繁殖率，它們對於幼崽的照顧可謂是花了一定的心血的。
如今，鴨嘴獸的生活環境也面臨著來自人類的威脅，為此，我們更應保護好環境，畢竟我們也不想看著物種，一隻只的在地球上消失吧。
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