迎著朝陽，四人拿著上官羽的手令在養馬場牽出四匹駿馬，然後下山，走過吊橋，來到鬼門關，這才翻身上馬，一路朝著江陵縣城奔去。
彼岸很少騎馬，動作不太嫻熟，所以速度不敢太快。
韓大壯在一旁教他：“你的身體要跟隨馬背的顛簸起伏，這樣既能保證你騎著舒適，又能讓馬匹減少負重。你是沒見過那些騎兵，不僅可以單手馭馬，還能在馬背上作戰，靠的就是嫻熟的控馬技巧。”
彼岸心領神會，冷兵器時代，戰馬就是士兵的坦克，既有機動性，又有快速衝殺帶來的勢能。
雖不至於所向睥睨，但是步兵想要勝過騎兵，所需付出的代價，可是要比步兵對步兵激增好幾倍。
當然，是在兩方的將領都不是白痴的情況下。
彼岸很快掌握要領，行進的速度就提升許多，巳時未過四人就到了江陵縣的西城門。
距離城門尚有五十丈，前方就被堵住，擁擠不堪。緩慢的繼續前行十來丈，竟然徹底的禁止不動了。
無數的百姓肩挑背扛，在排著隊等著進城。
彼岸看著這副場景，心裡不由得暗罵：“奶奶的，到了這古代還要堵車。”
進城方向擁擠不堪，出城方向卻是暢通無阻。
幾名把守的士兵手持長矛，慵懶的靠在城門樑子上，黑色頭盔歪斜也不去管，紅色盔纓在風中盡情搖擺。
“為何會如此擁擠不堪？”彼岸踏著馬鐙起身查看，可惜人潮太盛，根本看不見前方出了何事。
韓大壯說道：“今日應該是趕集的日子，你看這些人肩挑背扛的。只是這個時候還不得進城，只怕已經晚了。”
一名挑著兩筐雞蛋的莊稼漢想是聽到韓大壯之言，嘆息一聲：“哎...以往本不是如此，但今日那曹縣令突然貼出告示，說前方戰事告急，軍餉欠缺，責令今後入城的百姓都要交足稅銀才可放行。”
彼岸問道：“要交多少的稅銀？”
這漢子抬頭瞧他一眼：“所攜帶貨物的三成。”
“若是沒有貨物呢？”
“五文錢。”
韓小壯當即大罵一聲：“靠...他孃的，這不明擺著是搶劫老百姓的血汗嘛！”
韓大壯瞪他一眼。
恰巧這時，幾人身後傳來陣陣驚呼哀嚎，由遠及近。
與哀嚎一同響起的，是幾聲無比囂張的呵斥：“都他孃的給老子滾到兩邊去，攔了曹公子的大駕，當心吃了掛落你都沒地方哭。”
彼岸偏頭看去，但見幾匹駿馬踢踏而來。
馬背上的幾名粗衣小廝拿著馬鞭驅趕等著入城的百姓。稍微動作慢些的，當下就是一鞭子招呼下去。
所謂狐假虎威，就是如此。
幾人身後，跟著一輛玄色綾羅遮掩的馬車。
一名錦衣紈絝立在車板上，耀武揚威地揮舞著馬鞭呵斥大路兩側的百姓：“都給老子滾遠點，一群鄉村野夫，要是這汙穢氣沾染到車輿內的妹妹，小心老子砍了你們的腦袋。”
彼岸看著那錦衣膏粱問道：“這傢伙是何人？”
那名漢子說道：“幾位也不像是外地人，怎麼連曹縣令家的公子也不識得？還是趕緊避到兩側吧，不然待會還真的要吃掛落。”
彼岸和三人互視一眼，笑了笑，自覺的策馬退到兩側。
車轔在那些騎馬小廝的驅使下，終於得以長驅直入。
車輿內，一個雙八年華的女子正用絹帕捂著口鼻，一副嫌惡的表情。
女人身邊是一名青裘婢女，也是嫌惡地說道：“忒倒黴了些，怎麼會趕在今日這個時候進城。滿車都是腥臭味道，不知道要洗多少次才能洗掉。”
女子一言不發。
當車轔駛過彼岸身邊的時候，正好一陣微風拂來，掀開車軒上的簾子。
“咦！？長得還挺不錯。”
彼岸覷見車輿內的那女子：“不過還是比我家若爺遜色幾分。”
他覷見那女子，那女子同樣也正好看見他看著自己，當即微微蹙眉，滿臉的不悅之色。
車轔一過，四人又排著隊等著進城。
那收攔路錢的士兵看著幾人：“拿出路引，每人五文，交錢即過。”
黃花菜自腰間取出錢袋，數出二十一枚銅板連同路引遞到士兵手中。
士兵一數，見多出一枚，抬頭朝黃花菜看來。
黃花菜笑了笑。
士兵也笑了笑，胡亂地翻了翻路引就遞迴給黃花菜：“可以走了。”
“謝過官爺。”
四人拱手抱拳，隨後驅馬走進城中。
彼岸是第二次進城，但是第一次可以忽略不計。
現在看著城中各處商鋪林立，街邊小攤小販吆喝叫賣，倒是十分熱鬧繁華。
“真沒想到這大唐的商業竟然如此昌盛。”
彼岸看著一名售賣手工製品的小販：“我還以為在戰爭的侵襲下會很蕭條。”
黃花菜笑道：“大唐的商業，也要看在什麼地方，據我所知，北邊可就蕭條許多。如今北齊常犯邊關，很多百姓都逃亡關內，所以緊挨著皇城的幾個州郡，商業還是挺不錯的。”
彼岸一時來了興致：“大唐皇帝如此昏庸，竟然北齊還沒能打進關來？”
作為大唐的九皇子，他倒是顯得有些幸災樂禍。
韓大壯立即做出一個噤聲的手勢。
彼岸這才發現自己言語不妥，這封建時代，敢妄自議論天子，那可是誅九族的大罪。
幸好此時人聲嘈雜，想必也沒有人會奮起將自己捉拿問官。
黃花菜說道：“三十年而已，府中的錢糧，足夠他再折騰個一二十年的。當然，是在沒有家賊惦記的情況下。”
彼岸瞭然。
先輩餘蔭，讓當朝天子荒淫了三十年，而如今各地勢力揭竿而起，國帑再如何充盈，只怕也最多再能支撐五年。
忽然又想起昨日上官羽說的話，難道...
彼岸後知後覺，爹爹的話是什麼意思？
難道他知道自己九皇子的身份？
還是說，他已經在謀劃起兵之事？
在韓大壯的引領下，四人驅馬來到城北一家名叫“春風閣”的客棧。
彼岸以為是客棧，只是當那名濃妝豔抹的老鴇花枝招展地跑來恭迎之時，彼岸才知道，原來這是他孃的一家勾欄...
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