人類社會長時間處於奴隸制和封建社會之中，在這段歷史時期裡，出現了數以萬計的皇帝、國王，而縱觀人類統治史，唐玄宗可以說是史上最“悲慘”的皇帝。
唐天寶元年，公元742年，大唐迎來來了盛世的頂點，據《資治通鑑》記載：
是時，天下聲教所被之州三百三十一，羈縻之州八百，置十節度、經略使以備邊。。。。。凡鎮兵四十九萬人，馬八萬餘匹。
是歲，天下縣一千五百二十八，鄉一萬六千八百二十九，戶八百五十二萬五千七百六十三，口四千八百九十萬九千八百。
當時的大唐，可以說是國力強盛，民殷物富。在北，突厥經過唐朝長期軍事打擊大大衰弱，到天寶三載，公元744年，突厥被唐、回紇、葛邏祿聯軍攻破，拔悉蜜頡跌伊施可汗被殺，突厥滅亡，取而代之的是長期被唐王朝扶持的回紇汗國。在南，南詔等國臣服大唐，不敢生事。在西，吐蕃被多次擊退，實力大減，西域四鎮被牢牢控制在唐朝手裡，絲綢之路暢通無阻，為大唐帶來源源不斷的財貿利益。在東，高麗、日本等以唐朝為上國，禮儀文化皆尊習3之，大唐聲教願撥四方。
這是多少帝王夢寐以求的煌煌盛世，這是多少聖人孜孜不倦的追求，這是連秦皇漢武，甚至起祖父唐太宗李世民都沒做成的事業，這足以讓唐玄宗李隆基名垂青史，為萬人敬仰。
唐朝詩人白居易有一首很著名的詩叫《放言》，全文如下：
贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真偽復誰知？
“向使當初身便死，一生真偽復誰知？”如果天寶三年，李隆基59歲的時候突然得病去世，那麼歷史對他的評價將截然相反，他也將成為可能比李世民更完美的帝王的化身（畢竟李世民身上還有玄武門事變的原罪）。
然而歷史的弔詭之處就在於它的突然性和必然性。742年，天寶三年，大唐盛世在迎來了歷史頂點的時刻，也無奈的遵從”圓滿則虧“的歷史規律，開始走向下坡路，李林甫、楊玉環、楊國忠、安祿山等開始進入歷史的事業，大唐的盛世最終終結在來創造它的人的手裡。
唐玄宗李隆基，迎來了人生的巔峰，也帶來了歷史的轉折。他沒有起嘉靖、乾隆等皇帝幸福，他們帶來為自己的帝國帶來的衰弱需要他們的後代去品嚐，而李隆基的完美人生則被安祿山撞了一次腰，再也不能挺直站立了。
從這一點來說，他卻是很悲慘。
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