想成为中国首富，不但要做到某个行业第一，还要这个行业的市场规模足够大，这几年出的首富，基本来自互联网和房地产，双马，王健林，许家印，都是各自行业的领头人物。实际上，还有一个行业特别赚钱，甚至可以说诞生了3个首富，那就是游戏。早在2003年，网易创始人丁磊就成为了中国首富，网易是中国第二大游戏公司。2005年，盛大集团创始人陈天桥成为中国首富，那时盛大是中国最大的游戏公司。再到后来的马化腾，腾讯击败盛大，稳坐中国第一大游戏公司宝座。
如今，马化腾和丁磊依旧活跃在游戏行业，曾经的老大陈天桥却已退出了这个行业，这几年也变得异常低调，消失在公众视野。实际上，陈天桥一直是半退休状态，一边休息，一边做一些投资，基本上很少做实业了。但其身价依旧不低，在2019年胡润百富榜上，陈天桥身价达到了400亿。
出生于1973年的陈天桥，比马化腾还小2岁，但他在2005年就成为中国首富，年仅32岁，可以说是年轻有为。提起盛大，很多人会想起那款经典游戏《传奇》，这是陈天桥发家的资本。当初，陈天桥孤注一掷，将所有钱投入到代理《传奇》中，没想到大获成功，高峰时期，月平均销售额数千万，全国各地网吧的年轻人都在玩这款游戏，占据着65%以上的市场份额。在当时的受欢迎程度，不比现在的《王者荣耀》差。
然而，在获得了财富和声名之后，也随之而来了大片的责骂声，彼时盛大是最大的游戏公司，很多家长因为孩子玩游戏耽误学业，骂盛大和陈天桥，就如今天骂腾讯和马化腾一样。这让陈天桥承受了很大的压力，甚至怀疑自己是否做错了，最后得了严重的焦虑症。
陈天桥决心带领盛大转型，向文学、视频、音乐等领域扩张，意图建立起一个文娱帝国，于是，盛大文学，盛大影视，盛大盒子，酷6视频等等纷纷起来。不过，陈天桥的身体状况并没有好转，反而更重，到2009年，还被诊断出癌症，让其极度恐慌，甚至都准备写好遗嘱。最后，他不得不离开公司，带着家人移居到新加坡静养。
在新加坡每天就跑跑步，打打球，甚至还皈依了佛教，让自己慢下来，静下来，心态逐渐调整，从焦虑中走出来。然而，就在他离开之后，盛大游戏被腾讯超越，其他各项业务也进展不顺利，曾经的很多得力干将纷纷离职。盛大集团一落千丈，不复往日辉煌。
不再恋战的陈天桥，将盛大集团私有化，2015年，陈天桥和弟弟一起从盛大套现88亿美元，成为当年的“套现大王”。之后，又把盛大文学以50亿价格卖给了腾讯，腾讯又投30亿入股盛大游戏，再到后来，世纪华通 298 亿元重组盛大游戏，并改名为盛趣游戏，成为A股最大的游戏公司，盛大游戏就此落幕。
这几年，陈天桥一直在做他最擅长的投资，投了不少公司和项目。当然，最大的一个还是脑科学研究，这是陈天桥最感兴趣的一方面。并且打算未来向美国加州理工捐赠10亿美元，用于这方面的研发，先期已捐赠1.15亿美元。对于这笔捐赠，引发了不少风波，最主要还是质疑为什么不捐给中国高校。
陈天桥给出的回应是“把球传给离门最近的人”，他认为加州大学在脑科学占据的独特位置，把钱捐给他们，最有可能出成果，那样人类都会受益，更何况捐赠是无国界的。另外，他认为：“中国科学缺钱不是我的错！中国每个大学都有‘富爸爸’。
从31岁成为中国最年轻首富，到盛大衰落。从人生巅峰走向低谷，再次走出，陈天桥已经成为了一个虔诚的佛教徒，众生皆苦，不如自渡。陈天桥选择了一种更加轻松的生活方式，不再追求聚光灯，不再追求名，低调的赚钱，安静的生活，也许这是另外一种活法吧。
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