第十七章 悠兮貴言，功成身遂
太上，下知有之。
其次，親而譽之。
其次，畏之。
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮其貴言，功成身遂，
百姓皆謂：我自然。
譯文
最高明的統治者，人民知道他的存在。
次一等的統治者，人民尊重稱讚他。
再次一等的，人民畏懼他。
更次一等的，人民輕視他。
統治者的誠信不足，人民自然不信服他。
統治者悠閒自在，不隨意發號施令，等到事情辦成功了，
百姓都會說：“我們本來就是這樣的”。
心得
1.本章中，老子說明統治者的最高境界是無為而治，只有無為，才能做到無所不為。這就是要統治者順道而行，施無為之治，自己省力省心，百姓也能自治。這樣，各得其所，各就其位，各行其事，各得所安，從而使得百姓安居樂業，國泰民安。這就是“太上”君主治國之王道。
2.“太上”之王道，就是順其自然，絕不勉強從事，絕不強加於人，而是按照事物的發展規律行事，自然能事半功倍，做到無為而無所不為。
3.雖說謀事在人，我們需要發揮主觀能動性，但成事在天，很多努力也許是勉強的、徒勞的、不必要的。所以，無論為人還是處事，我們都要明白順其自然的道理，不勉強為之，不強加於人。這樣，才能獲得他人的尊重。
經典故事
劉伯溫功成身遂
朱元璋當上皇帝后，劉伯溫立有汗馬功勞，受到重賞高封，但他卻多次上書請求告老還鄉。為什麼呢？
原來，他深知“可共患難卻難同富貴”的道理。他請辭，是為了避免捲入官場鬥爭之禍患，為保身安泰，安享晚年。
在他自己看來，少年時所立下的報國之志已經實現，自己位至開國功臣之列，也已經到頭了，別無所求。而且，自己性格豪爽，剛正不阿，嫉惡如仇，直言快語，曾為朱元璋出謀劃策，但同時也得罪了很多人，像宰相李善長、胡惟庸等人。而且，就是在朱元璋面前，他也經常直諫不諱。所謂“伴君如伴虎”，誰知道哪天龍顏大怒，自己的性命就難保了。宦海浮沉，高處不勝寒，不如一介平民，踏實過日子來得坦然。所以他決定儘早從官場旋渦中抽出身來，急流勇退，告老還鄉，過悠閒的平民生活，樂得清閒自在。
經他再三請辭，朱元璋同意他告老還鄉。於是，洪武四年二月，劉伯溫回到浙江青田南田山（今浙江省文成縣）故里。
他在鄉下每天讀書吟詩，飲酒下棋為樂，謝絕與官府的一切來往，精心修養，悠哉樂哉。由於劉伯溫頭腦清醒，有自知之明，深知潛在的危險，所以決定“悠兮其貴言”，並“功成身遂”，過與世無爭、自然無為的晚年生活，才避免了殺身之禍。
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