五胡亂華（316年—439年）又稱永嘉之亂，是指西晉時期塞外眾多遊牧民族趁西晉八王之亂，國力衰弱之際，陸續建立數個非漢族政權，形成與南方漢人政權對峙的時期。
先來說說西晉怎麼來的。三國時期，劉備曹操孫權三足鼎立，中國沒有實現大一統。因為敵不過自然規律，當三位梟雄去世之後，"黃雀"跳出來，把"螳螂"和"蟬"都給解決了！這個黃雀就是司馬家。
司馬家本是曹家的大將，從爺爺司馬懿開始，到爸爸司馬昭本來都是曹家的重臣。到了孫子司馬炎這一代，取代了魏國皇帝曹奐，自己坐上了皇帝的寶座，建國號為晉，史稱西晉。
西晉代魏後，期間發生西陵之戰，280年滅孫吳，結束了三國鼎立的分裂局面，重新建立了統一的全國局面。
魏晉南北朝，五胡亂華的大亂世，是士族門閥政治，這種病態糜爛的社會土壤上，所綻放出來的一朵毒罌粟。天下無道之甚，莫過於此。魏晉南北朝的政權國祚越來越短，社會越來越亂。流水的皇帝，鐵打的豪族。上面走馬燈一樣換皇帝，下面的真正統治集團，卻依然還是那些豪族。皇帝成了豪族們的傀儡。
那麼五胡亂華的起因是什麼？
五胡亂華時期，西北塞外胡人的五個部落聯盟率領各自的部隊大舉入侵中原，不僅搶奪人民的糧食牛羊，在食物缺乏的時候，竟然做出了吃女人這樣令人髮指的事情，簡直是駭人聽聞。造成這一黑暗時期的主要原因主要是八王之亂。八王之亂髮生在西晉統治之後，當時西晉分封了諸多的王侯，各王侯之間為了爭奪土地、人民和資源，矛盾日益加劇，於是出現了八王之亂。
眾所周知，當大規模的戰爭發生時，受害的無疑是無辜的平民百姓。戰爭的發生，讓眾多的村民被徵用，送往前線，參加戰爭。在我國古代，男子這種家庭中主要的勞動力，一旦被徵走，田地沒人耕種，自然就會荒蕪，隨之而來的便是饑荒瘟疫等，再加上戰爭的影響，人民流離失所，導致人口急劇減少。而中原人口的急劇減少，無疑給了西北少數民族入侵的機會。人口銳減，使得中原地區人民無力抗爭，最終形成五胡亂華這一黑暗時期。
五胡亂華破壞了中原的政權和經濟架構，加深了北方遊牧民族與中原漢族的文化經濟交往。漢族從黃河流域進入長江和珠江流域，史稱"衣冠南渡"，增進了南方少數民族與中原漢族的文化經濟聯繫。
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