在歷史上，敢於直諫的大臣，不多。畢竟，都知道說了皇帝不愛聽的話，會招來災禍，惹得皇帝老兒不高興了，自己的腦袋就快要搬家了。但是，歷來只要是忠臣，總是敢於在皇帝面前說真話的，哪怕皇帝不愛聽。在唐代，就有一個出了名的魏徵，他敢於說出自己的想法，很受唐太宗喜愛。在同時代，還出了一位耿直的大臣，名叫張玄素。說起此人哪，那可比魏徵敢說了，曾經有一次，張玄素當著唐太宗的面，指責他皇帝當得不好，甚至都不如暴虐的隋煬帝，是位昏君。
張玄素說出這番話以後，其他大臣嚇得要死，覺得唐太宗肯定會砍了他的腦袋。誰知，大肚能容的唐太宗非但沒有生氣，反而說了一句：這是忠臣哪，我得重用！
事情的原委是這樣的，此時正是貞觀四年，唐太宗想要大修一下洛陽宮，方便自己巡查時住。聽到這個消息，不怕死的張玄素馬上趕到皇帝面前，勸諫說：隋朝剛剛滅亡，老百姓呢，剛剛緩過來氣，開始休養生息過小日子，可您沒消停幾天，就又要大興土木，把辛苦的老百姓召集起來給您修宮殿，難道，您不知道阿房宮修好以後秦代就亡了嗎？這種事啊，會鬧得民怨沸騰的，最好不要修。如果您非要修，那您就跟那暴虐的隋煬帝沒啥兩樣！
唐太宗笑眯眯地說：那你覺得我跟商紂王比如何呀？這話在旁人聽來，那簡直如同砍頭的前奏，可這張玄素還是面不改色地回答：如果執意要修洛陽宮，那和商紂王也是一樣的！聽完這番話，唐太宗馬上改變了要修洛陽宮的念頭，還賜給了張玄素彩帛二百匹，以示對他忠誠勸諫的嘉獎。
唐太宗曾經詢問張玄素，如何才能當一名好皇帝。面對這個問題，張玄素一共總結了三點：那就是，一要使用忠臣，有能力的人。二要能體諒老百姓的苦衷，能為他們著想。三要多聽聽勸諫，不可一意孤行。對於這三點，唐太宗很是讚賞，也都照做了。
正因為有唐太宗這樣善於納諫的皇帝，張玄素這樣的忠臣，才能發揮自己的作用。
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