关于如何评价姚明在中国篮坛历史上的地位问题，很多专家和媒体人都发表过不同言论，有人说姚明为中国篮球带来黄金时代，以首个亚洲状元的身份登录NBA联赛，带领中国男篮横扫亚洲赛场，国际赛场，多次击败欧美强队，这些都是直接体现在姚明身上的直接价值，甚至可以说姚明退役以后，中国男篮就此退步10年以上。但回归到篮球本身，姚明如今的角色和球员时代又是完全不一样，在他纪录片中，能找到很多让人敬佩的地方。
2008年，对于很多球迷而言，那是中国男篮又一黄金时期，广东宏远的王仕鹏，朱芳雨步入职业生涯黄金年纪，杜锋越发成熟，王治郅和李楠，易建联都是独当一面的本土球员，孙悦和陈江华强势崛起，这让中国男篮早在2006年就喊出冲击奥运会前八的口号，只是当时的姚明饱受伤病困扰，根据此前的媒体报道，姚明在备战奥运会期间，远在美国的休斯顿火箭和一众好友都曾建议他退出北京奥运会，他却偷偷做了冒险的手术，切断脚跟与大脚趾上的骨头，在切断的地方用新的钉子进行固定，赶上夏天的奥运会，然而此次强行复出带来直接后果是提早结束篮球生涯，30岁的黄金年纪选择退役，致使中国男篮正式进入到后姚明时代。
2016年的奥运会失利，对于中国篮坛来说，又一次刺痛的国人对于中国男篮的失望，宫鲁鸣下课间接加速中国男篮推倒重建的思路，根据多家权威记者的报道，姚明作为上海男篮的老板，他得到国家体育总局的邀请，希望他能带领中国男篮走出黑暗的8年，经过多方面的协调和沟通，2017年的中国篮协正式更换领导班底，姚明挺身而出，担任国家篮协主席，指引中国篮球发展方向。
根据知名篮球评论员于嘉的爆料，姚明在上任之前，他获得中国人寿的天价合同，是一个特别贵的天文数字，但摆在他眼前是两个必须要做的决定，继续留在CBA联赛做老板，还是在国家需要他的时候，作出的贡献和牺牲，姚明经过多方面的权衡和协调，又一次站在国家利益面前，带领中国篮球发展，走向新的轨道。
上任3年期间，CBA联赛大力改革，进入到2.0计划，中国男篮红蓝两队分开培养优质苗子，涌现出孙铭徽，赵睿，阿不都，沈梓捷等优质苗子，帮助中国男篮完成新老交替，设定CBA青训系统的最低投入标准，给予大学生球员创造大量条件和舞台，改革CBA选秀等，中国篮球是一个特殊的体制，想要学习和走一条剩余自己的道路，就需要他去做出牺牲和贡献，中国篮坛最伟大的球员，姚明恐是实至名归。
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