在慶餘年的小說中，主角範閒，掌握了一個龐大的商業間諜網絡，即向北齊走私貨品，又收集情報，而真實歷史裡，明鄭也有一個類似的秘密組織。
圖1.慶餘年劇照
鄭成功以弱冠招集新附，在金門廈門兩島彈丸之地，以一已之力，養兵十餘萬，甲冑干戈既堅且利，戰艦數以千計，這些每年需費餉銀三四百萬。
為了生存下去，他以廈門為基地，建立維持了一支龐大的貿易船隊，從事海上三角貿易，即從廈門將中國貨物運銷東南亞，再北上將東南亞貨物轉運日本，販取所需的物品返航廈門。
圖2.鄭成功塑像
明鄭對外貿易的範圍很廣，從日本的長崎至琉球、東京(越南北部)、廣南，以及東南亞各地，其中尤以與日本、東京、暹羅以及荷蘭殖民者的貿易最為密切。
明鄭的生意之所以做的那麼大，那麼成功，依賴於它建立的商業間諜網絡，即陸五商和海五商，二者互不統屬。
陸五商以金木水火土這五行命名，從明鄭國庫領取公款，在內地收購各種海外貿易需要的商品。因為絲綢生產地在江南，以杭州為集散地之一，而杭州又離出產瓷器的江西景德鎮很近，附近更有其他物品如紹興的綾、絲、紗、藥材等。所以陸五商以杭州為中心活動。
圖3.聞名天下的江南絲綢
海五商以仁智禮義信這五常為稱，以廈門為活動中心。據載：“海五商則建置海船，每一字號下各設有船十二隻”。他們接收陸五商送來的貨物後，就裝運出洋貿易，貨售出後將款交於鄭氏公庫。由於明鄭掌握東亞制海權，所以：“凡中國各貨，海外之人皆仰資鄭氏”。於是明末清初交替時的海外貿易之利，只有鄭氏獨得。
為了管理財富，明鄭設有二個公庫，一個稱裕國庫，主管是張恢，此庫可能是為陸五商所設的，也支付軍餉、文武官員給俸。另一是利民庫，此庫可能是為海五商所設，用於收兩洋的船本和盈利，主管是林義。兩庫都直接屬戶官鄭泰所管轄。
圖5.強大的明鄭艦隊
利民庫的銀兩，對五商的供應及銷售商，可以給予借貸的方便，利息為月息百分之1.3，利息並不高。
陸五商和海五商，在反清復明中亦扮演極為重要的情報角色，因其人員眾多，遍佈內地各地，凡清朝之督、撫、提、鎮衙門，不論事之大小，皆予報告，因此明鄭得以事先準備，加上他們非常有錢，可以交通內地，收買人心。
例如，清朝將領金礪、達索不論在攻海澄，還是廈門，明鄭都能在事前得知清軍部防。
圖5.明鄭與荷蘭海戰
歷來堡壘都在內部被攻破，明鄭叛將黃梧，向清朝舉報鄭成功的五商，他以“鋤五商以絕接濟”中說：“成功山海兩路各設五大商，行財射利，黨羽多至五、六十人，泉州之曾定老、伍乞娘、龔孫觀、龔妹娘等為五商首領；近且其子弟鑽營舉人、生員，陰通犯禁百貨，漏洩內地虛實，貽害最大...“
黃梧的舉發使得五人被斬，但其他尚有多人，雖遭受控訴，卻被地方官員判定罪證不實，而無處罰。後人猜測是鄭泰以銀兩，上下打點，使案情不再擴大。
明鄭勢大，清朝一籌莫展，於是用海禁，遷界令對付明鄭。起初影響很大，但明鄭很快就有了應付之道。他們利用五商這一商業間諜網絡，收買清朝官員，五商的存在，以四兩撥千斤之法，使清朝的遷界令和海禁達不到應有的效果。
圖6.遷界令影響省份
正是有陸五商和海商這一強大的商業間諜系統，所以明鄭才得以對抗清朝達三十餘年。
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