建國初期，由於之前民國時期的糟糕治理，各地的瘟疫傳播非常嚴重，鼠疫瘧疾等層出不窮，為了對付這些疾病，當時的新中國展開了浩浩蕩蕩的除四害運動。
當時主要針對的有兩類生物，一類是跳蚤和蚊蠅，另一類則是老鼠。蚊蠅可以傳播瘧疾及黃熱病等。蒼蠅可以傳播傷寒，霍亂，赤痢、疹病等。蝨子、跳蚤以及臭蟲，可以傳染斑疹傷寒，而且跳蚤同老鼠可以傳染鼠疫，這都是傳染病的媒介物。因此，在根據地除了普遍開展清潔運動，還大力的開展打鼠滅蚤運動。
鼠疫是當時最為恐怖的疾病之一，由於鼠疫的死亡率極高，所以對於當時社會而言消滅鼠疫是重中之重，尤其是鼠疫擴散還會造成大流行，人際傳播。但是消滅蚊蠅老鼠也不是那麼容易的一件事。蚊蠅極易繁殖，而且到處飛來跑去，很容易傳播細菌病毒，因此對蚊蠅的驅趕及消滅是一項關鍵的工作。群眾採取了一系列措施來減少蚊蠅，如家中有條件的安設紗窗，避免蚊蟲飛入;並備殺蟲藥水，及時將害蟲撲滅。行署及各級衛生委員會教育群眾克服迷信思想，破除老鼠是土神與愈打愈多的說法。如和順縣要求在十天內不分男女青壯，每人打五隻老鼠，除將鼠尾剪下交任務外，剩餘的死鼠應集中交本村衛生委員會派專人深埋土中。
填塞老鼠洞是消滅老鼠的關鍵:“最好用棗刺及碎玻璃碎碗填塞，而後再用泥封起，另外用乾草塞入洞內堆起來也可適用。凡發現老鼠突然死去，或者有人被老鼠咬傷，應立即請醫生檢查治療，審清病症，迅速逐級上報”。長治政府在春季防疫指示中提出為防止疾病傳染必須撲滅蒼蠅蚊蟲，大力開展捕捉蒼蠅運動，同樣老鼠也是容易傳染鼠疫病的，因此在消滅蒼蠅蚊蟲過程中，也要展開捕鼠運動。凡捉蒼蠅老鼠多者，由村幹部呈請政府給予表揚與獎勵。
除此以外，還有縣村用鐵錨打，用湯石灰灌老鼠洞，用牛糞抹老鼠窟窿。捉住活的大老鼠，屁股裡塞上一個花椒，用針線縫住，放在家裡，它一發急，能咬死好多老鼠。還有的用升子扣，先拿一個半頭磚立在地上或鍋臺上，再把升子臥倒放在磚上，升旁撒上幾個瓜子，老鼠一吃就被升子扣住了。
通過清潔衛生運動，使群眾改掉了許多不良習慣，開始注重公共衛生、家庭以及個人衛生。撲滅蚊蠅減少了瘧疾、霍亂等疾病的傳染源；打鼠運動的開展，一方面防止糧食被損害，另一方面有效防止鼠疫的發生。從宣傳衛生常識到召集群眾開展運動，使群眾從思想到行動發生積極轉變，根據地社會風貌煥然一新。
【1】《太行行署關於急速進行春季防疫工作的命令》
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