今日之谭须生者，当以余叔岩为首座。叔岩之成名，固由于环境上“人心思谭腔”所造成，而其个人天赋聪颖及努力上进，不惜低声下气求学，亦真堪为后世之模楷，足以令今之“骄子”可借镜也。下述各事，虽非目睹，亦未敢空中筑楼。耳食者，盖亦系有根据之“谭话”耳。
“小小余三胜”时代之余叔岩旧照
叔岩余三胜后裔，父名紫云，夫人而尽知之者。幼工须生，嗓清脆，袭祖父名曰小小余三胜，在津极获盛名，百代公司尚留其当年之《碰碑》、《文昭关》旧声。其腔花哨而沉重，唱《文昭关》之“一轮明月”之“一”字，乃另一格，人呼之为“十三一 ”，与“十三咳”并称。扮相翩翩，尤为人所乐道。
余叔岩之《定军山》剧照
后患病辍演数年。民初嗓渐复元，未即出演。余同学陈君者，宦裔也，为余述一事曰，“寿州孙宅在演乐胡间作寿。叔岩与陆衡甫君任提调。是日谭为《四郎探母》，终剧而客不散。挽求居停续上《回令》。陆、余至后台时，谭正卸装，靴已脱。再三婉商，始允。叔岩侍卫前后，恭逾子侄。事后传言有谓叔岩为谭着靴者，又传谓此举系叔岩唆成者，约之欲求一艺，非以苦中得来不可也。终剧叔岩倾耳以听如醉如痴云云。
厥后叔岩与樊迪生君组织春阳票友会，借台演戏，名噪起，论者谓继谭衣钵者舍之莫属。与梅氏同台于《新明》时，二三阅月除再演《寄子》外与梅皆不唱重戏。《公言报》张君以捧梅著，为梅作一文，将余、姜、姚俱属于大王的羽翼之下。叔岩例亦在内，遂因愤而自立，此翌日成功之母也。
余叔岩之《碰碑》剧照
适为湖广赈灾事，叔岩倩梅同作。梅以捐过款辞之，遂改邀小楼同唱于湖广馆，每人一出外又加一《八大锤》，是日新明竟未以叔岩告假而回戏。此后叔岩自策自励，不数月与小楼同台于三庆、吉祥，社名中兴，价六十八枚，与杨互压大轴，致博泰斗之名，良有以也。
（《立言画刊》1939年第53期）
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