今日推送之《余叔岩搭班梅兰芳喜群社之始末》录自《京剧艺术在天津》书中《天津十年》一文，作者许姬传（1900-1990），字闻武，号思潜，原籍浙江，生于苏州。1919年到天津，在直隶省银行当文书，后长期任中国剧协和梅兰芳剧团秘书。我们将分期连载推送此文。
余叔岩搭班喜群社
余叔岩是余三胜的孙子，余紫云的儿子。幼年，他的大哥余伯清带他到天津演出，艺名“小小余三胜”，嗓音高亮，很能叫座。有人说：余伯清教他的腔怪而调高，据说是余三胜的唱法，我对这种说法表示怀疑。谭富英曾对我说：先祖托人对余三胜说，要拜他为师，余三胜说：“我不是教戏匠，叫他递门生帖子来。”如果照余伯清的唱法，谭鑫培决不会拜他为师。由于长期唱高调门，过于劳累(当时还有堂会)，叔岩曾请余伯清落点调门，但未实行，终于因嗓败而离开舞台。
余叔岩“小小余三胜”时期之戏装照
叔岩的岳父陈德霖把他带到陈彦衡先生家，学谭派唱腔，叔岩刻苦用功，早晨8点钟就到川店儿胡同陈宅，跟陈老学腔，还跟陈老的儿子陈富年打把子，到12点钟，陈老太太下一碗面给他吃了才离开陈家。他先后学了《桑园寄子》、《捉放曹》、《洪羊洞》、《卖马》、《空城计》、《碰碑》等十几出谭派戏的唱腔。同时在“春阳友会”票房走票，还向钱金福学把子，和钱宝森打把子，但因嗓子带哑音，不敢搭班唱戏，每天一早到裘桂仙家从被窝里把裘叫起来，为他吊嗓。在雪后冰冻的院子里，叔岩扎靠穿厚底靴跑圆场。有一次，春阳友会在广德楼义演，与他年纪相仿的王荣山嗓音也不好，他们都争取唱开场，因为座儿未上齐，唱砸了知道的人不多。
有一次堂会戏，余叔岩扮王平，颇得好评。不久陈彦老主持一个堂会，派叔岩演《空城计》的孔明，配角是傍老谭的钱金福、王长林……陈十二爷亲自为他操琴。那次成绩不错，以后遇到义演，常在倒第二三唱一出，但不敢唱大轴，怕压不住“起堂”(未终场观众离座)。
余叔岩、王长林之《翠屏山》
关岳森(大家称他钟四爷，名钟林，满族瓜尔佳氏四川总督奎六峰的儿子)告诉我：“春阳友会有两天义务戏，有人点余叔岩的《战宛城》。当时我有个练功房，请钱金福说戏，叔岩请他教《战宛城》，张绣的白靠、青素官衣是我借给他的。叔岩对钱金福说：‘我要唱谭派路子。’钱老说：‘我看过谭老板的张绣，至今还记得，杨小楼的《战宛城》也是谭派，他虽看过谭的张绣，但‘刺婶’时的身段记不清楚，是我给说的，那次是筱翠花的婶娘，‘刺婶’那一场，‘乌龙绞柱’及翻扑的身段与小楼严丝合缝，满堂彩声，大受欢迎。’”
有一天，春阳友会名誉会长李经畬对余叔岩说：“长期走票不是办法，应该搭班唱戏，那怕给人‘跨刀’，比走票强。”叔岩表示：“只有给梅兰芳跨刀，我干！”
李老就把这话告诉冯幼伟，正好梅兰芳组织喜群社，冯向梅提出搭班的问题，梅同意，姚玉芙不赞成，理由是喜群社有老生王凤卿，再加一个老生派戏有困难，并且叔岩还要带进钱金福、王长林和琴师，增加开支不上算。但梅兰芳说：“我已答应六爷，六爷当即转告李老，叔岩表示，一切条件都好商量，决不使管事为难，咱们不能反悔。”
这时，余叔岩就到缀玉轩与梅商量搭班的事。梅说：“三哥，咱们是几代交情，您到我的班里只能委曲点儿，在中场唱一出。我有个打算，找两出凤二爷不唱的谭派戏，这样您和我就可以唱大轴了。”
梅兰芳、余叔岩在国剧学会
叔岩拱手作揖，满面笑容说：“那太好了，一切全仗您捧我，因为我的嗓子没有恢复，现在正是刘鸿声、高庆奎走红的时候，要没有您提我一把是起不来的。现在谭老板刚过去，大家都想坐这把交椅，王又宸、言菊朋，一个是姑爷，一个是有名的谭派票友，他们嗓子都比我好。”
接着就研究戏码，最后拟定《梅龙镇》、《打渔杀家》，因为这两出戏唱工不多，「四平调」和一段「西皮原板」是容易对付的。
以后，叔岩每天到缀玉轩来对戏。他们从头到尾，一句不漏，连身段神情都仔细排对，基本观众是冯幼伟、许伯明、陈彦衡、舒石父、齐如山、罗瘿公、姚茫父……
（《京剧艺术在天津》）
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