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首先要纠正一点，在高鹗续写的后四十回里，惜春并没有出家栖霞山，而是留在了大观园内。抄检大观园后，贾府衰败的迹象愈发明显。自小性格孤僻的惜春，在目睹了贾府的败落和三春的悲惨遭遇后，最终也选择了“独卧青灯古佛旁”。
在小说第一百一十七回，惜春立意必须要出家，去征得邢夫人和王夫人的同意。两位夫人也知道无法阻拦，只能选择同意。在小说第一百一十八回，王夫人当即表态，惜春要像妙玉那样带发修行，而且要留在家中。
王夫人说道，
后来宝玉出家之后，在小说最后一章，对于惜春的去处也有所交待。贾珍曾说道，“栊翠庵圈在园内，给四妹妹静养”。由此可知，惜春并没有离开大观园，一直在园内带发修行。看破红尘，皈依佛门，惜春面对青灯古佛，虽然清苦，但终究也是保全了性命。王夫人当初询问谁能陪伴惜春在青灯古佛之旁的时候，袭人也曾跃跃欲试。不管是真心还是假意，都被宝玉给阻拦。宝玉说
惜春的出家，不同于妙玉的保命修行，而是一种灵魂的回归和命运的解脱。天性孤介的惜春，父母早亡，哥哥不疼，嫂嫂不爱。在大观园里，众姐妹繁多，贾母纵使把惜春养在身边，毕竟只是一个侄孙女，心心所系还是自己嫡亲的宝玉与黛玉。
平日与惜春交好的，也不过是智能儿和妙玉这些佛家之人。惜春选择出家，既有天性里的佛门慧根，也有经历贾府败落之后的看破红尘。尤其是目睹元春、迎春和探春三姐妹繁花落尽，零落成碾作尘之后，
而妙玉，作为官宦之女，最初遁入空门带发修行，也不过是为了保全身体的安康。被王夫人请入大观园之后，面对红尘世界的桃红柳绿，妙玉心里难免又升腾起情爱痴念。也曾为宝玉生辰祈福，也曾“坐禅寂走火入邪魔”，无不在印证妙玉“云空未必空”。
惜春与妙玉都未曾离开大观园，但各自的因果却不同。惜春遁入空门，不管是天性使然还是无奈之举，都在贾府大厦将倾这个重要时刻挽救了自己的性命，求得了自己的福报。而妙玉被强盗掳走，失去了清白，也丢失了性命，“可怜金玉质，终陷于泥淖中”。
此笺
贾家作为她的避风港，在大观园毁灭后，妙玉不得已投入了滚滚红尘的泥淖之中，融入她曾经鄙视瞧不起的风尘肮脏。是为“到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷…”其实原文对妙玉结局的说法是她师父早有推演，甚至还令她不要回到原籍，就在京城等待结果。
“（妙玉）文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。因听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父极精演先天神数，于去冬圆寂了。妙玉本欲扶灵回乡的，他师父临寂遗言，说他‘衣食起居不宜回乡，在此静居，后来自有你的结果’。所以他竟未回乡。”简言之，妙玉：一位修行之人自称“槛外人”，却从未离开尘世。
