1510年代的北美洲,有一個類似《阿凡達》場景的部落。
他們有相對封閉的環境,有熱帶的雨林、神奇的文明、豐富的黃金。
他們用20位進制計數,因為手腳(趾)指頭加一起共20個。
他們以國王為神,採用活人祭祀。
他們種玉米,後來傳遍全世界。
他們的一個城市,特諾奇提蘭城,有6萬多人口,是當時世界上少有的大城市。
這個地方,就是阿茲特克帝國。
一個文明、財富、人口、面積都是世界少有的大國。
但是,這個古老的國度,此時正遭一股外來艦隊的覬覦。
這就是來自西班牙的一支探險隊。
作為西班牙王國的貴族、軍事家,柯爾特斯帶領一支軍隊來開拓殖民地。
他的堅船利炮並不多,11條船,水手、士兵和僕從一塊算上,不過600多人。
還有16匹馬,32名弩手,13名火槍手,和14門火炮。
遇到入侵,阿茲特克人也像《阿凡達》裡的納美人一樣,奮起抵抗,獵手、埋伏、毒箭,柯爾特斯幾次入侵都未得逞。
後來,柯爾特斯注意到,這個阿帝國其實並非堅不可摧的城邦,而是由3個相對獨立的湖畔城市組成。
其中最大的城市特諾奇提蘭城,與其他兩城有著較深的歷史矛盾和糾葛。
他利用這個矛盾,成功挑撥離間,攻入了阿國的最大城市,特諾奇提蘭城。
城內領主號召全城抵抗,一番廝殺,終於把幾百個西班牙人驅逐出城。
然而,就在這天晚上,一件不可思議的事情發生了。
就在城中首領驅逐西班牙敵寇的幾個小時後,該城的士兵突然一個個暴病身亡。
阿國人目瞪口呆,無助而驚恐。
這可不是西班牙人施了巫術,而是他們帶來了一種可怕的病毒——天花。
幾天前的一場戰役中,西班牙的一名士兵被阿國人獵殺。
他們對這名白人把自己皮膚“染”成黑色感到奇怪,就用水沖洗其屍體,看看他們葫蘆裡賣的什麼藥。
殊不知,這具屍體帶有烈性傳染病——天花病毒。
在西班牙,天花是一種常見的兒童病,人人都曾患過,但人人體內都有了免疫抗體。
所以天花一傳染到阿國,便成為一場恐怖的傳染病,幾天內迅速蔓延,致人迅速死亡。
信奉神明的阿國人,眼看著自己強壯的士兵、首領一個個莫名死亡,他們無法解釋,只能說是神明來懲罰他們了。
幾百人的西班牙軍隊捲土重來,他們卻毫髮無損。
這隻能說明,是神明要終結他們這個國度和古老的族群,神明指示要他們向西班牙人屈服、稱臣。
就這樣,古老的阿帝國,和他們的軍事力量、文化文明,在瘟疫面前瞬間崩塌。
西班牙士兵高喊著“GOLD GOD GLORY”(金子、上帝、光榮)的“3G”口號,輕而易舉地佔領了特諾奇提蘭城。
他們恣意殺戮,古城變廢墟,血流成河,夷為平地。
神奇的阿茲特克帝國就這樣轟然倒下。
之後,他們又在廢墟上重新建立一座歐洲風格的城市,這就是墨西哥城。
阿茲特克帝國的消失,是世界史上一件驚人的事件。
與其說是因為西班牙的堅船利炮,倒不如說是因為西班牙的天花瘟疫。
事實上,西班牙帶來的遠不止天花。
戰後的近百年曆史中,瘧疾、黃熱病等多種歐洲傳染病,隨西班牙人紛至沓來,反覆洗禮這片新大陸。
而熱帶雨林的地理特點,又十分適合瘟疫的寄宿蔓延,所以印第安人不斷被各種瘟疫吞噬、洗禮,人口逐年下降。
其一個相對封閉的加利福尼亞半島,80年後人口只剩下10%。
甚至百年之後,整個美洲大陸的土著居民只剩下十分之一。
一場瘟疫改變一場戰爭,一場瘟疫消滅一個文明,這就是瘟疫帶來的滅頂之災。
被瘟疫改變的歷史,往往被人們作為一個偶然因素,忽視於重要人物、重大事件之中。
其實,從微觀層面來說,瘟疫一直與人類共存共生,影響甚至主宰著這個自然世界。
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