之前我講過，在明朝的時候，襄陽出了一個了不起的清官，他公正廉潔，斷案如神，不論對方是窮人還是富人，都能秉公執法，破獲了不少疑案，還世間朗朗乾坤。
因為這個知縣姓徐，家裡排行老三，當地百姓都稱他為“徐三天”。這三天有多層含義，一是代表著他上對得起天，下對得起地，中間對得起人。二是表示即便再難斷的案子，他只需要三天就能查得清清楚楚，明明白白。
話說當地出了一樁人命官司，死者是南門外的吳老六。
吳老六是個木匠，手藝精湛，常年在外給人家打傢俱，賺了不少錢。然而由於回家少，離家多，一來二去，家裡的妻子因為長期獨守空房，漸漸變了心，和同街一個姓潘的年輕人眉來眼去，來過頻繁，最終做下了不光彩的醜事。
話說這一年臘月，眼看到了年底，吳老六帶著辛苦賺來的錢，風塵僕僕回了家。本想著有了錢，就能讓家人能舒舒服服過個好年，不想妻子早已變了心，只是喜歡這些錢，而對他不理不睬，更嫌他年老礙事，一心只想和那個眉清目秀的潘家小子長相廝守。
恰好此時，姓潘的小子見著了吳老六的媳婦，兩個人一合計，定下了毒計，決定殺了吳老六，來個一了百了。
潘家小子說：“今晚你殺雞買酒，用盡方法將他灌醉，然後找棺材釘從鼻孔釘進去，神不知鬼不覺，他必死無疑。”
那婦人早已壞了心腸，不怕反喜。連連點頭。誰知道這一切卻被一個入戶盜竊的蟊賊聽了去，心中驚恐萬分，怕自己牽扯到人命案，躲在房樑上目睹了整個過程，終究沒敢下手行竊，悄然離去。
過了幾日，徐三天按照慣例帶著衙役們下鄉體驗民情，恰好路遇婦人送葬。見那婦人雖哭哭啼啼，但面中無悲，還滿面春風。覺得蹊蹺，就停下馬問個究竟。
得知婦人葬夫，徐三天越想越覺得疑惑，於是下令不準其下葬，停屍待查。
誰知道這婦人來頭也不小，一見徐三天對自己起了疑心，連忙尋找自己的孃家舅，徐三天的上司，幫忙從中斡旋。
孃家舅也沒多想，立刻出面，訓斥徐三天故弄玄虛，擾民不淺，讓他撤案。可徐三天據理不從，堅持查個究竟。
婦人孃家舅頓時火冒三丈，限他三天內破案，並威脅說：“若是三天之內若說不出個子醜寅卯，你就等著罷官免職吧！”
徐三天不畏強權，硬著頭皮答應下來。
第一天，徐三天微服私訪，遍訪了茶樓酒肆，打聽吳老六家中私情。瞭解到了潘姓小子的存在。
第二天，徐三天又遍尋煙花之地，知道了曾有人吹牛親歷殺夫慘案。
第三天，徐三天明察暗訪，終於找到那晚在現場的小偷，化妝為算命先生邀他喝酒吃肉，談天說地，一見如故。
飲得最歡時，徐三天突然發問：“賢弟，你都那麼大年紀了，為何還不娶妻？若是沒錢我可給你，並託人為你做媒。”
小偷激動異常，答道：“先生，你真好！我對你說句真話，我是做賊的。一個人如娶了妻，那就完了…”
藉著酒勁，小偷講述了那晚潛入吳老六家裡的情景，說出他親眼看到謀害親夫全過程。
見小偷說出了實情，徐三天當即表白了自己的身份，問他敢為此案做證否？
小偷心中一驚，但直到徐三天是清官，更是說一不二的漢子，咬咬牙回答說：“有何不敢！”
到了第四天，一大清早，徐三天升堂辦案，直接讓人開棺驗屍，在死者鼻孔中找到了長釘，更是讓小偷上堂作證。人證物證之下，事實勝於雄辯，那惡婦和潘家小子啞口無言，只好低頭認罪。最後判得斬立決，而婦人的孃家舅也因為包庇被問罪，丟了官職。
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