1932年，淞沪会战之后，蒋氏再次对苏区进行“围剿”。蒋氏先集中81个师共计65万人，进犯红四方面军的鄂豫皖根据地。
蒋氏视察部队
这时，由于红四方面军连续作战，部队十分疲劳。但作为鄂豫皖苏区的负责人张某，却否定了徐向前提出的“停止外线作战，将部队摆在鄂豫边界，边休整部队，边掩护地方开辟工作”的建议，提出南下麻城威胁武汉的战略。
徐向前和叶剑英
但蒋氏在麻城早有防备，红军主力进攻麻城后，陷入攻坚战的困境。正当红军在麻城与蒋军僵持的时候，大批蒋军部队从东线、北线、西线大举发动进攻。
红军时期的陈赓
攻击最为猛烈的，当属卫立煌指挥的第六纵队。8月10日，卫立煌率军从河口向黄安攻击前进。而卫立煌的先锋就是李默庵指挥的第十师。
卫立煌
红四方面军看到情况紧急，立刻改变部署，撤围麻城，主力全力向黄安挺进。麻城到黄安，俗称“九十里当一百三”，会走的走一天半，不会走的走两天。但红军为了抢占先机，陈赓率领的红十二师仅仅用了一天时间就赶到了黄安。急行军也造成了非战斗减员很多、部队疲惫的问题。
8月11日，李默庵的第十师与陈赓的第十二师正面遭遇。一开战就进入白热化，最开始进攻的三十旅旅长王劲修和58团团长龙其伍先后受伤。李默庵的第十师连营级基层干部伤亡很多。李默庵这时亲自来到战场督战，陈赓也感到极为吃力。
李默庵
这时徐向前亲自带后续部队赶到。但各部队到达的时间不一，这时候徐向前也急了，上来一支投入一支，打到下午，双方打成了对峙。
但第二天一个偶然的机会，差点使蒋军全军覆没。8月12日，卫立煌亲自到达前线督战。当时李默庵的指挥部设在离前线只有四五华里的一个乡村里。当天下午，鄂豫皖苏区河口独立团对第十师师部进行突然袭击。当李默庵发现的时候，距离只有一华里。李默庵大惊失色，立刻让驻守师部的一营发起反击。
一营长黄炎带兵发起反击，结果刚冲出去就被击毙。这时徐向前指挥的红军离卫立煌所在地只剩不足200米，卫立煌和李默庵带着自己的特务连亲自参加战斗。卫立煌的特务连装备很好，都是德国原装进口的毛瑟手枪，还装备了一些进口的自动武器，火力极其凶猛。红军见难以突破，遂停止了攻击。
这一惊险场面，在半个世纪后李默庵写的回忆录中，还心有余悸。李默庵说：“此乃极为险幸之事，如当时师部被攻占，我和卫立煌势在被俘，一线阵地势必瓦解，谁胜谁负就很难料定了。”
这时在侧后，陈继承率领的部队向七里坪开进。徐向前看到后路危险放弃了黄安。在一番担惊受怕后，李默庵和卫立煌方才进入了空无一人的黄安。这一战，李默庵的第十师伤亡1500人以上，为第十师所经历的最为猛烈的一次战斗。
黄埔时期的徐向前
很有意思的是，这场战役双方指挥官都是黄埔一期生。甚至还都是朋友，李默庵和陈赓是老乡兼朋友。甚至李默庵在早期也是我党党员。在黄埔时期，李默庵和当时红四方面军的许继慎还是一个党小组。而当时的徐向前还不是一个党员，徐向前于1927年3月入党，正值白色恐怖快要来临的时候。
历史风云际会，只是因为后来李默庵选择了脱党，这几个同埔同学才走上了不同的道路，最终在战场上刀兵相见。
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