引言
《史記》當中記載了一則傳奇的的事件，漢高祖劉邦晚年，呂后年老色衰，戚姬受寵，太子劉盈比較柔弱，所以劉邦準備廢掉劉盈，改立性格比較像劉邦的趙王劉如意（戚姬的兒子）為太子，當時朝中大臣都不能改變劉邦的決定，兇狠毒辣的呂后和漢初第一謀臣張良無計可施，這時候出現了“商山四皓簇擁著劉盈一起上朝”的畫面，一代前人劉邦看到這種局面後無可奈何，對戚姬說：“太子劉盈羽翼已成，我也沒有辦法”。劉盈和呂后在高人“商山四皓”的幫助下保住了太子位置，但此後我們再也沒有看到“商山四皓”的事蹟，就像金庸武俠小說裡的掃地僧一樣，羚羊掛角，無跡可尋，但在關鍵時刻發揮這決定性作用。我們不由想到那麼多朝廷重臣都沒有辦法，來自大山裡的隱士卻能輕而易舉做到，其中有什麼玄機呢？商山四皓僅僅是憑藉著劉邦對他們的欣賞就能改變局勢嗎？
商山四皓其人
商山四皓分別是:東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裡季吳實、甪(lù)裡先生周術。四人都是秦朝的博士，不滿於秦始皇的文化高壓政策，後來又遭逢秦末動亂，故隱居於陝西的商山。他們的思想屬於黃老學派，出山輔佐劉盈時已經八十多歲，鬚髮皆白，故稱為“四皓”。
劉邦取得天下以後，聽到商山四皓的名聲，多次延請他們四人到朝中任職，但是他們推辭不就。
對商山四皓潛在實力的分析
商山四皓代表的是本地秦人的態度。劉邦是安徽沛縣人，但他取得天下是從陝西開始。劉邦率軍進入關中後，與關中父老“約法三章”，廢除了秦的苛法，秦人大喜，爭相慰勞劉邦的軍隊。在楚漢之爭的時候，劉邦屢打敗仗，靠著關中父老的鼎力支持，蕭何給前線的劉邦源源不斷的輸送人力、武力，最終打敗項羽，取得天下。在西漢王朝的定都問題上，群臣討論不休，劉敬說：
夫秦地被山帶河，四塞以為固，猝然有急，百萬眾可具。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府
長安一帶地勢險要，東南西北有四個邊關守護，物產豐富。最終劉邦採納了劉敬的建議。我們看到西漢的立國、發展一直與秦地有關，因此劉邦要想使西漢長治久安就必須贏得當地人的支持。商山四皓是秦的博士、隱居在秦地，在當地有很高的影響力，劉盈能取得這四個人的支持，就代表了秦地人的支持，這對於剛剛建立十幾年的西漢王朝尤為重要。
商山四皓的說明劉盈招賢納士的能力非常強。劉邦更換太子，是因為劉盈的性子柔弱，不能夠駕馭那些強悍的開國大臣，缺乏治國才能。衡量一個執政者的能力，最重要的一項就是能夠選賢任能，量才錄用。劉邦曾總結他取得天下的原因時說道：
“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”
可見，執政者的稱職與否，是看他是否具備有發現人才，識別人才，重用人才的能力。劉邦這樣一個善於用人的皇帝都延請不來商山四皓，太子劉盈竟然能夠請來。說明太子劉盈並不像劉邦以前認為的那樣柔弱，沒有治國能力。可能會有人說劉盈當上皇帝后，毫無作為，難道不能證明劉盈的無能嗎？
我們可以從史書當中總結到劉盈即位後的三條政績：
1.劉盈支持並沿用漢高祖時期“無為而治”的政策。我們後世所熟悉的“蕭規曹隨”可以證明。
2.劉盈降低農民的賦稅徭役負擔，田租降到十五稅一，促進農業的恢復。
3.劉盈下令修築長安城的城牆，促進了西漢的穩定、繁榮。
漢惠帝劉盈
商山四皓代表的是黃老學派人士對劉盈的支持。西漢初年，經濟殘破，人民流離失所，社會動盪不安，統治者認識到必須實行休養生息的政策，這就必須實行黃老學派的治國之道。商山四皓是隱逸之士，信奉黃老學說，前文我們也提到劉盈的思想與商山四皓的思想契合，能夠贏得他們的支持。趙王劉如意與劉邦的性格相似，而劉邦比較輕視士人，如周昌進殿奏事，看到劉邦和戚姬摟抱在一起，扭頭就走，劉邦就騎到周昌的脖子上。這樣我們推之劉如意也很有可能繼承劉邦這方面的性格，當然也有可能繼承劉邦優秀的政治、軍事能力。這些都是一種推斷，我們能看到的是劉如意當時年齡還比較小，缺乏治理國家的能力，不肯受到黃老學派人士的擁護。
商山四皓的出現是壓死駱駝的最後一根稻草。劉邦有了改立太子的想法以後，朝中大臣激烈反對，尤其是周昌。周昌不顧口吃的毛病，言辭激烈，直言抗爭，使得漢高祖暫時熄滅了廢太子的想法，不久在戚姬的蠱惑下，又動搖了。這個事件，持續幾年，劉邦和大臣形成了僵持局面，商山四皓的出現，一下打破了平衡，穩定了劉盈的太子位置。
結語
商山四皓的出現起到了一個畫龍點睛的作用。表面上看，商山四皓不是跟隨劉邦打天下的臣子，不是劉邦親信的大臣，在朝堂沒有實力，根本不可能改變劉邦的想法，不可能有顛倒乾坤的能力，但是通過我們的分析，商山四皓是代表在野的力量，他們的出現實現了廟堂和在野力量的聯合，最終劉邦不得不發出劉盈羽翼已成的感嘆。
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