對於川陝總督年羹堯來說，康熙61年是個重要的年份。此時的千古一帝康熙已經是個風燭殘年的老人，作為雍親王的黨羽，哪位皇子登上皇位，將直接關係到年羹堯的前途。於是，作為西北地區的封疆大吏，年羹堯開始一方面協助撫遠大將軍胤禵平定叛亂，一邊密切關注著朝廷的動向。康熙61年冬，康熙皇帝駕崩，雍親王胤禛繼位，是為雍正帝。這個消息意味著為雍親王登位付出汗馬功勞的年羹堯，將迎來一片光明的未來。
雍正年間，青海發生羅卜藏丹津叛亂，已經是撫遠大將軍的年羹堯被皇帝派到西寧親自指揮，一戰過後，“年大將軍”這個名號威震西北，令叛軍心膽俱裂，也讓整個朝野上下為之側目。由於戰績頗佳，年羹堯被雍正視為左膀右臂，爵位也從三等公升為一等公。此時的年羹堯體驗到了前所未有的皇恩浩蕩，開始變得驕橫跋扈了起來。
雍正皇帝是個愛憎分明的人，面對目無天子的年羹堯，雍正開始逐漸厭棄了起來，於是，他便假借了一位大臣的手，來扳倒這個驕傲的大臣。而這個人就是蔡珽。
蔡珽在康熙61年中了進士，同年，四川總督年羹堯被任命為川陝總督，而接任他的就是蔡珽。由於蔡珽接任後便開始對年羹堯的舊部進行打壓，二人的關係便極為不睦，年羹堯甚至在暗中蒐集蔡珽的罪證，用來扳倒對方。
雍正3年，四川布政使程如絲利用職務之便高價售賣食鹽。由於程如絲是蔡珽的部下，蔡珽並未上報。年羹堯趁機向雍正檢舉了此事，導致蔡珽獲罪。由於二人是政敵，早就對年羹堯無比憎恨的雍正便借二人的關係開始佈局。
蔡珽被押解回京後，雍正並沒有對其問罪，反而晉他為左都御史。此事在朝野上下引起了震動。在這之前，只要是年羹堯上表彈劾的官員，沒有一個能有好下場的。一些腦筋轉彎快的官員便開始著手蒐集年羹堯的罪證，有的甚至寫好了奏摺，等待時機成熟，便上表彈劾年羹堯。
同年，蔡珽被任命為吏部尚書後，便率先開始上表彈劾年羹堯，其他大臣一擁而上，年羹堯就這樣被革去了撫遠大將軍等職，被貶為杭州將軍。為了置政敵於死地，蔡珽又密報年羹堯意圖謀反。雍正心裡明白，年羹堯會狂妄自大、貪汙結黨，但他絕不敢生出謀反之心，蔡珽公報私仇的舉動，已經記在了雍正心裡。
在眾人的彈劾下，年羹堯被雍正賜死，蔡珽在此後接連擔任了吏部尚書、直隸總督等職，一時間春風得意。可蔡珽卻沒有想到，自己也不過是皇帝手中的一枚棋子。雍正4年，雍正以“貪汙、結黨、私藏硃批”等罪名將蔡珽判為斬監候。蔡珽在度過了七八年的牢獄生活後，直到乾隆皇帝登基，這才走出監牢，直至鬱鬱而終。
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