高高的馬頭牆
宏偉的老牌坊
再加上一道令人回味無窮的臭鱖魚
夢裡徽州的景象，躍然眼前。
晚清地理著作《皇朝直省府廳州縣歌括》曰：“徽州府在省極南，所轄六縣歙為首……”
位於安徽省最南端的歙（shè）縣，便是古徽州的政治、經濟、文化中心，也是徽商的主要發源地。
歙縣古城中至今保留著許多古蹟。
牌坊，這種古代遺存下來的地面建築，在古城中處處可見。它們矗立於歙縣的大街小巷之中，訴說著徽州人的歷史故事。
讀書：屢敗屢考不可恥
許國石坊，坊主乃明代大學士許國，這是古城中最著名的一座牌坊，也是古城人心中的驕傲。不同於其他四柱的牌坊，這座牌坊是由八根柱子圍合而成，全國僅此一例。
不過，當地人重視這座牌坊，並不是因為它的形制和規模，也不是因為這座牌坊的主人有多少成就，而是因為它記錄著徽州人鍥而不捨的讀書之路。
許國乃歙縣人，18歲那年中了秀才，但在同一年，因父親經商失敗，家中一貧如洗。本來可以專心備考的少年，只能一邊教書一邊準備科考。
不過半工半讀的效果並不好，十年間，三次落榜。落榜的滋味很難受，沮喪的許國想要就此放棄。
可是母親不同意，有人考八九次才中，你考三次算什麼！這麼快就放棄可不行！你應該繼續努力！一通教訓與鼓勵之後，母親變賣了首飾，典當了家裡所有值錢的東西，繼續支持他讀書。
受到鼓舞的許國收拾好心情，繼續他的科考之路，歷經七次科考，終於金榜題名。
後來，許國曆仕嘉靖、隆慶、萬曆三朝，先後出任多種職務並進入內閣工作。萬曆十二年，因平定雲南邊境叛亂有功，晉升為少保，封“武英殿大學士”，皇帝特地恩准許國回鄉建了這座石坊，以表其功勳。
而這座宏偉的石坊，不僅成為許國功成名就、榮耀鄉里的象徵，更激勵了許多當地讀書人，他們往來於石坊之下，傾聽著許國讀書入仕的故事，他們始終堅信考試失敗並不可怕，堅持不放棄才有成功的機會。
從商：不成功不罷休
在這裡，除了讀書入仕，還有很多人選擇從商。
這是環境造成的選擇。歙縣所處的地方山水環繞，自古以來鮮有戰爭波及，於是，每逢戰亂就有大批移民湧入。
但是呢，這裡可耕種的田地又極少，於是就造成了糧食不夠吃的狀況，怎麼辦呢？人們便開始到外面求生計，做起生意來。
這樣就產生了我們所熟知的徽商。
江遂志是明嘉靖年間的一名徽商，從他的故事中，我們或許能一窺徽商成功的秘密。
那時，江遂志的情況比許國要差很多，父親的早逝讓整個家庭陷入困境，無奈之下他只好放棄讀書，轉而經商以維持家庭、供養母親。
古城的漁梁壩是當時商賈往來的重要碼頭，徽商們就是從此處起航，外出經商的。江遂志也從此處登上貨船，把家鄉的桐油運往北方，開始了他的經商之旅。
第一次做生意很順利，賺了不少，然而，稅吏以逃稅的罪名，狠狠地敲詐了他一筆，讓他的辛苦化為了泡影。
經受打擊的江遂志並沒有氣餒，他用所剩不多的錢進行了第二次嘗試，他採購了一批徽墨和歙硯，打算運往江浙販賣，可是屋漏偏逢連夜雨，運貨的船隊遭遇風暴翻覆江中，死裡逃生的江遂志只好回到家鄉。
多次經商皆血本無歸，老鄉們都覺得他要放棄了，但是他卻又一次踏上了經商之路。這一次，他更決絕，賣掉房產，賣掉田地，把全部身家都投到鹽業生意中。而這一次，他終於成功了，生意做得風生水起，成為富甲一方的大鹽商。
“一賈不利再賈，再賈不利三賈，三賈不利猶未厭焉”，這是徽州人常說的一句老話，意思是說第一次經營失敗了，還有第二次、第三次、無數次，不成功就不罷休！這是刻在徽州商人骨子裡的韌勁，就是這股韌勁讓徽州商人能立足於競爭激烈的商海，經久不衰。
賈而好儒 修身為民
經營成功的徽商，往往會回到家鄉修橋、鋪路、立宗祠、興學堂。城中的箬（ruò）嶺古道便是一位名為程光國的徽商所修。
箬嶺古道，是古徽州和外界聯繫的主要陸路通道之一，也是徽州人求學、經商的必由之路。但在歷史上，這條古道並不好走，崎嶇坎坷，稍有不慎便會發生意外。
清雍正年間，那時的程光國還是一名書生，正去往南京趕考，經過箬嶺古道時，一場突如其來的大雨襲來，讓本來就不好走的古道更加泥濘難行，最後耽擱了書生的行程，誤了小程的科考。
後來幾經輾轉，程光國從科考轉向了從商，並且生意做得還不錯。這時候，他想起了那條誤他青春的古道。
古道是與外界聯繫的重要通道，不僅走學生，還要走商人，不能讓它再耽誤其他人的前程了，於是程光國決定重修箬嶺古道。他拿出這些年做生意掙的錢，找人在那條泥濘的小路鋪上了石階，路變得平坦好走許多。
但由於石階狹窄，雖然便於行走，但放不下籮筐、行李一類的東西，中途想要休息的人依然得揹著重物，這對帶著貨物趕路的人十分不友好。
見狀，程光國又開始搞設計，弄出一種叫做四擔石的方法，解決了人們不能在路上隨意休息的問題。但是這種設計所需的費用極高，鋪設一塊四擔石的花費，相當於鋪設百級石階。
然而，這位當年因路毀掉前程的書生，始終不肯放棄，修路的錢不夠了，他就繼續經營，等攢夠了修路的費用，就繼續修路。就這樣一直賺錢、修路、賺錢、修路……用了整整三十年，終於把這段百里山路整飭一新。
路修好以後，大批的茶葉、生漆、山貨等，源源不斷地從這條路運出去。外面的大米、油鹽等，又通過山路運進來。箬嶺古道成為繁華一時的交通要道。
“賈而好儒，修身為民”，讀書人出身的程光國，即使不入仕，心中想的也是百姓。像程國光一樣，大多數徽商都是讀書人出身，“儒賈相兼”是這個群體最顯著的特點，所以他們往往會在經商成功以後，做些修橋鋪路建學堂等“利民”之事。
如今，古老的徽州往事雖已遠去，但他們留下的歷史遺蹟依舊在訴說著過去的傳奇。而今天的歙縣古城，也正在以它古樸的神韻書寫著新時代的故事。
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