高高的马头墙
宏伟的老牌坊
再加上一道令人回味无穷的臭鳜鱼
梦里徽州的景象，跃然眼前。
晚清地理著作《皇朝直省府厅州县歌括》曰：“徽州府在省极南，所辖六县歙为首……”
位于安徽省最南端的歙（shè）县，便是古徽州的政治、经济、文化中心，也是徽商的主要发源地。
歙县古城中至今保留着许多古迹。
牌坊，这种古代遗存下来的地面建筑，在古城中处处可见。它们矗立于歙县的大街小巷之中，诉说着徽州人的历史故事。
读书：屡败屡考不可耻
许国石坊，坊主乃明代大学士许国，这是古城中最著名的一座牌坊，也是古城人心中的骄傲。不同于其他四柱的牌坊，这座牌坊是由八根柱子围合而成，全国仅此一例。
不过，当地人重视这座牌坊，并不是因为它的形制和规模，也不是因为这座牌坊的主人有多少成就，而是因为它记录着徽州人锲而不舍的读书之路。
许国乃歙县人，18岁那年中了秀才，但在同一年，因父亲经商失败，家中一贫如洗。本来可以专心备考的少年，只能一边教书一边准备科考。
不过半工半读的效果并不好，十年间，三次落榜。落榜的滋味很难受，沮丧的许国想要就此放弃。
可是母亲不同意，有人考八九次才中，你考三次算什么！这么快就放弃可不行！你应该继续努力！一通教训与鼓励之后，母亲变卖了首饰，典当了家里所有值钱的东西，继续支持他读书。
受到鼓舞的许国收拾好心情，继续他的科考之路，历经七次科考，终于金榜题名。
后来，许国历仕嘉靖、隆庆、万历三朝，先后出任多种职务并进入内阁工作。万历十二年，因平定云南边境叛乱有功，晋升为少保，封“武英殿大学士”，皇帝特地恩准许国回乡建了这座石坊，以表其功勋。
而这座宏伟的石坊，不仅成为许国功成名就、荣耀乡里的象征，更激励了许多当地读书人，他们往来于石坊之下，倾听着许国读书入仕的故事，他们始终坚信考试失败并不可怕，坚持不放弃才有成功的机会。
从商：不成功不罢休
在这里，除了读书入仕，还有很多人选择从商。
这是环境造成的选择。歙县所处的地方山水环绕，自古以来鲜有战争波及，于是，每逢战乱就有大批移民涌入。
但是呢，这里可耕种的田地又极少，于是就造成了粮食不够吃的状况，怎么办呢？人们便开始到外面求生计，做起生意来。
这样就产生了我们所熟知的徽商。
江遂志是明嘉靖年间的一名徽商，从他的故事中，我们或许能一窥徽商成功的秘密。
那时，江遂志的情况比许国要差很多，父亲的早逝让整个家庭陷入困境，无奈之下他只好放弃读书，转而经商以维持家庭、供养母亲。
古城的渔梁坝是当时商贾往来的重要码头，徽商们就是从此处起航，外出经商的。江遂志也从此处登上货船，把家乡的桐油运往北方，开始了他的经商之旅。
第一次做生意很顺利，赚了不少，然而，税吏以逃税的罪名，狠狠地敲诈了他一笔，让他的辛苦化为了泡影。
经受打击的江遂志并没有气馁，他用所剩不多的钱进行了第二次尝试，他采购了一批徽墨和歙砚，打算运往江浙贩卖，可是屋漏偏逢连夜雨，运货的船队遭遇风暴翻覆江中，死里逃生的江遂志只好回到家乡。
多次经商皆血本无归，老乡们都觉得他要放弃了，但是他却又一次踏上了经商之路。这一次，他更决绝，卖掉房产，卖掉田地，把全部身家都投到盐业生意中。而这一次，他终于成功了，生意做得风生水起，成为富甲一方的大盐商。
“一贾不利再贾，再贾不利三贾，三贾不利犹未厌焉”，这是徽州人常说的一句老话，意思是说第一次经营失败了，还有第二次、第三次、无数次，不成功就不罢休！这是刻在徽州商人骨子里的韧劲，就是这股韧劲让徽州商人能立足于竞争激烈的商海，经久不衰。
贾而好儒 修身为民
经营成功的徽商，往往会回到家乡修桥、铺路、立宗祠、兴学堂。城中的箬（ruò）岭古道便是一位名为程光国的徽商所修。
箬岭古道，是古徽州和外界联系的主要陆路通道之一，也是徽州人求学、经商的必由之路。但在历史上，这条古道并不好走，崎岖坎坷，稍有不慎便会发生意外。
清雍正年间，那时的程光国还是一名书生，正去往南京赶考，经过箬岭古道时，一场突如其来的大雨袭来，让本来就不好走的古道更加泥泞难行，最后耽搁了书生的行程，误了小程的科考。
后来几经辗转，程光国从科考转向了从商，并且生意做得还不错。这时候，他想起了那条误他青春的古道。
古道是与外界联系的重要通道，不仅走学生，还要走商人，不能让它再耽误其他人的前程了，于是程光国决定重修箬岭古道。他拿出这些年做生意挣的钱，找人在那条泥泞的小路铺上了石阶，路变得平坦好走许多。
但由于石阶狭窄，虽然便于行走，但放不下箩筐、行李一类的东西，中途想要休息的人依然得背着重物，这对带着货物赶路的人十分不友好。
见状，程光国又开始搞设计，弄出一种叫做四担石的方法，解决了人们不能在路上随意休息的问题。但是这种设计所需的费用极高，铺设一块四担石的花费，相当于铺设百级石阶。
然而，这位当年因路毁掉前程的书生，始终不肯放弃，修路的钱不够了，他就继续经营，等攒够了修路的费用，就继续修路。就这样一直赚钱、修路、赚钱、修路……用了整整三十年，终于把这段百里山路整饬一新。
路修好以后，大批的茶叶、生漆、山货等，源源不断地从这条路运出去。外面的大米、油盐等，又通过山路运进来。箬岭古道成为繁华一时的交通要道。
“贾而好儒，修身为民”，读书人出身的程光国，即使不入仕，心中想的也是百姓。像程国光一样，大多数徽商都是读书人出身，“儒贾相兼”是这个群体最显著的特点，所以他们往往会在经商成功以后，做些修桥铺路建学堂等“利民”之事。
如今，古老的徽州往事虽已远去，但他们留下的历史遗迹依旧在诉说着过去的传奇。而今天的歙县古城，也正在以它古朴的神韵书写着新时代的故事。
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