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回顾一百多年来的近现代史，你会发现，德国始终与机枪有着不解之缘。作为一战的战败国，德国为绕开《凡尔赛条约》的限制（禁止生产重机枪），被迫另辟蹊径，于是，兼具重机枪火力持续性和轻机枪便携性的通用机枪诞生了。
而二战中期诞生的MG42，更是让德国军队拥有了“高效”而可怕的杀人机器。由于性能优秀，战后德国的MG3只对其做了小幅改良（最早的MG1甚至只更改了口径）。
▲MG42：传说中的希特勒电锯
2003年，德军正式装备了由HK公司制造的MG4通用机枪，但好景不长，MG4在投入到阿富汗战场后，经历了和其它小口径机枪相同的命运：在较远的距离上，射击效果不佳，甚至难以穿透沙石和掩体。在阿富汗开旷的地形中，难以起到机枪对敌人的压制作用。
▲在阿富汗战场上的MG4通用机枪
于是在2006年左右，HK公司便基于MG4开始研制7.62mm口径的新式机枪，并在2010年哈默尔堡的步兵开放日中，以HK121的名字公开展示。
▲位于展会上的HK121
HK121仍然采用机枪常见的导气式自动结构、枪机回转式闭锁，带有双排闭锁凸笋的枪机以开膛方式待击。其在双程供弹机中增加了阻弹齿，在装填弹链时不易使弹链掉落，提高了在战时装填弹药的速度。
▲供弹机中增加了阻弹齿
通常情况下，为避免在机枪机匣的侧面开槽降低机匣强度，会让弹链通过供弹机从上方供弹，而弹壳从下方抛出。除此之外，也便于收集弹壳，在将通用机枪装载在车辆上时，抛出的弹壳也不会影响到其他乘员。
但若因此将弹箱彻底置于机匣左侧，又会影响枪身整体的平衡，于是HK121的解决方案就是在下方的抛壳口处安装一个导弹板，将抛出的弹壳导向右侧，而弹箱也因此仍能置于机匣的下方不受影响。
时至今日，HK121（现在的MG5）自然也不再追求像“希特勒电锯”那般的射速，而是使射速在640/720/800发/分钟这三个档位之间转换。
▲MG5更换枪管极其快速和便捷
而在连续射击后，MG5想要更换过热的枪管也十分方便，只要将锁销向后扳动90度，再握住可转动的提把便可将枪管连同节套向前抽出，再将新枪管反向操作即可完成更换。
在MG5的机匣中，两根复进簧分别位于机匣的左右侧，而枪机正后方则设计了HK的专利缓冲器以减小后座力。而在实际使用过程中也表明，这种缓冲器的工作效果十分显著，MG5已经将7.62×51mm NATO的可感后座降到了一个较低的水平。
▲立姿射击状态下的MG5也十分稳定
尽管快慢机仅有保险位置和全自动射击模式两个档位，但熟练的射手完全可以在全自动模式下打出短点射或半自动的效果。美中不足的是，MG5的保险只是简单地锁住扳机，并不具备枪机保险。
且由于机匣前端没有整体与机匣相固定的护木，于是MG5的两脚架只能直接装在导气管上，而当MG5作为重机枪使用时，则可将其安装在与MG3机枪兼容的带有缓冲装置的三脚架上。
▲MG3机枪和MG5机枪同在三脚架上射击（MG3）
▲MG3机枪和MG5机枪同在三脚架上射击（MG5）
于是，在2013年6月，德国联邦国防军宣布将先行以5.5万美元一挺的尝鲜价，订购65套HK121及相关服务，并正式将其命名为MG5。后期通过验收后，将以2.2万美元的单价再购买7114套MG5乃至更多。
不过，也许是由于价格颇高，德军的MG5置办计划一直受阻并几番延迟，但至少在2018年左右，德国联邦国防军中已看不到MG3的身影，先前的MG4和如今的MG5则时常出现在德军的训练照片中。
▲在德军训练中出现的MG4（近）和MG5（远）
根据不同的用途，MG5如今共有4种型号，分别为MG5通用机枪、MG5A1并列机枪、MG5A2步兵型以及MG5S特种作战型，主要区别在于枪管长度和整体重量。而MG5A2的枪托又与通用机枪MG5有所不同，步兵型的MG5A2的枪托除托腮板外还可以调节肩托的长度，德军也经常将MG5A2的护木和两脚架拆下，用集成了两脚架的垂直握把代替，便于作战时采用立姿或跪姿射击。
▲使用集成两脚架握把的MG5A2步兵型
值得一提的是，在德军正式装备MG5之前，HK121还曾参加了丹麦陆军的新一代机枪选型，但遗憾地败给了M60E6，后者是基于M60机枪的最新现代化作品。
▲获得丹麦陆军青睐的M60E6机枪
尽管HK121落选受到了价格因素的影响，但也由此可见，近年来，世界各国都在换装新一代的轻机枪亦或是通用机枪，丹麦购买了M60E6，而印度则购买了以色列IWI的Negev NG7。
▲此前印度购买的Negev NG7轻机枪
不难发现，这些新一代的轻机枪都将不约而同地将口径回归到中口径上，事实证明5.56mm口径难以实现对敌人的有效压制，尤其是在复杂的城市作战中，中口径轻机枪能够对砖墙后的敌人进行更为有效的火力打击，弥补小口径步枪的不足。
▲《红海行动》中佟莉用M249穿墙击毙敌人 其实5.56毫米弹药的穿透力没有那么强 此时使用中口径轻机枪效果
此外，新一代轻机枪或是轻机枪状态下的通用机枪，都十分强调轻机枪随队跟进作战能力和极快更换枪管的能力，甚至不惜以牺牲精度为代价。而未来我国轻机枪的发展方向会是如何，还需拭目以待。当然，这是壹哥的看法，也希望你在下方发表一下自己的观点！
▲轻机枪状态下的MG5与G36步枪手同步推进
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