二戰時期，日本國力逐漸難以支撐戰爭，而美軍在關鍵時刻，對日本進行物資禁運，使日本雪上加霜。為了能夠繼續把戰爭維持下去，日本海軍司令部開始開闢太平洋戰場。二戰開始幾年的時間內，一直是日本陸軍在東亞以及東南亞作戰， 並且取得一定的戰績，在日本國內逐漸聲名鵲起。而日本的海軍，一直在擔任著運輸的角色，這也使日本海軍司令部那些人有點不舒坦。而此刻的美國對日本物資禁運，以山本五十六為首的日本海軍，認為屬於日本海軍建功立業的時代終於來臨。雖然德國一直告誡日本，不要繼續擴大戰場，更不要招惹美國這臺戰爭機器，但是海軍司令部這些人早已經置若罔聞。也正是這樣的情況下，以山本五十六為首的日本海軍偷襲了珍珠港，拉開了太平洋戰爭的序幕。
戰爭進行到了1942年，美國海軍與日本舉行中途島海戰，逐漸扭轉了美國在太平洋的不利局面，開始轉入攻勢。而中途島海戰的慘敗，日本海軍這批人並沒有從自我麻醉中醒來，而是倔強認為，中途島的失敗只是一次小的失敗，並沒有影響到日本的戰略計劃。而日本在中途島海戰失敗以後，繼續開闢戰場，進軍南太平洋群島。
在澳大利亞以及新西蘭和新幾內亞之間，有一座叫做瓜達爾卡納爾的島嶼（瓜島）的島嶼。這塊島嶼得天獨厚的位置，在整個南太平洋戰場戰略性特別強。某一方一旦控制到瓜島，就可以修建機場，實行周邊戰略覆蓋。而日本因為早期的優勢，搶先一步登陸了該島，並修築軍事設施機場等。
在日本軍界，日本陸軍和海軍一直存在芥蒂，因為急功近利，陸導致海軍不和傳聞由來已久。而攻佔瓜島的正是日本海軍，因為和陸軍的芥蒂，日本海軍攻佔後，並沒有協調陸軍派兵駐守。這樣的情況下，導致瓜島防衛薄弱，僅存三千兵力。這樣的戰略部署，很快被美軍情報部門掌握。
美軍派出三萬以上的優勢兵力進攻該島，在極度優勢的情況下，幾乎全殲日本守軍。日本守軍被擊敗後，殘餘部隊鑽進叢林，與美軍繼續周旋，進行起了叢林戰。
陸軍部東條英機得知瓜島失守後大發雷霆。日本為重新奪回瓜島，挽回敗局，集結2萬兵力進攻瓜島，妄圖奪回控制權。
日本軍隊一直認為武士道精神的支撐，認為人的精神只要是高亢的，遠比先進的武器裝備強百倍。再這樣的錯誤判斷中，日本軍隊選擇輕裝前進，全體士兵攜帶兩天干糧，開進瓜島。但是，日本的選擇讓他們付出了慘重代價。
美軍雖然已經佔領瓜島，但是由於日軍增援兵力行軍速度過於驚人，所以當日軍趕到後，美軍並沒有站穩腳跟。在這種情況下，日軍認為機不可失，便迅速組織向美軍的進攻。日軍在沒有重武器的支撐下，以血肉之軀向美軍衝鋒。但是，在美軍重機槍以及迫機炮面前，日本所謂的武士道精神成為了笑話。美軍密集的炮火對日軍進行了攻擊，在絕對的優勢火力下，日軍很快被擊敗後，退入叢林。
然而，日軍並沒有想到，這一撤退僅僅是他們噩夢的開始。美軍在日本退入叢林後，迅速破壞了日軍在瓜島的港口以及機場，導致日本供給系統全面崩潰。躲在叢林裡的日軍攜帶的兩天口糧很快告罄，日軍這才發現形勢不容樂觀。
幾天以後，日軍開始瘋狂尋找食物，叢林中的動物以及河中魚蝦很快被他們吃光。日軍開始啃樹皮，樹皮啃完了吃草。隨著時間推移，美軍封鎖，日本餓死屍體堆積如山。日軍中，一度出現了吃自己同伴屍體的現象。然而，這並不是重點，日軍屍體的潰爛，也導致了瘟疫橫行，再一次席捲日軍。
許多日軍選擇拔出軍刀殺掉身邊奄奄一息的同伴，人吃人現象比比皆是。日軍指揮官逼不得已下達命令，嚴謹吃自己同伴，否則殺無赦。
最終結局，這批接近兩萬的日軍被全部餓死。美軍攻進叢林後，看到日軍人吃人景象，許多美軍因此當場崩潰。
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