歷史上的歐洲長期處於分裂局面，從來沒有形成過統一國家。
今天的歐洲，總面積比中國總面積略大，卻分割成了四十多個國家，正是歐洲歷史長期處於分裂局面造成的，是歷史遺留問題。
正因為歐洲歷史長期處於分裂局面，所以歐洲歷史給人一種非常混亂的感覺。隨意挑選一個歐洲國家，其歷史都不一定能夠理清。
“第三帝國”這個名字想必喜歡歷史的朋友應該都會有所耳聞，之所以它這麼出名是因為它還有另外一個名字：納粹德國。
納粹德國先後有兩個官方國名，分別是1933年至1943年使用的“德意志國”和1943年至1945年的“大德意志帝國”。
德國人，更喜歡稱呼自己的國家為“德意志第三帝國”
既然納粹德國又叫第三帝國，那麼第一帝國和第二帝國去哪了呢？
在中世紀的時候，歐洲有一個國家叫“東法蘭克王國”。順便說一句，這是一個由日耳曼人為主導的國家，和法蘭西（法國）沒什麼關係。
911年，東法蘭克王國的末代國王、年僅18歲的孩童路易去世。由於孩童路易沒有子嗣，所以法蘭克公爵康拉德一世在一些大家族的擁戴下成為新的國王。不過，康拉德一世的實力卻遠不如他的對手薩克森公爵亨利。918年，康拉德一世臨終前，將國王寶座交到了他的老對手薩克森公爵亨利手中。
亨利一世執政時期，東法蘭克王國的軍事實力大大提升。到了他兒子奧托繼位之後，國王手中的權力更進一步加強。962年，奧托一世加冕為神聖羅馬皇帝，東法蘭克王國演變為神聖羅馬帝國，又稱“德意志第一帝國”（962年-1806年）。
值得一提的是，神聖羅馬帝國雖然名字聽上去很牛，但實際上在大多數時間中，都只是一個徒有虛名的鬆散邦國聯盟，最多時全國竟分有上千個邦國。
1806年，神聖羅馬帝國（德意志第一帝國）被拿破崙所滅。後來拿破崙又被推翻，德意志各個邦國成為一盤散沙
1871年，普魯士王國“鐵血宰相”俾斯麥成功統一了德意志，建立了德意志帝國，史稱“德意志第二帝國”（1871年-1918年）。
在第一次世界大戰前，德意志第二帝國的綜合實力排在歐洲第一，世界第二，僅次於剛剛崛起的美國。
第一次世界大戰結束後，德意志第二帝國宣告終結。之後，作為戰敗方的德國（魏瑪共和國，1918年-1933年）被迫接受了《凡爾賽和約》。但由於其中的條款過於苛刻，由此導致了德國百姓對周邊國家懷有怨恨。以希特勒為首的納粹黨正是利用了國民的這一情緒，不斷進行煽風點火。
1929年至1933年，一場席捲全球的“大蕭條”讓德國百姓的生活雪上加霜，納粹黨趁機掌控了政權。
1933年9月1日，希特勒在紐倫堡召開的納粹黨代表大會上首次使用“第三帝國”來指稱納粹統治下的德國。因此，納粹德國也被稱為“德意志第三帝國”（1933年-1945年）。
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