這是兩架研發時側重點就不一樣的機種，殲轟-7A，是在殲轟-7基礎上改進提高的戰鬥轟炸機，是國內第一款真正意義上的多用途戰機，除了具備一定的空中自衛能力以外，著重強調的就是對地打擊能力，因此最大的特點主要執行戰術轟炸的任務，以及對水面艦艇的打擊，能攜帶4枚空艦導彈。
殲-10C，是在殲-10基礎上改進提高而來，本身就是一架空優戰機，當年研發殲-10的目的就是對標同樣是單發的F-16，且在技戰術性能上能反超F-16，也即雙方過招時，殲-10必須得具備擊落F-16的能力。
因此，殲-10特別強調的就是空中作戰能力，至於對地打擊對於殲-10原型機來說，只能玩簡單的無制導火箭彈，對地打擊精度等於聊勝於無。
改進型殲-10C，才開始重視多功能的擴展，特別開始重視對地打擊能力，當代純制空型不具對地打擊能力都不好意思說是先進的戰鬥機了，因此，殲-10對地打擊這一塊必須過關，殲-10C就是在此背景下誕生的必然產物。
因此，同樣的殲-10C和殲轟-7A在外掛7噸載荷的武器裝備時，對地打擊能力殲-10C就明顯弱於殲轟-7A也是必然的，畢竟殲轟-7A是一型專職對地打擊的戰鬥轟炸機，而殲-10C是制空型戰鬥機，只是改進型兼具了一定的對地打擊能力。
殲轟-7A，是一款串列雙座雙發戰鬥轟炸機，採用更加先進航空電子系統和玻璃化座艙，系統能夠與飛控系統、導航吊艙交聯，實現火控/飛控一體化系統，從而有效增強了戰機作戰能力。
特別強化了戰機機翼內側兩個重載掛點，軍內透露的消息，其最大載彈量達到了9噸，主要武器是空地導彈以及精確制導炸彈，在加裝戰術吊艙的情況下，同時也具備反輻射的能力，主要用於進行戰役縱深攻擊以及海上和地面目標攻擊。
殲轟-7A，擁有不可輕視的戰鬥力，擁有國內戰機最多的重載外掛點，機翼有4個外掛點可以攜帶反艦導彈，理論上一個4機編隊的殲轟-7A，就能投擲16枚反艦導彈，攻擊能力不可小覷，比殲-10C、殲-11B等戰機都要強悍。
而殲-10C有殲-10與生俱來的不足之處，那就是隻是一架單發戰鬥機，航程本身就非常有限，導致殲-10所有系列戰機升空執行戰巡任務，都外掛2大1小3只副箱無法與專職且是雙發重型殲轟-7A相媲美，是殲-10C戰機的先天不足使然。
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