在宋朝，有一個聲明顯赫的家族，這個家族先後有三個人擔任宰相之職，分別是：呂蒙正，呂夷簡，呂公著；可謂顯貴之極。這個如此牛的家族就是呂氏家族。
呂蒙正，呂氏家族第一位宰相，也是歷史上的傳奇人物，小說、戲曲等都有其故事，如王實甫的《呂蒙正風雪破窯記》。
呂蒙正小時，由於母親與父親不和，母親和他被父親趕出家門，住在一個破窯洞裡，通過寒窗苦讀，高中狀元，是歷史上第一位平民出身的宰相，第一個書生宰相、狀元宰相。
呂蒙正為人寬厚質樸，嚴以律己，遇事敢言，從不拍馬逢迎。如呂蒙正剛被任命為副宰相，第一天入朝走馬上任，意氣風發地邁著方步走在大殿上，突然聽到有人說：“這小子也當上了參知政事呀？”面對這盆當頭冷水，呂蒙正裝作沒有聽見，走了。
但是，與呂蒙正要好的同事很不滿，要追查此人是誰。呂蒙正急忙制止，不讓追查。下朝以後，呂蒙正的有些同事仍然憤憤不平，後悔當時沒有逮住那人。呂蒙正則說：“如果知道他的姓名，就會終身不能忘記，不如不知道為好。
呂夷簡，呂蒙正的侄子，呂氏家族第二位宰相。說起呂夷簡，還有一段“薦侄不薦子”的故事。有一次，宋真宗朝拜永熙陵，封禪泰山，祀祠后土後，經過洛陽時，見到呂蒙正說：“卿的幾個兒子誰可以重用？”呂蒙正回答說：“我的幾個兒子都不足任用。臣有個侄兒叫呂夷簡，現任潁州推官，具有宰相的才能。”呂夷簡從此被宋真宗垂注。
宋真宗末年，升為龍圖閣直學士遷刑部郎中，權知開封府。1022年，真宗崩，仁宗即位，劉太后臨朝稱制。呂夷簡為宰相。呂夷簡本著公忠報國之心，殫心竭慮地處理萬千事務。小事他照顧太后的顏面，大事則寸步不讓在呂夷簡努力下，仁宗初年政治清平，社會安定。《宋史》評價他說：“仁宗初立，太后臨朝十餘年，天下晏然，夷簡之力為多。”
呂公著，呂蒙正的侄孫，呂夷簡的第三子，呂氏家族第三位宰相。呂公著從小好學，以致廢寢忘食，他的父親呂夷簡對他器重驚異，說：“今後必定為王公輔臣。”
後來， 呂公著進士及第，累官龍圖閣直學士、端明殿學士、同知樞密院事、資政殿大學士、尚書右僕射、中書侍郎等職。曾與司馬光同心輔政。司馬光死後，呂公著獨自當政。公元1088年，呂公著懇辭相位，升任司空、平章軍國重事，時人稱呂氏之榮。
呂公著主張以儒學治國，從《論語》、《尚書》、《孝經》等儒家經典中，節治道要語百篇進呈。要求君主以“畏天命、愛民、修身、講學、任賢、納諫、薄斂、去奢、省刑、無逸”（《宋史·呂公著傳》）為座右銘。 呂公著一生著述頗豐，著有《五州錄》、《呂申公掌記》1卷、《呂正獻集》20卷、《呂氏孝經要語》1卷、《葵亭集》等
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