喧鬧的候車大廳，肖陽升一個人孤零零地坐著，離火車發車的時間尚早，距離上次出門打工的時間已有三年多了，三年來肖陽升覺得最大的變化就是自己明顯地老了許多，身體也時不時地出點兒小毛病，做事經常覺得疲憊，頭髮掉得歷害，頭頂已經隱隱約約看到頭皮了。
（圖文無關）
肖陽升今年已經41歲，標準的中年人，做事慢條斯理，看起來有點兒文化人的勁頭。其實，肖陽升還真應該算得上文化人。肖陽升從小學習成績都還不錯，但也不是拔尖的，最後考上了一所二類大學的本科，在當時也算不錯的，只是選擇了化學專業，因為父親是名化工，希望他畢業能分配回廠，僅此而已。遵從父命，肖陽升畢業後就進入到父親工作的化工廠。廠子座落在一個三線小城的效區，規模不大，屬於國企，福利挺全，就是待遇不高。肖陽升先是到生產車間見習一年，一年後就正式待在了生產車間，和父親一樣做起了化工。肖陽升想自己怎麼也是大學畢業，領導怎麼也應該把自己調到科研或管理崗位，後來他就發現這些崗位大多都是工廠幹部子女，再不就是要請客送禮。父親是個老實巴交的人，肖陽升也不屑於做這些事，就這樣過了三年多。車間有一個原料倉庫，一次工廠查帳，發現帳目亂得一踏糊塗，要求車間限期整改，領導知道倉庫管理員剛剛靠關係才進來的，一下子慌了神，突然想到車間裡還有個大學生。肖陽升就被暫時借調到車間倉庫，協助整理帳目，這點事兒對肖陽升來說不算什麼。後來，肖陽升就留在了車間倉庫，然後又抽調到工廠倉庫。肖陽升有一個長處就是文筆還不錯，單位上寫總結、寫材料的事兒領導都找他來執筆。不知道上級哪個領導看上他了，肖陽升稀裡糊塗地又調到了工廠厂部。雖然只是一家小小的國企，在這裡肖陽升見識到了拉幫結派，勾心鬥角，爾虞我詐，一個個彷彿都帶著面具。肖陽升覺得自己的性格太不適合這裡了，每天上班都是一種折磨。肖陽升不顧家裡人的反對，毅然提出辭職。
（圖文無關）
肖陽升談過二次戀愛，但都是無疾而終，肖陽升一直都沒有成家的念頭。後來，年齡大了，父母就逼著他去相親，他想隨便吧，於是三十二歲的肖陽升這才成了家。妻子是附近農村的，長得很普通，文化程度不高，手腳滿利索，沒有正式工作，在市裡打打零工。結婚後，肖陽升還是和父母擠在一起，一年後妻子生了個兒子。家裡添了二口人，就顯得有點兒擠了。雖然上班這麼多年，但肖陽升並沒有多少積蓄。小城的房價當時還不是很高，肖陽升還是買不起。肖陽升和妻子只得先在外面租了一套房子。
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辭職後，肖陽升眼前一片迷茫。考慮了幾天後，肖陽升決定還是要出去闖闖。他上網查了查，看看近期有哪些大型招聘會，於是，他就來到了江蘇無錫。肖陽升找了個家庭旅館先住下，一天二十，也不貴，當然也就只有一張床。第二天，肖陽升一早就趕到了招聘會現場，是在新建的體育館內，人山人海。肖陽升不知道自己要做什麼工作，只好一個展位一個展位地看。他有化學專業的學歷，可是隻有一線化工的經歷，而好的職位都需要工作經驗，除非繼續做化工，肖陽升自然不樂意。招聘的企業大多都是民企，他們不需要什麼文筆好的，工作踏實肯幹才最重要。好在肖陽升還有幾年的倉庫管理經驗，就這一點兒有用。凡是看見有招聘倉庫管理崗位的，肖陽升都填了簡歷。一直到招聘會結束，肖陽升投了有十幾份的簡歷。有幾家直接讓他去面試，大多數都是讓他回去等通知。肖陽升去了那幾家企業面試，感覺都還不錯，隨後又陸陸續續接到幾家企業的面試通知。企業待遇都差不多，肖陽升就隨便找了一家上班了。民企裡工作很單純，人與人之間相處也簡單，收入大概是以前的一倍多點兒，肖陽升很喜歡這裡。就這樣過了幾年，肖陽升手裡也存了一些積蓄，他決定辭職了，一是要回去和家人團聚，二是在肖陽升的心裡一直有個“老闆”夢。
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肖陽升在市區一家菜市場邊上租了間門面，準備賣些日用的小商品。互聯網的發展使做生意變得簡單方便，肖陽升在某批發網上直接進貨，然後一般三天後就能到貨。小商品利潤還不錯，就是每天的銷量有限，維持一家的開銷倒是綽綽有餘。生意不溫不火，就這樣一直到大約半年前。菜市場附近有一條美食街，生意都很紅火。肖陽升聽說裡面有一家飯店要轉讓，價格也比較合理。肖陽升覺得餐飲行業還是很有前景的，於是就把小商品店盤出去，用自己這麼多年的幾乎全部積蓄接手了這家飯店。餐飲行業很辛苦，肖陽升是個新手，每天忙得暈頭轉向，過了一個多月才剛剛捋順。肖陽升還在憧憬著美好未來，一紙拆遷公告，徹底給他打蒙了。他知道，自己被人坑了。美食街雖然存在多年，但大多都是臨時建築，產權都不知道是哪裡的，誰會給你補償款呢？再做什麼，肖陽升沒有本錢了。那段時間，肖陽升不知道怎麼過來的。
（圖文無關）
人到中年，沒房沒錢，肖陽升覺得自己很失敗。怎麼辦？生活還得繼續。收拾好行李，肖陽升重新加入了南下打工的大軍。一切從零開始，沒什麼大不了。
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