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中国古代不乏许多幅员辽阔的大帝国，从周到清，领土扩充了一圈又一圈，但可以看到，汉族建立的政权，所辖区域一般来说和现在的领土相去不远，或者在此范围之内。

除去蒙古帝国时期，古代王朝所辖的面积范围很少超过亚洲范围，那为何古代西方有那么多地跨三洲的大帝国，而中国却始终在长江黄河地域活动，不曾远去？

很多人就比较疑惑了，秦始皇何等的霸道，一扫六合，一统宇内，汉武帝何等人物，北逐匈奴几百年，使漠南没有匈奴王庭的存在，这些雄主肯定是有对外扩张的意识和意愿的，但是往往没有做到对外大面积的征服。

当年西方亚历山大东征，从埃及马其顿一路打到印度，亚历山大王国存在时间虽短，然不能掩盖其在历史上的光辉。那为何中国古代就没有西征的壮举呢？

（针对骑兵设计的马其顿方阵）

一、打仗花钱，劳民伤财

历史上众多的皇帝，但凡是有雄心壮志的，都主张积极的对外扩张。但是对外战争真的容易吗？秦始皇时期，始皇帝挥剑决浮云，一扫六合，建立大秦帝国。

中国之内打遍天下无敌手，就开始对外，对外干什么，修长城。秦始皇这么暴烈的人，六国之内谁不服打谁，但是对于外族，却采取积极的防御态势，因为匈奴不好打，很难完全消灭掉，只能防着他们。

后来的几千年，中原王朝对于北方的少数民族都是防御态势，一直到明朝都在修筑长城。秦始皇单单是修筑长城所耗费的国力民力，就已经引起了国家动乱，各地造反，人民起义，最终秦朝覆灭。

到了汉朝，汉朝初期对外战争，直接连皇帝都被匈奴包围了，后来和亲才稳住了匈奴，直到汉武帝时期，帝国逐渐强大，加上两位军事奇才的出世，汉朝，在几代人的休整下才攒够钱去打匈奴，天时地利人和缺一不可。

可是即使是这样，汉武帝后期，政府也是差点破产，各地民怨不断。隋朝的灭亡有很多原因，包括隋炀帝派军队多次出征高丽，这无疑对国力造成了很大的消耗，间接的促使国家的灭亡。

（明长城遗迹）

因为打仗，战争最耗费的就是钱，军队一直是国家供养，这些人专门负责打仗训练，不从事农业不种地，国家要养活这么一大批的人，就要别的人给粮食。

政府的赋税平时也能运转的过来，可是战争期间，算上军队后勤部队，动辄十几万人，粮草，军械都是问题，一旦操之过急很容易引起国家的动乱，马其顿王国就是在亚历山大东征之后逐渐衰弱的。而且农耕经济是在城市农村的基础上发展，很难远距离的出征后勤补给等是很大的问题。

蒙古帝国

蒙古帝国出征的时候就很简易，马背上的民族，生来为战士，又能放牧，平时上马作战下马放羊，到了战时，战士也可驱逐牲畜前行，更是解决了所有的问题，所以蒙古帝国十分适合远距离的奔袭作战。后来西方则盛行骑士扈从制度，所征兵源，兵丁自己打造武器，带着马匹，扈从，大大降低了国家发动战争的成本。

（善于远征的蒙古骑兵）

二、左山右海，无处可征

地理环境也是限制国家扩充一个很重要的因素，中国最早的政治中心是在关中地区，关中为四塞之地，周围都有山河环绕，四个关口拱卫，可见中国古代人寻找首都更多的是防御上的安全。自古以来形成的观念也是防御大于攻击，也体现出我国古代崇尚和平的理念。

中国所处的位置也是天然的和世界隔绝起来，和外界诸多国家隔绝起来，中国北部是辽阔的草原，刚刚也说到中国一直在和草原民族战斗，但是再往北是更辽阔的西伯利亚冰原，古代中国是农耕文明，对耕地有极大的需求，扩充也是要平原。

而蒙古，西伯利亚等地区，土地相对贫瘠且气候寒冷，不适合农作物生长，甚至再往北，人烟稀少，没有什么占领的意义。

（连绵的雪原）

中国以东，是渤海东海等海洋，向东是古人根本无法跨越的太平洋，临近的岛国只有日本，春秋时期齐国临海煮盐捕鱼，但是到三国时期才有关于台湾（琉球）的记载，到东汉才有和日本的交往，这是由于造船技术的问题，航海业没有得到发展。

之后有许多船队去往日本，包括成吉思汗的蒙古帝国也发大舰队去往日本，但是日本海峡气候恶劣，常常有大风，船队多数遭遇风暴，沉船海底。向南则是东亚等土著小邦，距离较远。

中国向西，则多山脉险阻，西南的横断山脉，地形错综复杂，古代人常说苗疆十万大山，再有喜马拉雅山，号称世界屋脊，几千米的高原凸起，将中国和南亚相隔绝开，导致这两个很临近的文明却鲜少有交往，北部也是多山脉沙漠，阻挡了中原王朝向外扩张的脚步。

（罗马帝国疆域图）

反观西方，许多国家都是建立在欧亚非三洲之间交界处的，比如罗马帝国最具名声，虽说名义上是地跨欧亚非三洲，以地中海为内海，咋一听霸气绝伦，但实际的面积却还不如汉朝时期，更不用说之后的明清，所以中国只是没有地跨大洲罢了，而不是面积上小于西方的帝国。

三、乡土中国，落叶归根

文化也是影响一个民族活动的重要因素，环境影响一个民族的性格和长期的生活习惯，比如西方多岛屿，气候潮湿，西方人就不喜欢在室内，经常出行，也经常航海，有冒险精神。

西方神话里曾说大西洋是恶魔的深远，是邪恶的，但是到大航海时代，哥伦布就敢于去探索，横渡了大西洋发现了美洲大陆。亚历山大在东征之前并不知道东方有什么，但就是敢来，他的文化告诉他，勇敢的去探索未知的，他的理想是要打到世界终点。

中国是大河文明，悠久厚重又深扎根于土地。古代的思想更是博大精深，作为统治者，儒学倡导中庸，墨家所说兼爱非攻，道家则倡导无为而治。

作为农民普通人，安土重迁，不轻易出走，将士在外征战身死都要运送遗体回家，不管是将军还是士兵恐怕都不愿意远走几千里出征。这种文化自上而下都不倡导对外远征，历史观念使然。

（中国的乡村）

四、大国风范，强而不欺

中国历来主张和平，周围始终有少数民族，对于少数民族都是比较宽松的，比如汉朝时期就和匈奴联姻，派使节去西域，奈何匈奴一直南下骚扰不断，使边疆人民不得安息，不得已发动战争。

在盛唐时期，周围有突厥，高丽，吐蕃等民族，唐朝强盛，却不欺压周边的小国，使其称李世民为天可汗，用强大的国力震慑了蛮族，不动武力而屈人之兵，对于这些少数民族唐朝仍是和亲，文成公主入藏，体现我国强大但也不欺凌别的国家，正是大国风范的表现。

康熙一代几乎是古代农耕经济最发达的时候，人口充足，粮食也有，即使这样，康熙也不敢轻易和别国开战，比如在处理雅克萨和尼布楚等地的边界问题，沙俄向来主张大国沙文主义，对外扩张意图明显。

清康熙时就对扩张到西伯利亚，并派兵在东北一带骚扰，此时两国实力相差不大，康熙平定三藩之后腾出手来，打败了俄军，但是却提出和约，并不因此而去强占俄国的领土。

（文成公主入藏）

明朝郑和下西洋和西方殖民扩张相对比，中国更多的是以理服人，宣扬文化。在中国周边的一些小国家，如同朝鲜，越南等，在历史上或是中国的领土，或是属国，中国为其提供坚强的保障，整个东亚在西方看来都是划归儒家文化圈的。相对军事上的征服，中国更多的是文化上的征服。

总的来说，中国之所以没有建立横跨大洲的大帝国，一方面战争劳民伤财，所消耗甚多，很有可能导致一个国家的经济崩溃，历史上有很多例子，所以古代雄主在面对问题时，不到万不得已不会付诸于战争。

其次中国文化中倡导和平，而西方倡导冒险精神，热衷于征服战争，所以中国不愿发动战争，喜好和平，对于周边的邻里国家也不欺负，相反给予其保护。

中国人也历来扎根土地，不喜欢远途的出行，征战更喜欢自己的故土，不像西方一样对未知土地有极强的探索欲。

（汉朝疆域图）

再者，中国历史上的帝国面积并不小，只是文明发迹于亚洲，在此生活，中国四周又有高山大海，形成天然的屏障与别的文明隔开，故而古代中国也没有真正的走出去。

最后，无论中国有没有建立地跨数洲的大帝国，但中华文化早已传播到世界的各个角落，对各族都有深厚影响，中国没有想去征服别的民族，但也绝不容忍挑衅。古代中国的强大也是毋庸置疑的。