1977年3月，解放軍的一個雷達修理廠在湖北隨縣西郊的擂鼓墩東團坡修建營地。東團坡距離縣城2公里，地形居高臨下，依山傍水，是一處絕佳的風水寶地。
為修建營地，修理廠在東團坡上開挖起來，很快便挖到了堅硬的紅色砂岩。砂岩堅硬無比，推土機無法施工，只得用炸藥炸。
東團坡地形
“都停下！這裡頭不對勁！”紅色砂岩被炸開，在砂岩之間出現了一片質地鬆軟的褐色土。在褐色土裡，施工隊挖出了幾件小銅器。
廠長鄭國賢是個考古愛好者，平時喜歡鑽研文物與考古，看著這一片巨大的褐色土和挖出來的銅器，鄭國賢意識到堆土下面可能有一座古墓，於是下令停工。
挖掘
為慎重起見，鄭廠長迅速向縣文化館報告。然而接連三次，縣裡來的專家都說下面沒有古墓，讓施工隊繼續放炮。鄭廠長覺得不對勁，多方打聽後才知道，來的這幾位專家大多是學音樂的，根本不懂考古。
無奈之下，鄭廠長只得把副館長王世振“抓”了過來。王館長來看了之後，給出的結論是這下面藏了一個古墓，但如此規模巨大的古墓他從未見過，必須向上面報告後等待指示。
考古發掘
隨後，地區和縣裡組建勘察小組進入工地。3月21日，勘察小組在古墓北側墓室的地方發現了一個直徑為1米的盜洞，盜洞深入墓室內部，不少淤泥與石板掉入其中。
發現盜洞之後，專家們開始洩氣了。一些主要負責人覺得沒有必要浪費資源，耽誤修理廠進度，所以審批程序一拖再拖，進度緩慢。
韓寧夫
面對困難，鄭廠長和譚維四等人依然沒有放棄向上報告。1978年3月5日，他們的報告終於遞交到了當時的省委書記、革委會副主任韓寧夫的手裡。
韓書記畢業於山東大學，諳熟中國歷史，一直對考古工作高度重視。當韓書記看到古墓規模比長沙馬王堆和鳳凰山古墓大好幾倍時，當即生氣地說道：“胡鬧，這麼大的事竟然拖了一年多，趕緊上報國家，各單位迅速配合挖掘工作！”
譚維四（中）與鄭國賢（右）在現場
韓書記親自批示，考古工作迅速開展起來。由於古墓巨大，為取得完整的照相資料，駐武漢空軍派出一架直升飛機到現場支援，隨叫隨到。
5月15日，經過5天的清理，木槨蓋板全部露了出來。在槨四周堆積了大量的木炭，僅從木槨頂板上取下來的木炭就多達31300公斤。隨後，起重機將巨型木槨蓋板一一取出。取出木槨蓋板之後，專家發現墓室已經積水，一些棺木浮在了水上。
當年發掘現場
隨即，考古隊將積水抽乾，將這些漂浮的棺木打開。前後共有23口棺木被打開，裡面有21具年輕女子的骸骨，這些女子大多在15—25歲，專家考證是殉葬的歌姬。
積水抽乾之後，東、中、西、北四個巨型墓室全部暴露出來。東墓室裡放著的是主棺，主棺由金絲楠木所造，棺木之上繪畫著900多個人、獸、鳥的詭異圖案，極其精美珍貴。
曾侯乙內棺
在中墓室裡，放置了大量精美絕倫的編鐘，這些編鐘成套有序地堆放在墓室之中，一層又一層，大、中、小編鐘排布在架子之上，如同一座地下音樂廳。在中墓室的南部，放置著大量精美的青銅器，這些青銅器有升鼎、簋、飼鼎、小鼎等等。
曾侯乙編鐘
西墓室裡放置著人殉棺13具，裡面都是年輕女子的骸骨，這些人是墓主人的舞姬。北墓室是一座大倉庫，裡面堆滿了大量青銅兵器，光箭鏃就有4000多支，車馬兵器的種類應有盡有。
曾侯乙銅盤
最後，專家打開了主棺，在裡面發現了一具男性骸骨，骸骨上堆滿了500多件精美的金玉寶器。在主棺附近，有一柄刻著“曾侯乙之寢戈”的青銅戈表明了墓主人的身份。此人就是戰國早期曾國的一位諸侯，名字叫做“乙”。因此，此墓又被稱之為曾侯乙墓。
曾侯乙青銅器
曾侯乙墓是一座千年古墓，其規模和出土的文物遠超長沙馬王堆。曾侯乙墓出土了圓木500多立方米，木炭31360公斤，出土文物15404件，國寶級青銅器110多件，編鐘124件，兵器4700多件，國寶級珠寶玉器528件，總重量10.5噸。整理銘文12600字，填補了大量歷史空白。尤其是大型編鐘精美絕倫，千年之後還能奏響，堪稱神作。
曾侯乙金盤
曾侯乙墓的發掘引起了轟動，創造了考古界的諸多奇蹟。然而，為曾侯乙墓的發掘立下第一功的鄭國賢，在獲得了三等功的獎勵不久後便猝然離世，令人惋惜、心痛。
由此，一段國寶古墓的發掘傳奇，終於畫下了句點。
參考文獻：譚維四《曾侯乙墓發掘紀實》、郭德維《曾侯乙墓發掘親歷記》
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