人生的道路雖然漫長，但緊要處常常只有幾步，特別是當人年輕的時候。
沒有一個人的生活道路是筆直的、沒有岔道的。有些岔道口，譬如政治上的岔道口，事業上的岔道口，個人生活上的岔道口，你走錯一步，可以影響人生的一個時期，也可以影響一生。
——柳青
01劉巧珍的愛，暗示著他是黃土地的兒子
路遙在中篇小說《人生》的開頭，用了柳青上面的這段話作為引言。柳青，是路遙很喜歡的作家，柳青的《創業史》被他看了很多遍。在路遙寫作長篇小說《平凡的世界》時，遇到解不開的難題，他會到柳青墓前一坐就是一個多小時，也不知道都聊了些什麼。
而路遙《人生》中的主人公高加林，正是在年輕的時候，二十幾歲的年紀，在人生的岔道口，因為愛情的選擇，而影響了他的一生。
小說的開頭，就是暴雨交加、電閃雷鳴的天氣，高加林諸事不順，他民辦教師的工作，被村裡的有權有勢的高明樓的兒子三星頂替了。丟了工作的高加林，只能回到村裡當農民了，但他還沒有做好當農民的精神準備。
高加林有著比當個普普通通的農民，更遠大的理想。書中這樣寫道：“他十幾年拼命讀書，就是為了不像他父親一樣一輩子當土地的主人（或者按他的另一種說法是奴隸）。”
就在高加林事業上失意的時候，他在愛情上卻有了驚喜。劉巧珍，一個長相甜美、俊俏的女孩，在十里八鄉好比是我們現代人常說的“校花”、“班花”、“村花”一樣美麗出眾的女孩，她勤勞、善良、聰明又勇敢，幹農活是一把好手。
有這樣一個姑娘，在高加林窘迫、煩惱、失意的時候，來開導他，讓他瞬間有了生活的動力和目標，慢慢適應了農村的生活，也有了和劉巧珍一起生活的念頭。
唯一讓高加林猶豫的是，劉巧珍沒有讀過書，一天學都沒有上過。劉巧珍的形象，始終還是一個目不識丁的村裡人，她和黃土地是分不開的，離開了黃土地就無法生存。
可是，高加林上過高中，還做過教師，他喜歡讀書，常常去縣城的圖書館看書讀報，他嚮往外面的世界，國外的能源、科技也是他感興趣的內容，他有著遠大的抱負和理想，但這些都是不能與劉巧珍暢聊的話題，因為這是劉巧珍的知識盲區。
劉巧珍的知識範疇，是圍繞著生養了他們的黃土地而存在的，也僅限於此，她也渴望讀書，但因為她爸爸的目光短淺而耽誤了她的一生。而沒讀過書這一點，就成了她和高加林分手的主要原因。
劉巧珍善解人意，幫助第一次上集市賣饃饃的高加林化解了尷尬，幫他賣了饃；她是勇敢獨立的，當爸爸劉立本反對她和高加林交往的時候，她沒有妥協，堅持自己的愛情自己說了算；她又是敏銳的，當高加林成了名人，事業上得意的時候，和她約在第一次表白的地點見面時，她就已經猜到高加林要和自己分手了。
劉巧珍有著一個完美戀人所有的優點，可是她唯一的缺陷也是致命的，她是一個文盲，高加林如果選擇了她，就意味著選擇了一輩子留在黃土地上，無法遠走高飛、施展抱負和理想。高加林拋棄了巧珍，也拋棄了可親可敬的黃土地。
02知識女性黃亞萍，是高加林理性選擇的結果
黃亞萍是高加林高中時代的同學，彼此都有好感，但高中畢業後，家庭出身和工作單位的差異，讓他們斷了聯繫。在黃亞萍面前，高加林是自慚形穢的，用書中的話說，“他和黃亞萍相比，有難以克服的自卑感”。
原本高加林和黃亞萍是兩個世界的人，他們不可能有交集。但是，命運的齒輪給了他們再次相遇的機會，高加林再一次離開黃土地，來到縣城做實習記者，在南馬河的抗災報道，讓高加林一躍成名，黃亞萍主動地來找他，屢次地出現在他的生活中。
黃亞萍對於高加林來說，和他各方面都合適。有文化、聰敏、家庭條件好，不像巧珍這樣的本地姑娘，讓他一眼就能看到底，巧珍是單純的，也是單調的。而黃亞萍是一個漂亮的南方姑娘，馬上就要遷回南京了，如果和她一起去南京，去一個未知的大城市，這是高加林夢寐以求的。
黃亞萍是神秘多變的，可以和他談論時事，嘗試新鮮的事物，但她自以為是的強勢性格，卻讓高加林想念巧珍的溫柔體貼。從感性的角度來講，高加林愛的人是巧珍；但是從理性方面來看，黃亞萍和他有更多共同的話題，可以帶他見識更廣闊的天地，讓他遠離黃土地，去追尋更遠大的前程。
03路遙談婚姻
路遙曾跟朋友海波談論婚姻的話題，他說自己一定得找個北京知青。朋友海波說：“還是找一個本地人比較穩妥，知根知底，有挑有撿。”而路遙反駁說，本地姑娘是沒辦法供他上大學的，他要走出去，不能一輩子在農村漚著。
高加林出身農村，父輩一生都在黃土地上勞作，他不想自己的人生就耗費在黃土地上，成為黃土地的奴隸，他的理想也是走出去，能走多遠走多遠，和黃亞萍去南京，他更加興奮。
路遙的友人說，在他的小說裡，或許也有愛人林達的影子，林達是北京知青，和路遙戀愛後，為路遙付出了很多，供路遙上大學，邊工作邊操持家庭瑣事。後因為種種原因，婚姻出現危機，林達要求離婚。
如果生命重來一次，讓他再做選擇，在“劉巧珍”和“黃亞萍”之中，他可能依然會選擇黃亞萍。他熱愛黃土地，對這片土地有著深沉的愛，他的作品中寫的也都是生活在這片土地上的普通人，但他的理想是走出黃土地，要上大學，要有所成就。
《人生》中，高加林最後的悲劇命運，正應了路遙說的這句話：“想樣樣都如意，結果一樣也不能如意。”高加林為了不連累黃亞萍，主動提出分手；他明白了自己真正愛的是巧珍，可巧珍已經嫁人。
高加林弄丟了巧珍這顆金子，卻也明白了土地對於他的意義，沒有這片土地，世界上就什麼都不會有。而高加林對愛情的抉擇，也正是路遙對命運的一次挑戰。
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