宋代是大肆消费奢侈香料的时代，各种名贵香料被用来调制熏香，宋徽宗时期宫中使用的蜡烛中都加入龙涎香、沉香、龙脑等香料，文人创作香方最主流的香料也是名贵的“沉檀龙麝”。
但在崇尚奢侈用香的风气下，有人却选择了自然朴素的用香方式，他们摘柏实为香，葛庆龙《赠僧》：“舶香亦带鱼龙气，自采枝头柏子烧”；拾枯花研粉烧，许棐《数椽》：“旋收落叶供茶爨，细捣枯花作印香”。
对追求朴素自然用香方式的人来说，自然界中一花一草都是香。《陈氏香谱》“花熏香诀”中有用橘叶与竹片制香的记载，把橘叶捣烂，与旧竹篾片一起放入瓷罐中，用火蒸制成香。《陈氏香谱》中评价此法制作的熏香清雅古朴，熏焚“若春时晓行山径”。
把竹片制作成熏香不是个例，在元代《居家必用》香谱卷中有一首“百花香”，也是用竹片与一年四季中的各种香花制作：
用篱头烂竹片穰劈作片子，遇四时花开时，摘花头与竹片层层相间，装在薄白瓷器内至满，油单纸封，蒸笼上蒸一时许，经宿，去旧花，再摘新花，依上蒸三次。自春首至岁终，但有香花依上蒸，焚之，极风韵可爱。
把竹子切成小片，与各种香花层层叠叠放入瓷器中，在蒸笼里小火缓蒸，这样竹片就会沾染上各种花香。入炉焚爇，一年四季所开过的百花的香气纷纷升起，让古人的香炉花香浓泛。
“花蒸香”在宋代乡村很流行，村居生活，最不缺各种香花植物，制作“花蒸香”方便，宋人韩彦直《橘录》中说乡人常用朱栾花蒸香：“朱栾，然作花绝香，乡人拾其英烝香”。
在南宋《耕织图》中，有描绘农家小院中焚香的情景，画中有设在户外的一具小香几，香几上摆着香合与香匙，莲花炉里正焚着香。炉中的香品，或许就是各种香花蒸竹片制作的百花熏香。
南宋《耕织图》
最痴迷以花草为香的人，当属明末时期的董若雨，他与黄庭坚一样自喻有“香癖”，董若雨《欸乃曲》：“老翁平生有香癖，柏子拈灸树根炉”。
董若雨隐居南浔丰草庵时，常采集山中松叶制香，其《采杉曲》诗前小序言：“余出新意，采杉肤，杂松叶焚之，拂拂有清气。”董若雨给杉树皮、松针制作的香取名野人香，《付樵僮》诗曰：“今日一端还赖汝，剌杉采作野人香”。
董若雨常以野人香待客，他的《焚野人香敬夫坐睡》一诗，描写了好友吴楚来访，两人闲坐熏焚野人香一事：
旃檀笃耨谬奇赏，别调野香谁共怜。敬夫梦赐白云去，闲杀一炉杉树烟。
董若雨喜欢采集各种花草制香，但有些花草不适合火焚，《非烟香记》：“焚香不蒸香，俗太躁，不可不革。”为此董若雨发明了以水蒸草木为香的“非烟香法”。
董若雨非烟香法所用炉具改良自博山炉，其《博山炉变》中详细描写了他研制的蒸香器具。蒸香完全没有火焚的烟燥之气，有了蒸香的上好炉具，春天的玉兰花瓣，冬天的梅花坠瓣，都被董若雨采来当作香，《非烟香记》：
顷偃蹇南村，熏炉自随，摘玉兰之闭蕊，收寒梅之坠瓣。花蒸水格，香透藤墙。
把采集来鲜花放在水格上蒸，水汽袅袅中，不一会儿就香透了藤墙。蒸香不仅芳香居室，不同植物的香味，也给董若雨各种想象性体验，他在《众香评》中，描写了不同草木蒸香所带来的体验：
蒸柏子如崑崙玄圃，飞天仙人境界也。蒸梅花如读郦道元《水经注》，笔墨去人都远。蒸玉兰如珊瑚木难，非常物也，善震耀人。
董若雨还把香当作“造梦”的媒介。董若雨除了嗜香还喜欢做梦，对文人来说，梦有雅俗之分，董若雨非常在意梦之雅俗, 他在《复严既方书》中说：
病中嗜梦益甚，得一佳梦，或游寄山水，或见古人，或诵世外书，辄喜，病亦小损；偶获一人间俗梦，辄作数日恶，至呕不能食。
董若雨对做梦一事很有研究，为了制造清雅不俗的梦境，常借助香、茶、花等物品，他在《梦乡志》中提到八种可以营造清雅梦境的工具：
一曰药炉，二曰茶鼎，三曰楼居，四曰道书，五曰石枕，六曰香篆，七曰幽花，八曰寒雨。
独居高楼，枕着石枕，翻阅道书，在茶烟香气雨雾缭绕之中悠然入梦，其梦焉能入俗。
焚香或是蒸香，不只作消闲娱乐之用。以香疗病养生也是董若所追求的，他认为“养生不可无香，香之为用，调其外气，适其缓急，补缺而拾遗，截长而佐短”董若雨专门撰写了一篇《香医》，总结了自己所蒸植物为香的功效：
消暑宜蒸松叶，凉膈宜蒸薄荷，辟寒宜蒸桂屑，又宜荔壳，解吞酸宜蒸零陵，酸者肺之本味也，金来乘木，肝德不达，故肺味过盛而形酸，以甘补肝，以辛治肝，故又宜蒸木香......
董若雨以水蒸植物为香，疗病养生的做法，类似于明代流行的花露、药露。方以智《物理小识》“ 蒸露法” 提倡: “ 服一切药，欲取精液，皆可以是蒸之”，清代医学家赵学敏《本草纲目拾遗》“水部”中收录了各种香露、药露：
薄荷露，鲜薄荷蒸取，气烈而味辛，能凉膈发汗，虚人不宜多服；兰花露，此乃建兰花所蒸取者，气薄味淡，食之明目舒郁。
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