乾隆年间，江苏宝山城有一个叫陈福昌的富商，常年奔走于各大城市之间做买卖。他的妻子叫王玉凤，刚30出头，天生丽质的王玉凤与陈福昌成婚数十年却不曾有孕。陈福昌内心虽有遗憾却从不言语半句，然而香火总是要延续的，所以纳妾的念头在他心底萌生已久，奈何在外奔波多年，也未曾遇见心仪的女子。
乾隆
突然有一天，陈福昌从杭州经商回来时身边多了一位貌美的女子，这让王玉凤大惊失色。这名女子叫做朱艳红，出生于官宦之家的她本应该享受大家闺秀的生活，然而父亲被奸臣所害致使家破人亡，朱艳红从此沦落风尘。由于生得一副好模样，朱艳红被青楼里的妈妈买下。朱艳红必然是不从的，朱艳红从小饱读诗书，琴棋书画更是样样精通，人又长得水灵，青楼妈妈甚是喜爱，便答应了她只卖艺不卖身的要求。朱艳红才貌过人，一时间便名扬在外。
一日，陈福昌在杭州闲来无事，便想前去见识一下这位令杭州无数富商称赞不已的女子。初次见面，目睹朱艳红的陈福昌欣喜万分。随后两人在房内喝茶闲聊，朱艳红时不时弹奏一曲来助兴，并且还与陈福昌吟诗作对，这让陈福昌颇为欣赏。两人可谓是相恨见晚，当得知朱艳红的遭遇后陈福昌对她更是倾心，于是便花下重金为她赎身，将她带回家中。
清代商人
王玉凤见丈夫身边多了一位年轻貌美的女子，心中大吃一惊，但随即便妹妹长妹妹短地亲切招呼朱艳红。自从朱艳红嫁进陈家后，与王玉凤相处甚是融洽，两人形影不离，情同姐妹，这让陈福昌倍感欣慰。
转眼间一年过去了，朱艳红的生辰来临了，王玉凤忙里忙外地为她准备生日宴，宴上更是热情十足，频频向朱艳红敬酒，然而却被朱艳红以身体不适再三推迟，让王玉凤心中不悦。陈福昌看在眼里，于是立马接过王玉凤手中的酒杯，说是代替朱艳红敬她一杯，言毕便一饮而尽。
陈福昌喝下这杯酒后，当即仰面倒了下去，七孔流血而死。陈福昌死后，王玉凤立刻拿着诉状去衙门击鼓鸣冤，状告朱艳红毒杀了丈夫。王知县接到诉状之后，不分青红皂白便将朱艳红抓来当堂质问：“大胆朱艳红，竟敢谋害亲夫，还不速速招来。
“回禀大人，夫君救我于水深火热之中，我怎敢加害于他呢？”朱艳红还没说完，旁边的王玉凤张嘴便说道：“青天老爷，她原本就是一个水性杨花的青楼女子，风骚至极，平日里经常与他人私通，后被夫君察觉，便心狠手辣地毒害死了我夫君”。
王玉凤说得“振振有词”，朱艳红对王玉凤的言辞感到震惊，没想到平日里带自己如同亲姐妹的女人如今居然公开诬陷自己，于是便要求王玉凤拿出证据来。王玉凤于是说道：“要证据，那我就让你如愿以偿。老爷，她的情夫便是南门外的张卫绅，把此人抓来一问便知”。
王知县立即派人前去将张卫绅捉拿归案，案堂上张卫绅一口咬定：“小的确实是贪图朱艳红美色才与她私通的，平日她总是约我在陈家后花园幽会，至于毒害陈老爷之事小的一概不知，全是她一人所做，与我无关呀！”张卫绅死死咬定与自己有私情，真是让她百口难辩，但还是与理据争说自己是被栽赃陷害，与张卫绅素未相识，不可能有私情。
王知县为了结案，才不管朱艳红是否有冤情，又被旁边的王玉凤挑唆用大刑，朱艳红被折磨得半死不活，奈何抵不过酷刑只得画押。王知县把朱艳红打入牢中，待秋后处决，而“情夫”仅被打了一顿后便被释放了。
朱艳红不明白，为什么一向对自己亲如姐妹的王玉凤会害自己。如今自己签字画押承认罪行，只能听天由命，生死任由别人宰割了。然而，就在朱艳红绝望时，事情却有了转机。在处决朱艳红的前一个月，昏官王知县被调走了，来了一位新上任的胡知县。
胡知县是有名的清官，勤政爱民，对百姓申冤之事从不含糊。一日，他到狱中查看犯人，朱艳红得知后便大喊冤枉，将事情的来龙去脉告诉了胡知县。胡知县也觉得此事有蹊跷，王知县匆忙断案必定有所不公，于是决定重审此案。
胡知县问朱艳红要了张卫绅的住址之后，便赶忙派人前去将其捉拿归案。张卫绅被王知县释放之后，街坊沈仁义便送来了银子，还有红烧猪蹄子和一瓶好酒。可不曾料想张卫绅临时有事出门，回来时一只猫被毒死在猪蹄边上。张卫绅恍然大悟，沈仁义这明摆是要杀人灭口啊。张卫绅内心痛恨不已，但奈何沈仁义是当地的富商，自己无可奈何只得跑去亲戚家借住。近日听闻知县换人了，才匆忙赶回家，前脚刚进家门后脚就被抓了。
张卫绅被抓后，将实情一一告知了胡知县：原来，张卫绅之前在沈仁义家中当过佣人，一日沈仁义突然来到自己家中，给了他50两银子，让他前去县衙作证伪充朱艳红的情夫，只要一口咬定与朱艳红有私情，并且说对陈福昌之死一无所知即可。张卫绅抵挡不住钱财的诱惑，便答应了。事成之后，胡知县把他打了一顿便放回家中了。可谁曾料想这沈仁义竟如此心狠手辣，竟然在红烧猪蹄里下毒，想要杀了他。
胡知县听罢，便让他暂且先住在牢里，以免再次被遭遇生命危险。胡知县又派人细细查了王玉凤与沈仁义，得知这沈仁义乃是城里赫赫有名的富商，为人风流倜傥，妻子早逝之后，他再也没有另娶。后来城里又传出，沈仁义原来是贪图王玉凤美色才没有续弦，两人经常趁着陈福昌外出时私会。胡知县听罢，细细计划了案情的审问程序后，便将王玉凤与沈仁义抓来审讯。
案堂上，胡知县质问王玉凤为何谋害亲夫还嫁祸他人，然而王玉凤仍然咬定是朱艳红所为，王知县当即将两人暂且关押，说是得到充分证据后再审。沈仁义与王玉凤被单独关押在了一个堆满稻草的牢房里，里面除了靠墙的大立柜和稻草之外，什么也没有。王玉凤看见狱卒都离去之后，才悄悄与沈仁义搭话：“那批砒霜处理好了吗？千万不要有什么蛛丝马迹才好。也不知道那个张卫绅拿了银子之后会不会招供”。
看到王玉凤如此着急，沈仁义却笑着答道：“你放心，为了咱两的美好前程，我怎么可能不把此事做得天衣无缝呢？”砒霜是我让一个叫花子买的，而这个叫花子也早已被埋在了我家后院里头，至于那个张卫绅，现在应该也早与阎王爷见面了吧。红烧猪蹄的剧毒料他也活不过两个时辰”。
王玉凤听罢，脸上终于有了喜悦之色，连忙嘀咕道：“那小贱人真是命大，本来准备一举将老头子和小贱人一起送上西天的，没想到老头子抢着死在前面，真是便宜了那小贱人。不过现在反而倒好，老头子死了家产都归我们了。那个小贱人也活不过几个时日了，只要我们挺过这一关，以后便可无忧无虑了”。言毕，两人便深情相拥。
突然，靠墙的大立柜却被打开了。“他们招了，全招了！”书吏欢呼道。原来是胡知县的敲山震虎之计，书吏早就藏在大立柜里头拿着纸笔静候“佳音”了，现在笔录在在手，胡知县又再次升堂了。两人又被带进公堂之上，然而却忽然看到旁边站着张卫绅，不禁大惊失色，不一会又有衙门侍卫将一具尸体与酒壶带了进来，两人见此直接瘫倒在地。人证、物证俱全，两人也不得不招供了。一场冤案终以胡知县的妙计而真相大白，王玉凤、沈仁义双双被判斩刑，而张卫绅被杖责四十之后被释放回家。
朱艳红被洗清罪名回家后，惊喜地发现自己已有身孕，真庆幸当初自己十指被夹之时就已招供，没有被打板子，不然陈家唯一的香火就保不住了。数月之后，朱艳红诞下一名男婴，陈家可谓是后继有人，母子俩继承了陈福昌的家产，从此过上了幸福生活。
所谓多行不义必自毙，王玉凤勾搭沈仁义，毒杀亲夫并陷害小妾，企图与奸夫图谋陈家财产。可惜天网恢恢疏而不漏，他们的如意算盘没能得逞，最后还被斩首示众，以儆效尤。这可谓是天理循环，报应不爽。
参考文献：《宝山县志》、《乾隆宝山杀夫案》
閱讀更多 稗史候說 的文章
