15世紀以來，人類進入了海洋的時代。通過海外擴張和貿易，西葡、荷蘭、法國、英國等歐洲國家成為世界的弄潮者。霸權的更替正如太陽的東昇西落，一個國家的崛起能夠帶給我們無限的啟示，但它衰落時，又能給我們深刻的教訓。夕陽無限好，只是近黃昏。在16世紀，能夠站在世界頂峰俯瞰全球的，只有西班牙。但是17世紀，人們便只能在美洲感受西班牙落日的最後餘暉了。是什麼原因讓西班牙走向了衰落？這是一個值得我們今天所深思的問題。

一，如流水一般的海外財富

15世紀末，葡萄牙通過在非洲的殖民擴張，獲得了非洲豐富的黃金、象牙、胡椒等資源和財富，使得葡萄牙迅速成為歐洲經濟強國。而於1492年成立的西班牙王國也不甘示弱，當年就派出哥倫布進行航海探險。在隨後的30年裡，西班牙將大部分美洲地區和菲律賓變成了殖民地。西班牙成為了世界第一個殖民帝國。

西班牙的殖民擴張

西班牙之所以十分熱衷於在中美和南美擴張，主要是看中了這裡豐富的黃金和白銀。恩格斯曾說“黃金一詞是驅使西班牙橫渡大西洋到美洲去的咒語，黃金是白人踏上一個新發現海岸時所要的第一件東西”。在西班牙殖民者的瘋狂掠奪下，美洲很快成為了西班牙的黃金寶庫。據統計，在殖民統治的300年間，西班牙從拉丁美洲掠奪了約2500噸黃金和10萬噸白銀。在16世紀，西班牙壟斷了世界金銀總量80%左右，成為名副其實的“黃金帝國”。

西葡航海運動

黃金白銀的大規模流入，使得西班牙成為當時歐洲最富裕的國家。西班牙憑藉雄厚的金融實力，打造了“無敵艦隊”，聯合哈布斯堡王朝一同稱霸西歐。1580年，西班牙腓力二世用無力吞併了當時第二號的殖民國家——葡萄牙王國，這一年是西班牙霸業的頂峰。物極必反，月滿則虧。頂峰之後，西班牙就開始了衰落之路。1581年，荷蘭便宣佈從西班牙的控制中獨立了出去，1588年，西班牙的派去討伐英國的“無敵艦隊”慘敗於英吉利海峽……一系列的軍事失敗，讓西班牙的霸主搖搖欲墜。

是什麼原因導致西班牙迅速從巔峰走向了衰落。所謂“解鈴還須繫鈴人”，西班牙的崛起和黃金白銀密不可分，而西班牙的衰落也是和金銀有關。由於金銀的大規模流入，西班牙的王室變成世界最富裕的享受者。他們將任意揮霍財富，到歐洲各國和東方大規模購買奢侈品。這樣的結果就是造成金銀如流水一樣從美洲流入西班牙，又如流水一樣匆匆留到了歐洲各國。使得西班牙沒有實現資本的原始積累。

西班牙廣場

同時，由於金銀的大規模流入，導致西班牙的物價飛漲，引發了所謂的“價格革命”。西班牙的工商業品在物價飛漲之下失去了同荷蘭、法國、英國等國的競爭力，紛紛走向了破產。然而西班牙的王室卻不以為然，他們認為西班牙有花不完的財富，對工商業的發展則以忽視甚至是打壓的態度。用現在的話來說，西班牙的經濟走向了“空心化”，實體經濟已經衰落。西班牙唯有憑藉強大的“無敵艦隊”來維持其全球金融霸主體系，一旦其軍事力量被擊潰，那麼西班牙的經濟霸權也會隨之結束。

二，荷蘭的獨立和財政危機

1516年，查理五世成為西班牙國王，隨後，他又繼承了奧利地和“神聖羅馬帝國”帝國的皇帝，統治了將近一半的西歐土地，這其中就包括富裕的尼德蘭。位於萊茵河入海初，這裡地勢低窪，被稱為“大陸低地”，是當時歐洲資本主義最發達的地區之一。這裡漁業、造船業、紡織業規模都位居歐洲第一。尼德蘭北部的阿姆斯特丹是歐洲著名的商業和手工業中心，南部的安普衛特是歐洲的金融中心，當時歐洲國家的公司和商行在此設立了1000多家代辦處。

荷蘭

可以說，荷蘭就是“西班牙的奶牛”。哈布斯堡王朝時期，西班牙國庫的一半來自於尼德蘭。除此，西班牙還制定了一系列限制荷蘭資本主義發展的措施，如拒付國債、提高西班牙羊毛出口稅、限制尼德蘭商人進入西班牙港口等。西班牙不僅在經濟上剝削和打壓尼德蘭的經濟，還在政治和文化上加強專制統治。查理五世在尼德蘭設立宗教裁判所，頒佈“血腥詔令”，鎮壓宗教改革運動。查理五世還試圖破壞尼德蘭的自治，他在尼德蘭設立了財政院和樞密院，並且派遣總督和駐紮軍隊。

西班牙的剝削和高壓統治最終引發了尼德蘭的反抗。1531年開始，尼德蘭施馬爾卡爾登聯盟成立，開始反抗查理五世的宗教獨裁。1555年，查理五世在軍事上受到挫折，被迫和施馬爾卡爾登聯盟簽訂《奧格斯堡和約》，承認尼德蘭的宗教自由。查理五世在這一年的失敗後，其信心受挫，開始退出政壇。他將哈布斯堡王朝分為了西班牙和奧地利兩部分，西班牙和尼德蘭、意大利由其兒子腓力二世統治。

尼德蘭獨立戰爭地圖

腓力二世上臺上，繼續在尼德蘭實行高壓的宗教政策。1566年，尼德蘭爆發了“破壞神像”運動，人們在宗教自由的旗幟下開始了獨立戰爭。戰爭過程複雜而漫長，雙方長期僵持不下。最終尼德蘭被分裂為兩部分，南方的10個州於1578年成立了“阿拉斯同盟”，向西班牙妥協，這一部分就是現在的比利時。北方的7個州組成了“烏得勒支同盟”，並於1581年宣佈成立荷蘭聯邦共和國。之後，西班牙的“無敵艦隊”被英國擊敗。1607年荷蘭又襲擊了西班牙的了直布羅陀港，使得西班牙無力繼續開戰，被迫和荷蘭簽訂停戰協定。

腓力二世

在荷蘭獨立戰爭期間，西班牙不僅要鎮壓尼德蘭的獨立運動，還和奧斯曼土耳其帝國、法國、英國等屢屢發生戰爭。頻繁的爭霸戰爭耗盡了西班牙的國庫，西班牙多次出現財政破產的局面。在16世紀的後期，美洲的黃金和白銀已經無法支撐西班牙四處開戰的消耗。西班牙打造“無敵艦隊”就花了1000萬金幣，而當時西班牙在美洲的收入為200金幣。而荷蘭的獨立更是對西班牙的經濟造成了致命的一個打擊。1598年，腓力二世去世，留給西班牙的是一億金幣的債務。

三，狂熱的宗教熱情和戰爭泥潭

西班牙是一個長期和伊斯蘭國家鬥爭而產生的天主教國家。王國成立之初，其國王費迪南二世和伊莎貝拉一世被稱為“天主教雙王”。伊莎貝拉在西班牙建立宗教裁判所，以殘酷的手段來鎮壓異教徒和異端。在西班牙建立早期，統一思想有利於中央集權國家的建立，但是不利於文化的發展。

西班牙廣場

16世紀，西歐產生一場轟轟烈烈的“宗教改革”運動。德意志、法國、瑞典、瑞士、英國等紛紛脫離了羅馬教會的控制，建立了服務於本國政府的“新教”。然西班牙不但固守天主教，不斷干預西歐各國的宗教運動。腓力二世在1585年就曾派軍參加法國第八次宗教戰爭，不過最終失敗。

不過西班牙並不打算就此放棄。為了保持哈布斯堡王朝的霸主，1609年，西班牙和奧地利聯合，組建了“天主教”聯盟。而此前的1608年，英國、法國等已經組建了“新教聯盟”。1618年，捷克發生了反抗奧地利統治的起義。奧地利派軍鎮壓並實行宗教獨裁，隨後，歐洲兩大聯盟主要國家先後加入戰爭。在戰爭中，西班牙軍隊在陸地上和海上都接連失敗。戰爭持續到1648年，最終雙方都無力再戰，只好妥協簽署了《威斯特伐利亞和約》。該條約承認了各新教的合法地位，也宣佈哈布斯堡王朝稱霸歐洲的目的失敗。

三十年戰爭形勢地圖

“三十年戰爭”對於西班牙來說是一個充滿陷阱的戰爭泥潭。在這三十年之間，葡萄牙宣佈獨立；荷蘭趁機佔領了印度尼西亞群島，壟斷了東方的貿易；在美洲，英國和法國相繼建立殖民地，打破了西班牙獨霸美洲的局面。更不利的是，法國崛起了，成為了歐洲陸上霸主。1659年，西班牙和法國簽訂《比利牛斯和約》，向法國割讓了魯西永、富瓦、阿圖瓦和洛林，西班牙已經無力和法國競爭。

1665年，西班牙哈布斯堡王朝的最後一位國王——卡洛斯二世上臺，他是一位患有多種遺傳病以及智障和癲癇的人物。由於無法處理政務，實際上的權力在母親瑪利婭·安娜手中。卡洛斯二世在位期間，西班牙經濟停滯、國力迅速衰落、國際威望下降。而法國卻正當路易十四時代，他在法國建立了強大的王權，組建了45萬人常規軍，成為歐洲的“太陽王”。1700年，卡洛斯二世去世，哈布斯堡王朝宣告結束。這一年，法國和奧利地為了爭奪西班牙的王位繼承權發生了“西班牙王位繼承戰爭”，這說明，西班牙已經不能主宰自己的命運。