上文說到地府系統的城隍爺再往上彙報，就到了閻王爺，但閻王爺不是地府的最高神靈，排在他之上的還有地藏王菩薩，不少廟宇的塑像地藏王菩薩排在閻王爺之前，說起來閻王爺和地藏王菩薩並不是純粹的道教神靈，而是來自佛教，為什麼會出現佛教的菩薩出現在道教的廟堂之上呢？這要追溯到宋末元初的全真教始祖王重陽推動“三教合一”，使得儒釋道相互融合的結果，再加上道教本身也有“四海之內皆兄弟，九州方圓是一家”的包容思想，這種佛道並列的現象也就不足為怪了。
再說地藏王菩薩本身在佛界也擁有崇高的地位，當其他菩薩都不願意去管理地獄時，只有地藏王菩薩義無反顧地站出來表示，願承擔此任，如不能度脫一切受苦眾生脫離苦惱，令其歡樂，得至菩提，誓不成佛。
地藏王菩薩還有一句名言：“我不下地獄，誰下地獄！”
那麼在地藏王菩薩和閻王爺之上，誰是這個系統的最高神靈呢？
那就是坐鎮泰山、掌管人間生死禍福、兼管幽冥界十八層地獄的大神東嶽大帝！
能被封在這個神位的一定不是一般人兒。
話說《封神演義》第九十九回，姜子牙歸國封神，登壇宣讀元始天尊敕令，特封原紂王手下的鎮國武成王、後投誠周文王的開國武成王黃飛虎（魂魄）為東嶽大帝，並加敕一道，執掌幽冥地府十八層地獄，凡一應生死轉化人神仙鬼，俱從東嶽勘對，方許實施。
東嶽大帝全稱“東嶽泰山天齊仁聖大帝”。
其它四嶽僅僅被封為守護神，只有東嶽大帝擁有掌管生死的特權。
為什麼東嶽大帝掌管人的生死？
這跟中國的五行思想有關。
話說五行為金木水火土，分別位於東南西北中，東方屬木、南方屬火、西方屬金、北方屬水、中央屬土，每方都有一座名山鎮守，東嶽泰山為五嶽之首，守護神靈為東嶽大帝。
東方之所以屬木，是因為太陽從東方升起，萬物的生長離不開太陽，又最先感受到陽光，萬物又以木為主，所以屬木，而木主生髮，所以東方意味著生長髮育。在中國傳統觀念中，生與死從來都是一體，有生就有死，生生死死，循環不息，這就是東嶽既管生，又管死得原因，而中國人更重視死後輪迴，那麼東嶽大帝就主要掌管死後靈魂的地獄之行了。
東嶽大帝還管什麼？
東嶽大帝即主生死，又主國泰民安，還管延年益壽，福祿官職。
既然是大神，神力自然高強，那就多管點吧。
那麼東嶽大帝的廟宇是不是應該在泰山頂上啊？
剛好相反，東嶽廟其實是建在泰山下面，還有一個獨特的名字---岱廟。這個“岱”字專指泰山，別的地方不能用。
岱廟之所以建在山下面，就是因為東嶽大帝在地府工作，上班方便，離家近。
泰山的山頂也沒空著，還有一位大神住在上面。
前面說過，既然有生就有死，生死都是一回事，東嶽大帝主要管死，就還需要一位專管生育的神靈填補一下空白，這位神靈就是“泰山奶奶”碧霞元君。泰山玉皇頂上的“碧霞祠”就是碧霞元君的行宮。
每年來此求子的信眾絡繹不絕。
同在一座山，生死都包圓，什麼都替你安排的妥妥的了。
但無論如何，東嶽大帝才是泰山的主神。
東嶽大帝是地府系統的頂頭領導（當然他上面還有更大的總神，這個以後再講），麾下一幫中下層幹部，工作起來難免走神犯錯，放任不管於國於民都有害，所以，東嶽廟中就設了專門監察神靈的部門。
請看山西蒲縣東嶽廟的專管神靈的幾個司：
門面一個挨一個，除了標牌和楹聯內容不一樣外，其它都一樣，坐在裡面的判官們當然也不一樣。
監管城隍神的司寫著這樣的說明：
本司專管監督城隍的日常工作，城隍，系鎮守一方城郭之神，保佑黎明風調雨順，五穀豐登，也負責檢舉惡人。若城隍不忠於職守或公務疏漏者將受到此司懲處。
土地司呢：
本司負責對土地神的管理，土地神為一方之陰神，凡城池、山林、川澤、村莊等皆歸土地神管轄，其職雖小，責任重大。若土地盡職盡責，則由該司考察，推薦升任城隍等職；若徇私瀆職，輕者訓斥，重者查處。
山神司：
本司為管理山神之機構。山神為一方管理山林之神，專管本山事務，保佑本山黎明百姓或狼蟲虎豹飛禽花草不受侵害，若山神瀆職，則由本司懲處。
東嶽廟除了有監察神靈的司，還有負責監察人間官員的司，希望官員們瞭解一下。
官職司：
本司掌管記錄各級官吏之清濁，官者，民之父母，國之棟樑，若為官清正無私，一心為民為國，死後能升任土地，城隍等神；若貪贓枉法，禍國殃民，則罪加一等，下獄受刑。
至於其它針對黎民百姓所設的刑司，限於篇幅就不多介紹了，畢竟有七十二司之多。其實官員更需要監察，官員清廉，民風自然淳樸。
東嶽大帝是地府最高的神靈，土地爺是地府地位最低的神靈，但還有一位冥神說高不高說低不低，在民間普遍享受祭祀。
請看山西蒲縣東嶽廟山門最下端的兩座小廟：
左邊小廟匾額為“土地祠”（實際上是畫面的右側，站在東嶽廟的角度看就是左側），
楹聯刻：“洪範數居五，諸侯寶列三”。洪範是《尚書》中的篇名，以五行詮釋宇宙的法則，在這裡專指五行，意思是“土”在五行“水火木金土”中居於第五位。“諸侯寶列三”出自《孟子》：諸侯有三寶，土地、人民、政務。上下聯合起來指的就是土地。
右邊小廟匾額為“將軍祠”（畫面的左側）。
楹聯刻：“策馬能殿後，持杵敢當先”。這說的是地府中的一位冥神----“五道將軍”。
五道將軍是東嶽大帝的屬神，掌管世人的生死榮祿，在地府裡的級別低於閻王爺，高於閻王爺身邊的判官，五道指的是靈魂換世轉生的“五道輪迴”：天道、人道、地獄道、餓鬼道、禽獸道。過去的北京曾有過幾座五道廟，宣武區虎坊橋有條五道街，海淀有個五道口，都是由於當時的五道廟而得名。
北方的農村大多都設有五道將軍龕，位置一般在村口、街口。
城市中有時能看到有人在十字路口燒紙，那就是過去農村遺留的習俗，燒給五道將軍轉給逝去的親人的。
蒲縣東嶽廟山門下的土地祠和將軍祠，體現了地府系統的最高級（東嶽大帝）和最低級（土地神和五道將軍），在最低級神靈裡，按理說五道將軍比土地神高，但在民間受祭祀的普遍性來看，土地神級別高，所以按照左為上的原則，土地祠建在左，將軍祠建在右。
下文再說地祇系統的最高總神，地表以下都是她的範圍。
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