赴任途中，遊覽蘇州寒山寺
張繼（約715-779），字懿孫，襄州（今湖北襄陽）人，自幼博覽群書，天寶十二載(753)考取進士，取得了做官的資格，卻沒有通過吏部的銓試，未被授予官職，只能迴歸鄉里。直到唐代宗寶應元年（762）十月，才被錄用為員外郎徵西府中供差遣，從此走上仕途。
張繼畫像
大曆十三年（778），張繼被擢為洪州（今江西南昌）鹽鐵判官。這本來是件令人開心的事，張繼卻開心不起來。安史之亂雖已過去十多年，但戰亂造成的破壞仍在持續，稍有災荒便民不聊生。張繼此去洪州，目的是逼百姓交糧交錢，這差事幹得窩心哪！
蘇州寒山寺
赴洪州上任的路上，張繼停停走走，走走停停，深秋時節來到了蘇州境內。運河夾岸是一排排的楓樹，與白牆灰瓦的村舍相映成畫。將至蘇州西閶門，行船從楓橋下穿過，一座寺廟出現在張繼眼前。這座寺廟叫寒山寺，相傳為梁武帝天監年間（502-519）所建，原名妙利普明塔院。唐開元年間，著名禪師希遷改建塔院，因為天台高僧寒山子早年曾在這裡築草棚居住，遂起名為寒山寺。寒山寺座東朝西，面向運河，瀕臨官道。張繼將船停靠在楓橋邊，下船進寒山寺遊覽，欣賞了寺裡的古蹟收藏。眼見得夕陽收起最後一絲光芒，天空漸漸暗了下來，張繼決定就在楓橋船上過夜。
寒山寺古塔
一夜無眠，寫出千古名詩
月亮掛在藍幽幽的天空，秋風吹過，河面微波盪漾，小船輕輕搖晃。潮溼的空氣似乎都凝結成了霜，冷冷地糊住了整個天空。連落在楓樹上過夜的烏鴉都被凍醒了，呀呀地啼叫著。張繼躺在船艙裡，翻來覆去睡不著，索性推開艙門，向外觀瞧，河面上捕魚的小船燈火點點，隨波搖曳。這時，一陣"鐺鐺鐺"的聲音送到飄搖的小船上。張繼循著聲音傳來的方向看去，那是黑魆魆的寒山寺。蘇州寺院都有半夜撞鐘報時的習俗，張繼明白，那聲音是寒山寺僧人敲響的定夜鍾。
《楓橋夜泊》詩意圖
半夜了，張繼關上艙門，仍然沒有睡意，於是掌上燈，將剛才的所見所感，寫成了一首《楓橋夜泊》：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
這首詩精確而細膩地講述了詩人對江南深秋夜景的觀察和感受，塑造出了月落烏啼、霜天寒夜、江楓漁火、孤舟客子的意境。山寺的鐘聲不但烘托出半夜的寧靜，更輕輕地撞擊著詩人的心靈，讓人感到時空的永恆和寂寞，產生出有關人生和歷史的無邊遐想，具有中國古典詩歌的典型意韻。
《楓橋夜泊》詩意圖
武宗愛詩，發下詩碑魔咒
張繼這一宿的失眠，堪稱一次偉大的失眠。他到洪州上任一年多就病逝了，但這次失眠寫就的《楓橋夜泊》卻千古傳誦下來。
寒山寺外的張繼塑像
唐武宗李炎崇信道教，打擊佛教，下令拆毀寺院，僧尼還俗，沒收寺院土地。蘇州寒山寺也未能倖免，寺內的古塔被砸了個稀巴爛。而這首寫寒山寺的詩卻極受唐武宗喜愛。當時，宦官弄權十分嚴重，唐武宗非常不滿，又無能為力，心中惴惴不安。當他讀到《楓橋夜泊》時，感覺到了一種與世無爭的寧靜，內心焦躁得以短暫平息。會昌六年（846）二月，他敕命京城第一石匠呂天方刻制《楓橋夜泊》詩碑，自己昇天之日，要將這塊石碑一起帶走，並且發下遺咒：只有朕可以刻《楓橋夜泊》詩碑，後人不可與朕齊福。若有亂臣賊子擅刻詩碑，必遭天譴，萬劫不復！
唐武宗畫像
流傳日本，寒山寺聲名遠揚
後來，日本遣唐使把《楓橋夜泊》帶到了日本。短短的幾句詩，引起了日本人情感上的共鳴，受到日本人喜愛，並收入了日本小學課本。寒山寺因此聲名遠場，那口響徹夜半的鐘也受到格外垂青。據傳，明代嘉靖年間，倭寇襲擾蘇州，將寒山寺的鐘搶去日本，後來不知所終。日本僧人曾在國內大力搜尋，卻始終勞而無功。1905年，日本僧人山田寒山鑄成二口銅鐘，一口留在日本館山寺，另一口則贈送給了蘇州寒山寺。
寒山寺內的鐘
清光緒三十二年（1906），陳夔龍任江蘇巡撫，偶然巡視到楓橋邊，見千年古剎一片荒蕪，乃發心修建，加寬大門，加蓋三堂，整理古蹟。由於《楓橋夜泊》詩碑已經不存，便請著名學者俞樾手書《楓橋夜泊》，刻成詩碑，豎於寒山寺內。
《楓橋夜泊》詩碑
詩碑魔咒，嚇退日本強盜
1937年11月，日本侵略軍的鐵蹄踏進了蘇州，裕仁天皇的弟弟載仁親王特地來到寒山寺，身穿軍裝在《楓橋夜泊》詩碑前拍照留念。裕仁天皇見到弟弟的照片後，非要親眼看看詩碑，便下詔給上海派遣軍司令松井石根，讓他把《楓橋夜泊》詩碑運到日本。
裕仁天皇和弟弟
松井石根知道《楓橋夜泊》詩碑是中國國寶，為避免給人"強盜"的印象，只宜"智取"，於是在報紙上刊發消息，說在日本舉辦的東亞建設博覽會特意仿造了一座寒山寺，為逼真起見，需將蘇州寒山寺的詩碑運去展覽，等博覽會閉幕後再運回中國。寒山寺住持靜如法師識破"借碑"把戲，就請刻碑師傅錢榮初重刻了一塊《楓橋夜泊》詩碑，準備巧實調包之計。不料，就在仿碑運往寒山寺時，被南京汪偽政權特務頭目朱君仁截住，用專車運到南京，放進了當時的"總統府"。為保住詩碑，靜如法師只得另想辦法。
錢榮初在刻石
日軍"借碑"前一天的清晨，寒山寺門口發生了一起詭異的命案。死者年齡相貌跟刻碑師傅錢榮初極其相似，口袋裡還塞著一張紙條，寫著"刻碑、褻碑者死"的血字。紙條很快被送到松井石根手裡，松井石根是位中國通，聽說過唐武宗發下的詩碑魔咒。他擱下繁雜的軍務，扎進故紙堆，查閱有關詩碑的記載。這一查，驚出他一身冷汗，凡是書寫或刻制《楓橋夜泊》詩碑的人，都遭到了報應。第一位是北宋翰林院大學士王珪，刻碑後暴亡；第二位是明朝書畫家文徵明，受盡病痛折磨；第三位就是現存詩碑的作者俞樾，書寫詩碑後三月辭世。松井石根認為詩碑魔咒很可能會真的應驗，給自己招來殺身之禍，而且殃及天皇。於是他電呈裕仁天皇，勸他打消了一睹詩碑真容的念頭。就這樣，《楓橋夜泊》詩碑得以留在了寒山寺中。
松井石根和《楓橋夜泊》詩碑的合影
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