宋熙寧七年（公元1074年），沂州百姓朱唐向州衙告發前越州餘姚縣主簿李逢謀反，沂州隨即緝拿李逢到案，並上報京東東路提點刑獄司。一場各方人物紛紛捲入其中、對政壇風向產生重大影響的謀反大案由此揭幕。
一、主角是范仲淹的親戚
李逢表面上不過是個卸任的一縣主簿，但其背後關係卻是錯綜複雜。他的姑姑是仁宗朝參知政事范仲淹的夫人，兩個姐夫一個是宋神宗藩邸舊臣、現翰林侍讀學士王陶，另一個是知青州、兼京東東路安撫使的滕甫。另外，王陶是范仲淹的門生，滕甫是范仲淹的表弟。如今李逢被指謀反，是否另有目的？當時人王銍即在自己的筆記中指出，李逢案“本以害”王陶、滕甫、範純仁（范仲淹次子，現任職慶州）三人。
告發者朱唐首先向徐州狀告李逢謀反，知徐州傅堯俞拒不受狀，才轉向沂州繼續狀告李逢。沂州屬京東東路，正在李逢的姐夫滕甫管轄範圍之內。本路提刑王庭筠在審理後上報朝廷，指出李逢並無謀反行跡，但是有誹謗朝政言論，可能還存在指斥乘輿、妄說休咎之語，應發配遠方，至於告發者朱唐所告不實，也應懲處。由於在案件審理過程中滕甫沒有迴避，這一從輕處理的判決很快遭到質疑。於是在熙寧八年（公元1075年）正月，宋神宗派御史臺推直官蹇周輔再審此案，並將審訊地點仍然放在徐州，隨後滕甫也被調往他處。
二、太祖後胤的捲入
蹇周輔一番審理後，不僅認定李逢謀反是實，還發現了一個與李逢有聯繫的重要人物——右羽林衛大將軍、秀州團練使趙世居。趙世居是宋太祖第四子秦王趙德芳曾孫，正經的太祖後胤。趙世居的捲入，不能不使人想起那句流傳近百年的傳言。相傳宋太祖去世後，司天監苗昌裔觀山陵形勢，私下對宦官王繼恩說：“太祖之後，當再有天下。”因此擁立宋太宗有功的王繼恩在後來宋太宗病危之際，與參知政事李昌齡等人謀立太祖之孫，最後事洩未能成功，但這句話卻流傳了下來。
李逢的另一個身份，就是李昌齡的孫子。現在趙世居與李逢等人勾結在一起，妄說天命，還不是謀反嗎？深挖之下，更多對趙世居不利的指控湧現出來——與醫官劉育、將作監主簿張靖結謀不軌，收受司天監學生秦彪《星辰行度圖》，與術士李士寧交結並收受其鈒龍刀，從宦官張宗禮處借兵書。
事情至此，不管趙世居是否真的要謀反，但他這些超出一名皇室子孫、特別是太祖後胤正常範疇的言行，註定讓他經受滅頂之災。
三、學生攻擊老師？
隨著案件擴大化，更能引起朝中大臣興趣的是與趙世居有交往的那名術士李士寧。李士寧從蜀中游歷到開封，曾是眾多王公貴族的座上客，歐陽修、王安石、蘇軾等均與他有交情，特別是王安石“館士寧於東府且半歲，日與其子弟遊”，司馬光評價他“自言學道，多詭數，善為巧發奇中”。
李士寧的涉案，不可避免地牽涉到有他交往的人，改革派領袖王安石首當其衝。這時的王安石在保守派群起攻擊下第一次被罷相，退守江寧府，朝中主政的是他的政治盟友韓絳（吏部侍郎、中書門下平章事、監修國史，即次相）和學生兼好友呂惠卿（參知政事）。通過李士寧攻擊王安石的人，並非來自保守派，卻是自己曾經最信任的呂惠卿。
王安石聯合呂惠卿打開新政局面，並在自己罷相時向宋神宗舉薦了呂惠卿。但呂惠卿在當上參知政事後，卻準備拋開王安石單幹了，此前已經與御史中丞鄧綰等聯手，借鄭俠案貶黜王安石的弟弟王安國。現在趙世居引出了李士寧，李士寧為什麼不能拉下王安石？這讓呂惠卿察覺到了徹底扳倒王安石的好機會。但一切真的能如呂惠卿所願嗎？
四、審案官員的矛盾
熙寧八年，二月十一日，對呂惠卿來說是難忘的一天。這天宋神宗突然宣制，王安石為中書門下平章事、昭文館大學士，第二次登上相位。——這一方面緣自宋神宗對王安石的信賴，另一方面是次相韓絳對呂惠卿的不滿。火將及身的王安石沒有像往常那樣接受新職後推辭，而是在“春風又綠江南岸，明月何時照我還”的思緒中迅速啟程北上。
案件審理至此，已非蹇周輔所能辦。三月初二，宋神宗委派知制誥沈括、同知諫院範百祿同御史臺共審此案。（沈括不久出使遼國）關於李逢、趙世居謀反一事，眾人並沒有什麼異議，但在如何處理李士寧的問題上卻出現嚴重分歧。
儘管趙世居、李逢供認與李士寧有交往，但李士寧並未參與他們的密謀，範百祿卻堅持認為李士寧借詩蠱惑趙世居，以致趙世居心生不軌。這主要是指李士寧將宋仁宗在宋英宗生母仙遊縣君去世時御賜的《輓歌》（其中隱晦表達傳位於宋英宗之意），更換首尾四句，照抄中間四句，贈送給趙世居母親康氏。監察御史裡行徐禧則認為範百祿借詩發揮，意在通過李士寧構陷王安石，因此拒絕在結案文書上簽字。
範百祿是保守派核心人物範鎮的侄子，徐禧是王安石的鐵桿，兩人的立場決定了兩人意見的不同。宋神宗既然重任王安石為宰相，自然不會放任王安石受到攻擊。至此，本案漸進尾聲。但範百祿堅持以詩罪人，此風一開，後來確是砸了保守派自己的腳。
五、謀反面前，士大夫亦殺得
當年閏四月二十一日，趙世居謀反案結案。趙世居賜死，主要同謀者劉育凌遲處死，張靖腰斬，李士寧與秦彪得以留下一命，杖脊後於湖南編管。五月初一，另一同謀者進士李侗腰斬。此外，前翰林侍讀學士、禮部侍郎滕甫與天章閣待制、知瀛州劉瑾（二人以與李逢書信往來），駙馬都尉王詵（以與趙世居交往）、大理評事王鞏（以知情不告）等多名官員受到降職等不同程度處理。
五月十七日，李逢謀反案結案。李逢與同謀者河中府觀察推官徐革凌遲處死，兩家男女沒官為奴婢，武舉進士郝士宣腰斬，李逢叔叔司農少卿李禹卿（范仲淹妻兄）除名勒停。另外，京東地方官員除京東東路提刑王庭筠在重審期間自殺外，京東西路轉運副使趙濟、京東東路轉運判官李察、京西南路提點刑獄張復禮各降一官，前知徐州傅堯俞、前通判沂州周禹錫等勒停。
回看整個過程，李逢、趙世居謀反案從地方到中央牽連廣泛，從對謀反事實的爭論，到多股政治力量的決力，成為宋朝熙寧新政背景下的一起重大案件，在當時社會產生重大影響。另外，那句“太祖之後，當再有天下”的傳言仍然在飄蕩。
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