公元617年,隋晉陽留守,唐國公李淵於晉陽以尊隋為名起兵反隋,並於次年(618年)在長安稱帝,建國號——唐，煌煌大唐，由此發端。但是大唐剛建立的局面卻不甚樂觀，國內是大大小小的各路反王和割據勢力，北方有突厥人時不時入境劫掠，雖然形勢嚴峻，但是經過唐初君臣的勵精圖治，各路反王被依次討平，國內局勢大定，於是，大唐的主要目光開始轉移到了北方的敵人——東突厥身上。
隋末群雄割據（圖片源自@史圖館）
突厥一族的起源多與狼有關，傳說一小孩被母狼所救，並與之結合，誕生下10個小男孩，在各自長大之後繁衍後代，其中一支生活在阿爾泰山一代，被當地人成為突厥，因此，這一支便以突厥為族名。
突厥原是柔然的臣屬，不過經過不斷的擴張，突厥完成逆襲，於公元553年攻滅柔然，雄踞漠北草原，勢力西達西域往西，東至遼東一帶，成為中原王朝的巨大威脅，但是到了公元583年，強大的突厥卻突然分裂成東西兩部，而本次故事的主角便是東突厥。
突厥人影視形象
公元626年，剛剛經過玄武門之變的李世民，正忙於穩定內政的時候，卻接到了邊關急報，東突厥東突厥頡利可汗率20萬大軍南下，兵鋒直指長安城，並派出前軍大將執失思力進城威脅李世民投降。此時的長安城人心惶惶，由於唐軍主力部隊被牽制在另一路突厥軍隊，導致長安兵力嚴重不足。要說領導就是領導，李世民經過縝密的思考，斷定突厥大軍此次前來必定不是為了攻城，於是，李世民直接扣押了執失思力，並冒險率長孫無忌、高士廉、房玄齡、侯君集、段志玄、獨孤彥雲等六騎到長安城外的渭水便橋南岸，隔河大罵東突厥背信棄義。同時調派軍隊多布疑兵，唐朝大將尉遲敬德於涇陽之戰中擊敗突厥的左翼軍，擊敗突厥名將阿史那烏默啜。頡利見執失思力去而未返，自己側翼被襲擊，李世民已挺身而出，唐軍旌旗眾多，似早有準備，大為恐懼，遂請求講和，與李世民在渭水便橋上斬白馬為盟，並敲詐了大唐大批金銀財寶，得意洋洋而去。
渭水之盟形勢（圖片源自史圖館）
渭水之盟
但是所有親歷過戰爭的唐朝文武大臣，乃至百姓將士都明白，這次撤退，只是一次短暫的休戰，突厥人的特性，就是狼一樣的兇殘，下次飢腸轆轆時，必然捲土重來， 割肉喂狼從來換不來和平，太平生活，只有鐵與血才能換來！
於是，早在突厥人得意洋洋離開長安時，唐太宗李世民望著他們囂張的背影，只咬牙說出八個字：將欲取之，必固與之。 此刻的屈辱，就為未來某一刻的雪恥！
李世民君臣
雪恥的一天，大唐軍民沒有等太久，不過三年。經過三年的修生養息，到貞觀三年，大唐國力雄厚，軍隊戰力增強，國際局勢也開始好轉，由於草原連年災害，使得疲畜瘦，很多羊、馬被凍死、餓死無數，突厥內部各部落也與唐朝暗通，因此，唐反擊突厥的條件已然成熟，一場漢族崛起的號角開始吹響，一副盛世的大幕也緩緩拉開，大唐鐵軍亮劍的時刻到了。
貞觀三年，東突厥進犯河西，李世民千辛萬苦終於找到了開戰的藉口。李世民於十二月二十三日詔命兵分六路出兵剿滅東突厥。兵部尚書代國公李靖為定襄道行軍總管，張公瑾為副，率領中軍；幷州都督英國公李勣為通漠道行軍總管，由東路率主力直接進攻東突厥腹地；華州刺史霍國公柴紹為金河道行軍總管，在西路順黃河前進，與李靖、徐世勣遙相呼應；禮部尚書任城郡王李道宗為大同道行軍總管，張寶相為副，從靈州往西北挺進；檢校幽州都督衛孝傑為恆安道行軍總管，鎮守燕雲地區防止突厥軍隊東逃；靈州都督薛萬淑為暢武道行軍總管，借道東北出擊突厥後方，監視突利可汗。大軍10餘萬皆受李靖節度，分6路反擊突厥。
這是華夏民族歷史上，又一次熱血澎湃的征戰，不僅僅是要戰勝一個欠下累累血債的強敵，更要吹響一個民族歷經苦難戰亂後，再次崛起於世界的號角！
四年正月，李靖率3000驍騎從馬邑（今山西朔縣）出發，進屯惡陽嶺（今山西平魯西北），在此地與突厥軍惡戰一番後，李靖率軍乘夜襲佔襄城（今內蒙古和林格爾西北土城子），掌握了戰場的主動權。頡利未料到唐軍突至，認為李靖敢孤軍深入，定有主力隨後【“兵不傾國來，靖敢提孤軍至此？”】，慌忙將牙帳撤至磧口（今內蒙古善丁呼拉爾），於是，東突厥頡利可汗開始了不斷搬家的艱辛歷程。頡利剛到磧口沒多久，由於手下康蘇密降唐，繼續向陰山撤退，在渾河邊與柴紹的金河軍交戰，之後又在白道（今內蒙古呼和浩特西北）遭到兵出雲中（今山西北部）的徐世勣率領的通漠軍截擊，大敗。頡利退屯鐵山（今內蒙古白雲鄂博一帶），收集餘眾數萬。幾乎是摧枯拉朽一般，長期被遊牧民族嘲笑為不擅長騎兵戰的華夏軍隊，這次如電光火石一般，酣暢淋漓吊打突厥，幾乎不到一個月時間，就將突厥精銳騎兵全數打廢，連都頡利自覺已不是唐軍對手，即派執失思力為特使，到長安向李世民謝罪請降，表示願舉國內附。但是這請降卻包藏禍心，名為請降，頡利實際上企圖待草青馬肥之時，再轉移到漠北，伺機東山再起。
頡利影視形象
李世民聞聽頡利請降，當即指派鴻臚卿唐儉、將軍安修仁等去突厥撫慰，令李靖率兵接應。頡利聞聽唐使到來，以為忽悠住了李世民，但是天佑華夏，有了李靖、李勣等一班華夏戰神，李勣遂向李靖進言，突厥假意請降，日後必反，成為禍患，如今下詔派唐儉到那裡去，突厥必定放鬆戒備，我們率一支精兵突然而至，必可一戰而平突厥。李靖聽後大悅，當即點起3000鐵騎作為前鋒，連夜出發， 李勣率主力後續跟進。李靖進軍途中遭遇大雪，行軍艱難，遂鼓勵全軍：天降大雪，敵軍必不防備，正是天佑我大唐，為國建功立業正在此時。並身先士卒冒雪前進，全軍士氣大振。於當夜凌晨奔至突厥宿營地附近，李靖派偏將蘇定方率200騎兵為前鋒，在濃霧掩護下銜枚疾進，至頡利牙帳七里才被發現。面對突厥大軍，蘇定方毫不畏懼，當即率領200騎兵直衝頡利牙帳，一舉沖垮突厥倉促建立的防線，併成功佔領頡利牙帳，砍倒了中軍旗幟，突厥軍見中軍旗幟已倒，遂無戰意，四散奔逃，李靖率軍跟進，突厥軍潰散，被殲萬餘人，被俘男女10餘萬。唐儉、安修仁趁亂脫險而歸。只是頡利趁亂向西逃脫。
大唐鐵軍
但是，大唐天威，通達天下，哪裡又能成為頡利的容身之處呢？頡利意圖投奔吐谷渾國王慕容伏允或高昌國王麴文泰。在半路上，部將大多叛逃。其子疊羅施也與他走散。不久，身邊只剩下數十騎兵的頡利可汗迎頭撞上了李道宗的大同軍。一番激戰後，唐將張寶相將頡利可汗擒獲，解送長安，東突厥宣告平定。
李靖影視形象
這是大唐崛起的熱血一戰，這是大唐皇帝被稱為“天可汗”的開始。此戰過後，突厥對中原的襲擾得到了遏制，還對周圍的其他少數民族政權起到了極大的震懾作用，唐朝此後極少收到來自其他民族的襲擾，從而保障了中原地區的經濟發展，同時增廣了唐的北方統治面積，為後來的北庭都護府的建立提供了條件，也為後來的殲滅西突厥創造了機會，一個盛世大唐經此戰後已然呼之欲出。
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